- συγγραφέας, Τζόναθαν Χεντ
- Ρόλος, BBC News, Saipan, Βόρεια Μαριάνα Νησιά
Η κομψή μαρμάρινη αίθουσα του δικαστηρίου της Saipan θα μπορούσε να ήταν οπουδήποτε στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν όχι για τους αξιωματούχους που μας υποδέχτηκαν με τα φωτεινά, λουλουδάτα πουκάμισά τους. Το ζεστό αεράκι του ωκεανού από τον Ειρηνικό Ωκεανό θροίζει τα φύλλα των δέντρων της φλόγας των οποίων τα άνθη ανάβουν στο απαλό πράσινο γρασίδι.
Ο Ασάνζ την επέλεξε ως την πιο απομακρυσμένη αμερικανική περιοχή από την ηπειρωτική χώρα των Ηνωμένων Πολιτειών και από τα κέντρα εξουσίας στην Ουάσιγκτον εναντίον των οποίων ξεκίνησε πολλές από τις εκστρατείες του.
Το Saipan βρίσκεται 2.500 χιλιόμετρα ανατολικά των Φιλιππίνων, και είναι καθ' οδόν προς το πουθενά.
Εκτός ίσως από την Αυστραλία.
Μέσα στην αίθουσα του δικαστηρίου όμως όλα ήταν δουλειά.
Ακόμη και ο Ασάνζ, του οποίου η εμφάνιση έχει αλλάξει δραματικά τα τελευταία 14 χρόνια, έχει γίνει πιο απαλός, σφίγγοντας τη ζαρωμένη καφέ γραβάτα του και φορώντας ένα μαύρο σακάκι.
Η δικαστής Ramona Manglona, που άκουγε τη μεγαλύτερη υπόθεση της καριέρας της, δεν βιαζόταν.
Εξέτασε κάθε λεπτομέρεια της συμφωνίας που έκλεισε ο ιδρυτής του WikiLeaks με τους εισαγγελείς της κυβέρνησης των ΗΠΑ για να τερματίσουν τη μακρά δικαστική τους μάχη, φροντίζοντας ξανά και ξανά ότι ήταν ευχαριστημένος με αυτό που συμφώνησε.
Μερικές φορές, φαινόταν λίγο νευρικός και απαντούσε σταθερά σε κάθε ερώτηση με ένα ναι, είναι χαρούμενος.
Λίγο ήταν το θάρρος που είχε δείξει στα προηγούμενα χρόνια του. Τόσο ο Τζούλιαν Ασάνζ όσο και οι εισαγγελείς εμφανίστηκαν εξουθενωμένοι από τη μακροχρόνια διαμάχη τους και ήταν πρόθυμοι να φτάσουν στο τέλος της συνεδρίασης.
Ακούστηκε μόνο μια αναλαμπή του γέρου Ασάνζ όταν ο δικαστής τον ρώτησε αν δεχόταν τώρα ότι είχε παραβιάσει το νόμο.
Απάντησε ότι όταν διοικούσε το WikiLeaks και άφησε χιλιάδες απόρρητα έγγραφα στο δημόσιο τομέα, πίστευε ότι αυτή η ενέργεια προστατεύεται από την Πρώτη τροποποίηση του Συντάγματος των ΗΠΑ, η οποία εγγυάται την ελευθερία του λόγου, και ότι πίστευε ότι ο νόμος περί κατασκοπείας, σύμφωνα με που έλεγε ψέματα. Κατηγορήθηκε και βρισκόταν σε αντίθεση με αυτήν την τροπολογία.
Αλλά δεν κράτησε πολύ. Ναι, παραδέξου το, ό,τι σκεφτόμουν τότε, τώρα αποδέχομαι ότι έχω παραβιάσει αυτόν τον νόμο.
Έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου, ο κόσμος μπερδεύτηκε από την ξαφνική εισβολή των δημοσιογράφων, ασυνήθιστη σε ένα μέρος που βλέπει ελάχιστα νέα.
Ήμουν για τελευταία φορά εδώ όταν συνόδεψα τον Ιάπωνα αυτοκράτορα Akihito και την αυτοκράτειρα Michiko, 19 χρόνια πριν ο Julian Assange φέρει τη φήμη του στο Saipan.
Η περιοχή, η πρωτεύουσα των Βορείων Μαριανών Νήσων, ήταν το σκηνικό μιας ιδιαίτερα άσχημης μάχης στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν βρισκόταν υπό ιαπωνική κυριαρχία, και τα στρατεύματα και οι πολίτες είπαν ότι δεν μπορούσαν να παραδοθούν στους Αμερικανούς που προελαύνουν.
Εκατοντάδες πολίτες πείστηκαν να πηδήξουν μέχρι θανάτου από έναν ψηλό βράχο στα βόρεια του νησιού.
Ο Αυτοκράτορας και η Αυτοκράτειρα στάθηκαν στην άκρη της αβύσσου, σκεπτόμενοι τις τρομερές απώλειες ζωής που προκάλεσαν οι πρόγονοί τους.
Σήμερα ο κόσμος μας πλησίαζε με σακούλες με αναμνηστικά, εκμεταλλευόμενος τη στιγμή που τα φώτα της δημοσιότητας ήταν στο ακριτικό νησί τους. Κάποιοι δεν είχαν ιδέα ποιος ήταν ο Τζούλιαν Ασάνζ. Δεν υπήρχε περίπτωση να το μάθουμε.
Μετά από δύο ώρες διαβουλεύσεων, ο δικαστής Manglona ανακοίνωσε την αποφυλάκισή του, λέγοντας: «Καλά Χριστούγεννα σε εσάς». Ο Ασάνζ γίνεται 53 την επόμενη εβδομάδα
Υπενθύμισε σε αυτόν και στους εισαγγελείς ότι ο Σαϊπάν είχε μόλις γιορτάσει τα 80 χρόνια ειρήνης, από εκείνες τις τρομερές μάχες μεταξύ των Ιαπώνων και των Αμερικανών, και είπε ότι ελπίζει ότι θα μπορούσε τώρα να βρει ειρήνη στη ζωή του.
Μέσα σε λίγα λεπτά, ο Τζούλιαν Ασάνζ βρισκόταν σε ένα αυτοκίνητο που κατευθυνόταν προς το αεροδρόμιο και στο δρόμο της επιστροφής για την Αυστραλία. Η Saipan επέστρεψε στην αργή ρουτίνα της με λουλούδια, φοίνικες και κορεάτικα ταξίδια του μέλιτος στις παραλίες.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”