Τι μπορούν να διδάξουν οι αρχαίοι Έλληνες στους σύγχρονους οικονομολόγους

Η τρέχουσα οικονομία μας χλευάζεται ως θλιβερή επιστήμη, αλλά για τους αρχαίους Έλληνες ήταν αναπόσπαστο κομμάτι για την επίτευξη της καλής ζωής. Η σύγχρονη άποψή μας για την οικονομία διαχωρίζει τη δημιουργία πλούτου από τις ευρύτερες κοινωνικές και ηθικές συνέπειές της, λέει ο Etienne Helmer. Εμπνευσμένοι από τους αρχαίους Έλληνες, πρέπει να εργαστούμε για να διαμορφώσουμε μια οικονομία που δεν ενδιαφέρεται για τεράστιο υλικό πλούτο, με μεγαλύτερη έμφαση στην ατομική ανάπτυξη, τη συμμετοχή στην κοινωνία των πολιτών και τη φροντίδα για τον φυσικό κόσμο.

Στο τρέχον οικονομικό πλαίσιο, γνωρίζουμε τι είναι μέρος της οικονομίας και τι όχι. Ο πληθωρισμός, η ανεργία και η ανάπτυξη είναι ανησυχίες των οικονομολόγων, ενώ η σκοπιμότητα, η ιδιότητα του πολίτη και η κοινωνική συνοχή είναι πολιτικές ανησυχίες. Τείνουμε επίσης να πιστεύουμε ότι τα πράγματα ήταν πάντα έτσι. Αλλά μια ματιά στον τρόπο με τον οποίο τα οικονομικά έχουν εννοιολογηθεί σε όλη την ιστορία μπορεί να ρίξει φως στην κατανόησή μας για το τι θα μπορούσε να είναι η οικονομία. Η υποταγή του κόσμου στη λογική του καθαρού κέρδους και της καταστροφής που δημιουργεί δεν είναι αναπόφευκτη: μια άλλη οικονομία είναι δυνατή επειδή είναι νοητή και υπάρχει ήδη.

Προτεινόμενη προβολή
Πρόκληση αισιοδοξίας
Με τους Angus Deaton, Gillian Tate

Στην πραγματικότητα, η προαναφερθείσα διάκριση μεταξύ του τι πιστεύουμε ότι είναι οικονομικό και τι δεν είναι, δεν είναι καθόλου απαραίτητη, και οι προηγούμενες κοινωνίες, ειδικά οι αρχαίοι Έλληνες, μπορούν να βοηθήσουν να ρίξει φως στο τι πρέπει να θεωρούμε οικονομικά. Για παράδειγμα, ο Marshall Sahlins έδειξε στο Stone Age Economics (1972) ότι η ευημερία ήταν στην πραγματικότητα πολύ διαφορετική από τον υλικό πλούτο όπως τον βλέπουμε σήμερα. Στην πραγματικότητα, το χαρακτηριστικό γνώρισμα του πλούτου ήταν να ζεις μια ζωή αναψυχής, πολύ μακριά από την κουλτούρα του «grind» που βλέπουμε σήμερα στη Silicon Valley. Με το status quo να συγχέεται με το «φυσιολογικό», αν θέλουμε να φανταστούμε ένα πιο διευρυμένο όραμα της οικονομίας, βοηθάει να κοιτάξουμε στο παρελθόν. Οι αρχαίοι Έλληνες κατανοούσαν την οικονομία ως αλληλένδετη με άλλες κοινωνικές ανησυχίες και έβλεπαν τη δημιουργία πλούτου στο ευρύτερο ηθικό της πλαίσιο. Η υιοθέτηση αυτής της άποψης μας επιτρέπει να σκεφτόμαστε τις αξίες και τα αποτελέσματα που θέλουμε στην πολιτική μας σφαίρα και πώς τα οικονομικά μπορούν να μας εξυπηρετήσουν στην επίτευξη αυτών των αξιών.

Αν και το να ελευθερωθούμε από τη σκέψη και τα οικονομικά μας όπως οι αρχαίοι Έλληνες δεν είναι ποτέ εύκολο, οι αρχαίοι Έλληνες στοχαστές – οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν φιλόσοφοι και ποιητές – συνήθως θεωρούνται αδιάφοροι για οικονομικά θέματα. Αντίθετα, λέγεται ότι τους απασχολούν αποκλειστικά πολιτικά ζητήματα, έννοιες και συζητήσεις. Ακολουθώντας τη βεμπεριανή ταξινόμηση του αρχαίου και του μεσαιωνικού ανθρώπου ως ομοπολιτικού, σε αντίθεση με τον σύγχρονο άνθρωπο ως ομοοικονομικό, ορισμένοι σημαντικοί ιστορικοί και φιλόσοφοι του εικοστού αιώνα, όπως ο M. I. Finlay και ο H. Η Άρεντ, για παράδειγμα, έχει αυτή την εχθρότητα προς την πολιτική. Ένα σύγχρονο και αυστηρό όραμα της αρχαίας ελληνικής κοινωνίας ως μιας όπου η υλική οικονομική σφαίρα – εργασία, γεωργία, τεχνολογίες, υφαντουργία και εμπόριο – θεωρείται ότι παραμένει στη θεωρητική σκιά, επειδή βρίσκεται στα χέρια κυρίως αόρατων κοινωνικών ομάδων όπως π. σκλάβοι, γυναίκες και ξένοι σε σύγκριση με τον άνδρα πολίτη στο επίκεντρο. Αυτή η ταξική κοινωνία επέτρεψε στην τάξη του «πολίτη» να λειτουργεί σε μεγάλο βαθμό ανεξάρτητα από τις οικονομικές ανησυχίες και έτσι να επικεντρωθεί στην ανάπτυξη της αστικής αρετής.

Ωστόσο, τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, ιστορικοί, αρχαιολόγοι, ανθρωπολόγοι και πιο πρόσφατα φιλόσοφοι, αμφισβήτησαν αυτή την κατακερματισμένη άποψη της αρχαίας ελληνικής κοινωνίας. Μέσα από τη σε βάθος μελέτη κειμενικών και υλικών πηγών, μπόρεσαν να αποκαλύψουν το βαθύ και εκλεπτυσμένο ενδιαφέρον που είχαν οι Έλληνες για τα οικονομικά ζητήματα, τόσο πρακτικά όσο και θεωρητικά. Μεταξύ των πολλών έργων στον τομέα αυτό, αξίζει να σημειωθεί το βιβλίο του ιστορικού Alan Brisson, «The Making of the Ancient Greek Economy» (2015). Σε αυτό το κείμενο που εστιάζει στην ελληνική οικονομία μεταξύ του τελευταίου αιώνα της Αρχαϊκής Περιόδου και του τέλους της Ελληνιστικής Περιόδου, δείχνει τον κεντρικό ρόλο που έπαιξαν πολύπλοκες οργανώσεις αγοράς για οικονομικές πρακτικές και φαινόμενα στην αρχαία κοινωνία.

___

Η ύπαρξη μιας άλλης οικονομίας είναι δυνατή γιατί μπορεί να σκεφτεί κανείς και υπάρχει ήδη.
___

Από την πιο θεωρητική πλευρά, το πρόσφατο βιβλίο του Josiah Ober The Greek and the Rationalist: The Discovery of Practical Reason (2022) υποστηρίζει ότι στην οικονομική σφαίρα, οι Έλληνες χρησιμοποίησαν την «εργαλειώδη ορθολογικότητα», ικανή να κάνει στρατηγικές επιλογές μεταξύ πιθανών επιλογών σε διάφορους τομείς. . Πρακτικοί τομείς στον τομέα των οικονομικών ειδικότερα. Τόσο πολύ που κάποιοι φτάνουν στο σημείο να πουν ότι οι Έλληνες εφάρμοσαν στην πραγματικότητα το είδος του ορθολογισμού που χαρακτηρίζει τη σύγχρονη θεωρία παιγνίων, σχεδιασμένο να μεγιστοποιεί τη χρησιμότητα ενός ατόμου.

Αυτές οι ανανεωτικές προσεγγίσεις άνοιξαν το δρόμο για νέες προοπτικές και μεθόδους για τη μελέτη της αρχαίας ελληνικής οικονομίας και οικονομίας. Αλλά ενώ μπορούμε να πούμε ότι οι Έλληνες είχαν μια αντίληψη για τη σύγχρονη οικονομική σκέψη, πώς τους φαινόταν το οικονομικό πεδίο; Με άλλα λόγια, η απόδειξη αυτής της ομοιότητας μεταξύ αυτών και εμάς δεν σημαίνει ότι έβλεπαν και κατανοούσαν την οικονομική σφαίρα με τους ίδιους όρους που τη βλέπουμε σήμερα, πόσο μάλλον ότι η «οικονομία» τους ήταν παρόμοια με τη σύγχρονη οικονομία – στην πραγματικότητα, τίποτα θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια!

Όπως έχει δείξει ο ιστορικός και ανθρωπολόγος Karl Polanyi, οι οικονομικές πρακτικές και η σκέψη στην αρχαία Ελλάδα, μακριά από το να αποτελούν μια ανεξάρτητη κοινωνική σφαίρα, αποτελούσαν «αναπόσπαστο μέρος» άλλων κοινωνικών πρακτικών και εννοιών. Αν και είναι αναμφισβήτητο ότι όλες οι κοινωνικές σφαίρες είναι ενσωματωμένες σε κάποιο βαθμό η μία μέσα στην άλλη, αυτό μας φέρνει σε ένα κρίσιμο σημείο. Σε αντίθεση με τη σύγχρονη κοινωνία, η οικονομική σφαίρα δεν έχει λάβει μεγαλύτερη νομιμότητα από άλλες σφαίρες της κοινωνικής ζωής.

Όπως σκοπεύω να δείξω στο βιβλίο μου Oikonomia: Ancient Greek Philosophers on the Meaning of Economic Life (University of Chicago Press, 2024), αυτό σημαίνει ότι, αν και ο πλούτος ήταν σημαντικός για τους αρχαίους Έλληνες στοχαστές, ήταν αδιαχώριστος από τις σκέψεις για το πώς προέκυψε. . Αποκτάται και χρησιμοποιείται στο βαθμό που σέβεται πάντα κοινά πρότυπα και αξίες που προσανατολίζονται στην κοινωνική δικαιοσύνη, καθώς και σεβασμό προς το «περιβάλλον» ή την αρμονία ολόκληρου του σύμπαντος. Ενώ σε μια σύγχρονη οικονομία, το πώς κάποιος αποκτά τον πλούτο του είναι ασήμαντο από την άποψη της αγοράς, είναι εξαιρετικά σημαντικό η οικονομία σας να βασίζεται στην κοινωνική πρόοδο.

Προτεινόμενη προβολή
Γιάνης Βαρουφάκης | συνέντευξη
Με τον Γιάνη Βαρουφάκη

Παρά τις αξιοσημείωτες διαφορές μεταξύ των φιλοσοφικών τους θέσεων, φιλόσοφοι όπως ο Πλάτωνας, ο Ξενοφών, ο Αριστοτέλης, ο Επίκουρος και οι κληρικοί σκέφτονται όλοι την ισορροπία μεταξύ της ανάγκης να ικανοποιήσουμε τις βασικές, ακόμη και περιττές, ανάγκες μας και το ενδιαφέρον για τη διατήρηση μιας ειρηνικής και αρμονικής κοινωνίας. . Περιβάλλον και ατομική ευτυχία. Αυτό μπορεί να οριστεί με όρους αρετής και δικαιοσύνης (Αριστοτέλης και Πλάτωνας), σταθερής απόλαυσης (Επίκουρος) ή ανεξαρτησίας και αυτάρκειας (Κυνικοί). Για παράδειγμα, στη Δημοκρατία και τους Νόμους, ο Πλάτωνας προτείνει να υποταχθεί η φυσική και οικονομική επέκταση μιας πόλης ή κοινότητας στην πολιτική ή αστική της ενότητα, την οποία θεωρεί πολύ πιο πολύτιμη δύναμη από τον συλλογικό πλούτο και την οικονομική δύναμη. Για το λόγο αυτό, προτείνει την απαγόρευση ενός μεγάλου σύγχρονου οικονομικού μέσου –των τοκογλυφικών δανείων– γιατί συμβάλλει στη φτωχοποίηση και την ανισότητα των ανθρώπων, ενώ μειώνει τη σχέση εμπιστοσύνης μεταξύ τους. Για λόγους δικαιοσύνης, έθεσε όρια πλούτου από 1 έως 4 για τους πολίτες: αυτό φαίνεται όταν μαθαίνουμε ότι ο διευθύνων σύμβουλος της Στελλάντης κέρδισε το 2023-2024 πάνω από 518 φορές περισσότερα από ό,τι ο μέσος εργαζόμενος κέρδιζε 70.404 ευρώ.

Στο έργο του Economy, ένα έργο για τη διαχείριση των νοικοκυριών και τη γεωργία, ο Ξενοφών εξηγεί ότι η πρακτική της γεωργίας πρέπει πάντα να ασχολείται με τη μοναδική αξία της γης –την οποία αποκαλεί «θεϊκή»– που παραμένει η απόλυτη πηγή από την οποία λαμβάνουμε την τροφή μας. . Μέσα στο πολιτιστικό πλαίσιο και τα λόγια της εποχής του, αυτό το εμπνευσμένο έργο εφιστά την προσοχή μας στο πώς οι οικονομικές πρακτικές πρέπει πάντα να είναι περιβαλλοντικά συνειδητές και να μην διακυβεύουν ποτέ τη μακροπρόθεσμη διαθεσιμότητα κοινών και ευάλωτων πόρων για βραχυπρόθεσμο ιδιωτικό κέρδος.

___

Σε αντίθεση με τη σύγχρονη κοινωνία, η ελληνική οικονομική σφαίρα δεν είχε μεγαλύτερη νομιμότητα από άλλες σφαίρες της κοινωνικής ζωής.
___

Όπως δείχνουν αυτά τα παραδείγματα, αυτοί οι στοχαστές βλέπουν επίσης στις οικονομικές πρακτικές μια ευκαιρία να αναπτύξουν μια μορφή πρακτικής σοφίας. Με άλλα λόγια, μας καλεί να διαμορφώσουμε τις οικονομικές πρακτικές σύμφωνα με θεμελιώδεις αξίες και κανόνες που στοχεύουν στην άνθηση των ατόμων και των κοινωνιών. Για παράδειγμα, ο Ξενοφών προτείνει τη διαμόρφωση οικονομικών πρακτικών με μια ηθική φροντίδας και φροντίδας για τους ανθρώπους και τη γη μαζί, και ο Πλάτων προτείνει την οργάνωση συναλλαγών στην αγορά ως τόπο για ατομικές σχέσεις πρόσωπο με πρόσωπο που χαρακτηρίζονται από δικαιοσύνη και αμοιβαία εμπιστοσύνη. Ωστόσο, όπως αυτοί οι φιλόσοφοι αναγνωρίζουν, δεδομένου του βίαιου πλαισίου των κοινωνιών τους, τέτοιες καινοτομίες είναι αδύνατες χωρίς βαθιές πολιτικές, ηθικές και κοινωνικές αλλαγές.

Υπάρχει ένα έντονο ιστορικό χάσμα που μας χωρίζει από τους Έλληνες. Βρισκόμαστε σε μια στιγμή όπου οι μαζικές ανισότητες μεταξύ των πλουσιότερων και των φτωχότερων, η σχεδόν μη αναστρέψιμη περιβαλλοντική κρίση που πυροδοτήθηκε από την αχαλίνωτη εκμετάλλευση των φυσικών πόρων και οι μεγάλες πολιτικές και κοινωνικές συγκρούσεις διαιωνίζουν την κυρίαρχη ιδέα ότι οι οικονομικές πρακτικές στοχεύουν στην επίτευξη πλούτου. δικό του δικαίωμα. Αυτό αποτελεί σαφή και συστηματική απόδειξη της καταστροφής που προκλήθηκε από τα τελευταία στάδια του καπιταλισμού.

Η εξέταση αυτών των αρχαίων Ελλήνων φιλοσόφων για τα οικονομικά φαινόμενα και πρακτικές μπορεί να αλλάξει τις επικρατούσες απόψεις και να μας βοηθήσει να σκεφτούμε εκ νέου πώς τα οικονομικά μπορούν να μεταδώσουν τη γνώση και ποιο μπορεί να είναι το οικονομικό πεδίο.