Τι πρέπει να ξέρετε για τα κύματα καύσωνα – και γιατί θα σας εκπλήξουν

Η κλιματική αλλαγή είναι πραγματική και οι έντονοι και αυξανόμενοι καύσωνες αποτελούν μέρος αυτής της πραγματικότητας. Αλλά αυτό δεν είναι το τέλος της ιστορίας. Ακολουθούν πέντε πράγματα που πρέπει να γνωρίζουν όλοι για τα κύματα καύσωνα – μερικά άσχημα νέα, μερικά εκπληκτικά νέα και ακόμη και μερικά καλά νέα.

1) Υπάρχει ισχυρή σύνδεση με την κλιματική αλλαγή σχεδόν παντού.

Τα κύματα καύσωνα είναι σαν ένα κύμα Σπάζοντας ρεκόρ θερμοκρασίας σε Ηνωμένο Βασίλειο και Ευρώπη Αυτή την εβδομάδα, οι επιστήμονες έχουν καιρικά φαινόμενα Οι περισσότεροι εμπιστεύονται τη συσχέτιση με την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο.

Η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή χρησιμοποίησε την πιο δυνατή γλώσσα στην περιγραφή των κυμάτων καύσωνα στην τελευταία της αξιολόγηση, σημειώνοντας με υποθετική βεβαιότητα ότι έχουν γίνει πιο συχνοί και έντονοι παγκοσμίως από το 1950, με τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου να είναι ο κύριος μοχλός αυτών των αλλαγών.

2) Η σχέση δεν είναι ισχυρή, ωστόσο, στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Πιθανότατα θα είναι έκπληξη για πολλούς, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μία από τις εξαιρέσεις στην παγκόσμια τάση. Η IPCC είναι πολύ λιγότερο βέβαιη για την ανοδική τάση των κυμάτων καύσωνα στην Αμερική από το 1900, σημειώνοντας ότι η μεγάλης κλίμακας γεωργία και η σχετική άρδευση μπορεί να συνέβαλαν στη μείωση του ζεστού καλοκαιριού.

Στην πραγματικότητα, η τελευταία Εθνική αξιολόγηση του κλίματος από την κυβέρνηση των ΗΠΑ καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η συχνότητα των κυμάτων καύσωνα στις ΗΠΑ έχει αυξηθεί από τη δεκαετία του 1960 – αλλά δεν έχει φτάσει ακόμη τα επίπεδα που παρατηρήθηκαν κατά τα πρώτα 40 χρόνια του περασμένου αιώνα. Χρησιμοποιώντας έναν δείκτη που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά σε μια εργασία που συνέταξα, η USAID κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ένταση των κυμάτων καύσωνα στις Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθεί να είναι πολύ χαμηλότερη από αυτή που παρατηρήθηκε στις δεκαετίες του 1920 και του 1930. Όσο ζέστη κι αν είναι σήμερα, ήταν χειρότερα.

3) Κανείς δεν χρειάζεται να πεθάνει από υπερβολική ζέστη.

Τα κύματα καύσωνα εξαπλώνονται σε όλο τον κόσμο και γίνονται πιο συνηθισμένα μόνο στα μέρη που βρίσκονται Το ζούσαν σπάνια, όπως το Λονδίνο. Αυτή η εμπειρία που αποκτήθηκε με κόπο σημαίνει ότι έχουμε αναπτύξει μια καλή κατανόηση του πώς να κρατάμε τους ανθρώπους ασφαλείς σε ακραίες θερμοκρασίες. Μια πρόσφατη μελέτη της θνησιμότητας από τον καύσωνα στις Ηνωμένες Πολιτείες βρήκε μια σταθερή μείωση του κινδύνου από τη δεκαετία του 1970, ακόμη και όταν ο πληθυσμός αυξανόταν και η συχνότητα των κυμάτων καύσωνα αυξήθηκε.

Κοιτάζοντας το μέλλον, ακόμη και καθώς η IPCC προβλέπει ότι τα κύματα καύσωνα θα συνεχίσουν να αυξάνονται, ο ΠΟΥ λέει ότι με τις κατάλληλες προσαρμοστικές αντιδράσεις, κανείς δεν χρειάζεται να πεθάνει από τη ζέστη. Φυσικά, το να γνωρίζουμε τι πρέπει να κάνουμε και να κάνουμε είναι δύο διαφορετικά πράγματα, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα στην καλύτερη προσαρμογή στις ιδιοτροπίες του καιρού.

4) Τα κύματα καύσωνα είναι πιθανό να γίνουν πιο συνηθισμένα και πιο έντονα.

Ένα άλλο μέρος όπου η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή εκφράζει την ισχυρότερη εμπιστοσύνη της είναι οι προβλέψεις καύσωνα, στις οποίες ορισμένα κύματα καύσωνα θα γίνουν χονδρικά πιο συχνά και πιο έντονα. Αυτές οι αυξήσεις αναμένεται να συμβούν σε μελλοντικά σενάρια, με μεγαλύτερες μελλοντικές εκπομπές να συνδέονται με μεγαλύτερη αύξηση των κυμάτων καύσωνα. Αυτό σημαίνει ότι όσο γρήγορα ο κόσμος συνεχίζει να ενεργεί για τη μείωση της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων, θα χρειαστεί καλύτερη προσαρμογή ανεξάρτητα.

5) Ο κόσμος θα χρειαστεί περισσότερα κλιματιστικά, και αυτό σημαίνει περισσότερη ενέργεια.

Περισσότερη θερμότητα σημαίνει Αυξάνεται η ζήτηση για κλιματισμό. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας υπολογίζει ότι υπάρχουν περίπου δύο δισεκατομμύρια κλιματιστικά στον κόσμο σήμερα. Ο αριθμός αυτός αναμένεται να τριπλασιαστεί σχεδόν μέχρι το 2050, με τη μεγαλύτερη ανάπτυξη να έρχεται στην Ινδία, την Κίνα και αλλού. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου το 90% των σπιτιών έχουν ήδη κλιματιστικά. Στην Ινδία, είναι μόνο 5% αλλά είναι πιθανό να αυξηθεί γρήγορα τις επόμενες δεκαετίες. Περισσότερα κλιματιστικά σημαίνουν περισσότερη κατανάλωση ενέργειας – Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας εκτιμά ότι το 37% της αύξησης της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας έως το 2050 θα αποδοθεί στην ψύξη.

Αυτή η αυξανόμενη ζήτηση σημαίνει ότι πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα σε πιο αποτελεσματικές τεχνολογίες κλιματισμού και να αναπτύξουμε περισσότερα ενεργειακά αποθέματα χωρίς άνθρακα, όπως πυρηνικά, αιολικά και ηλιακά. Μέχρι να το κάνουμε, θα πρέπει να περιμένουμε πλήρως ότι τα ορυκτά καύσιμα θα αυξήσουν τον κλιματισμό, διότι εάν η επιλογή είναι μεταξύ ζέστης και κρύου, γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο θα επιλέξουν το κρύο, ανεξάρτητα από την παροχή ενέργειας, όπως κάνουμε εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες κράτη .

Τα κύματα καύσωνα είναι αληθινά. Λοιπόν, και αυτό Θα γίνει πιο συχνό και σοβαρό. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να διπλασιάσουμε τις προσπάθειές μας για να προετοιμαστούμε, ώστε η ζημιά να είναι περιορισμένη όταν εμφανίζονται κύματα καύσωνα.

Ο Roger Belk Jr. είναι καθηγητής Περιβαλλοντικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ. Γράφει για την επιστήμη, την πολιτική και την πολιτική στο The Honest Broker, rogerpielkejr.substack.com.