Το αμφιλεγόμενο προϊστορικό αυγό αναγνωρίστηκε ως η τελευταία «πάπια του διαβόλου»

Οι ερευνητές εντοπίζουν αρχαία πουλιά πίσω από γιγάντια προϊστορικά αυγά

Η πολυετής επιστημονική συζήτηση έχει διευθετηθεί στην Αυστραλία σχετικά με το ποιο ζώο είναι η αληθινή μητέρα του γιγαντιαίου αρχέγονου αυγού. Σε μια πρόσφατη μελέτη, επιστήμονες από Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης Οι παγκόσμιες αντίστοιχές τους έδειξαν ότι τα αυγά θα μπορούσαν να είναι μόνο τα τελευταία μιας σπάνιας σειράς μεγαπανίδας που είναι γνωστή ως «οι πάπιες δαίμονες του θανάτου».

Σκεφτείτε να ζήσετε δίπλα σε ένα πουλί 200 κιλών, μήκους 2 μέτρων και τεράστιο ράμφος. Αυτή ήταν η κατάσταση για τους πρώτους ανθρώπους που εγκαταστάθηκαν στην Αυστραλία πριν από περίπου 65.000 χρόνια.

Juniors Newtonianτα τελευταία μέλη των «σατανικών πάπιων», συνυπήρξαν εκεί με τους προγόνους μας ως είδος της εξαφανισμένης πλέον οικογένειας των πουλιών που μοιάζουν με πάπια.

Απεικόνιση του Genyornis Newtoni που κυνηγήθηκε από μια γιγάντια σαύρα στην Αυστραλία πριν από περίπου 50.000 χρόνια. Credit: Η εικονογράφηση παρέχεται από τον καλλιτέχνη Peter Trossler.

Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη από ειδικούς από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης και μια διεθνή ομάδα συναδέλφων, το πουλί που δεν πετάει γεννά αυγά στο μέγεθος ενός πεπονιού, πιθανώς προς τέρψη των αρχαίων ανθρώπων που πιθανότατα τα συνέλεγαν και τα κατανάλωναν ως κύρια πηγή πρωτεΐνης. Η έρευνα μόλις δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.

Από τότε που οι ειδικοί ανακάλυψαν για πρώτη φορά τα κομμάτια από το κέλυφος των αυγών ηλικίας 50.000 ετών πριν από 40 χρόνια, τα τεράστια αυγά έχουν γίνει αντικείμενο συζήτησης. Μέχρι πρόσφατα δεν ήταν γνωστό εάν τα αυγά ανήκουν όντως στην οικογένεια των «διαβολόπαπιων», γνωστών και ως δρομορνίθιδων.

Από το 1981, η ταυτότητα του πουλιού που γεννά αυγά αποτελεί πηγή διαμάχης για τους επιστήμονες σε όλο τον κόσμο. Ενώ κάποιοι έχουν προτείνει Juniors NewtonianΆλλοι πιστεύουν ότι οι πύραυλοι από Πρόγορα Πουλί, ένα εξαφανισμένο μέλος της ομάδας των ειδών των μεγαπόδων. Πρόγορα Ήταν «πουλιά που έμοιαζαν με κότα» που ζύγιζαν μόνο πέντε έως επτά κιλά και είχαν τεράστια πόδια.

Τα τσόφλια των αυγών είναι πολύ λίγα, σύμφωνα με τους υποστηρικτές Πρόγορα Ένα πουλί, για ένα πουλί στο μέγεθος Juniors Newtonian να τα βάλεις.

«Ωστόσο, η ανάλυσή μας των αλληλουχιών πρωτεϊνών από αυγά δείχνει ξεκάθαρα ότι το κέλυφος αυγού δεν μπορεί να προέρχεται από μεγακώδικα και Πρόγορα Η Josephine Stiller, επίκουρη καθηγήτρια στο Τμήμα Βιολογίας του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης και μία από τις ερευνήτριες πίσω από τη νέα μελέτη εξηγεί.

“Θα μπορούσαν να είναι μόνο ο Genyornis. Ως εκ τούτου, έχουμε σταματήσει μια μακρά και έντονη συζήτηση σχετικά με την προέλευση αυτών των ωοκυττάρων”, προσθέτει ο συν-συγγραφέας και καθηγητής του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης Matthew Collins, του οποίου η ερευνητική περιοχή είναι η εξελικτική γενετική.

Δεξιά είναι ένα αυγό emu και αριστερά το αυγό, το οποίο οι ερευνητές πιστεύουν ότι προέρχεται από τον δαίμονα Duck of Doom, Juniors Newtonian. Το τελευταίο αυγό ζυγίζει περίπου 1,5 κιλό, που είναι περισσότερο από 20 φορές το βάρος ενός μέσου αυγού κοτόπουλου. Συντελεστής: Trevor Worthy

Επιλέξτε την ανάλυση πρωτεϊνών και τη βάση δεδομένων γονικού γονιδίου

Στους αμμόλοφους του Wallaroo και του Woodpoint, στη Νότια Αυστραλία, οι επιστήμονες εξέτασαν πρωτεΐνες από τα κελύφη των αυγών.

Οι πρωτεΐνες σπάστηκαν σε μικρά κομμάτια με λεύκανση προτού οι ερευνητές συναρμολογήσουν τα κομμάτια με τη σωστή σειρά και χρησιμοποιήσουν τεχνητή νοημοσύνη για να μελετήσουν τη δομή τους. Οι πρωτεϊνικές αλληλουχίες τους έδωσαν ένα σύνολο γενετικών «κωδίκων» που μπορούσαν να συγκρίνουν με τα γονίδια περισσότερων από 350 ειδών πτηνών που υπάρχουν αυτή τη στιγμή.

μηριαίο από Juniors Newtonian (Αριστερά) Και στα δεξιά σας είναι ένα σφηνοειδές οστό κάπως μικρότερο από έναν θόλο. Συντελεστής: Trevor Worthy

«Χρησιμοποιήσαμε τα δεδομένα μας από το έργο B10K, το οποίο περιέχει επί του παρόντος το γονιδίωμα όλων των μεγάλων γενεαλογικών πτηνών, για να ανασυνθέσουμε την ομάδα πουλιών στην οποία πιθανότατα ανήκε το εξαφανισμένο πουλί. Έγινε απολύτως σαφές ότι τα αυγά δεν γεννήθηκαν από μεγακώδικα και επομένως δεν ανήκουν σε ΠρόγοραΗ Josephine Stiller εξηγεί.

Έτσι, οι ερευνητές έλυσαν το μυστήριο της προέλευσης των αρχαίων αυστραλιανών αυγών και μας έδωσαν νέες γνώσεις για την εξέλιξη.

«Είμαστε στην ευχάριστη θέση να πραγματοποιήσουμε μια διεπιστημονική μελέτη στην οποία χρησιμοποιήσαμε ανάλυση αλληλουχίας πρωτεϊνών για να ρίξουμε φως στην εξέλιξη των ζώων», καταλήγει ο Μάθιου Κόλινς.

Τα αυγά καταναλώνονταν από τους πρώτους ανθρώπους στην Αυστραλία

Προηγούμενη έρευνα για τα θραύσματα αυγών υποδηλώνει ότι τα τσόφλια μαγειρεύτηκαν και στη συνέχεια πετάχτηκαν σε λάκκους φωτιάς. Η απανθράκωση στις επιφάνειες του κελύφους των αυγών είναι μια επιβεβαίωση αυτού, αποδεικνύοντας ότι οι πρώτοι Αυστραλοί καταβρόχθισαν τα αυγά πριν από περίπου 65.000 χρόνια.

Θραύσματα κελύφους αυγού από μια αρχαία φωλιά στη Νότια Αυστραλία. Η μάζα του κελύφους αυγού που συλλέγεται σε ένα τετραγωνικό μέτρο ισοδυναμεί με περίπου 12 ολόκληρα αυγά. Πίστωση: Gifford H. Miller

Ίσως οι πρώτοι Αυστραλοί μάζεψαν αυγά από φωλιές, κάτι που σύμφωνα με την υπόθεση, μπορεί να οδήγησε στην εξαφάνιση του Jenornis πριν από 47.000 χρόνια.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτήν την έρευνα, βλ Οι πρώτοι Αυστραλοί που έφαγαν γιγάντια αυγά τεράστιων πουλιών που δεν πετούν.

Αναφορά: «Ancient Proteins Solution the Genyornis Eggell Identity Debate» των Beatrice Demarche, Josephine Stiller, Alicia Greeley, Megan McKee, Yuan Ding, Tom Gilbert, Julia Clarke, Lucas J. Maggie, Joji Zhang, Michael Pons, Matthew James Collins και Gifford Miller, 24 Μαΐου 2022, Διαθέσιμο εδώ. Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.
DOI: 10.1073/pnas.2109326119