Το αποστακτήριο των ΗΠΑ προσπαθεί να ξαναχτίσει τις επιχειρήσεις στην Ευρώπη | WIVT

LOUISVILLE, Ky (AP) – Αμερικανοί παραγωγοί ουίσκι σήκωσαν ένα ποτήρι για να γιορτάσουν μια διατλαντική συμφωνία για τον τερματισμό των αντίποινων δασμών που έχουν κατακλύσει τις πωλήσεις τους στην Ευρώπη. Τώρα έρχεται η πρόκληση της ανοικοδόμησης των εμπορικών σημάτων που σκόνταψαν σε αυτές τις εξαιρετικά ανταγωνιστικές αγορές κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης εμπορικής σύγκρουσης.

Καθώς τα δίκτυα διανομής εντείνονται σε ορισμένες από τις μεγαλύτερες υπερπόντιες αγορές του κλάδου τους, οι παραγωγοί bourbon, ουίσκι Tennessee και ουίσκι σίκαλης πρέπει επίσης να ξεπεράσουν προβλήματα στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού από την πανδημία COVID-19.

Ωστόσο, οι παραγωγοί ουίσκι ήταν αισιόδοξοι τη Δευτέρα για την αναζωογόνηση των αναπτυξιακών στρατηγικών για τις ευρωπαϊκές αγορές, αφού οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσαν μια συμφωνία το Σαββατοκύριακο για τη διευθέτηση της διπλωματικής διαμάχης σχετικά με τους δασμούς χάλυβα και αλουμινίου υπό τον Τραμπ. Το αμερικανικό ουίσκι έγινε παράπλευρη ζημιά όταν η Ευρωπαϊκή Ένωση επέβαλε αντίποινα σε αυτά τα οινοπνευματώδη ποτά στα μέσα του 2018.

«Αυτή είναι μια θαυμάσια ανακούφιση – τίποτα άλλο από ευτυχία και χαρά», είπε ο Πρίγκιπας Πέι, ιδιοκτήτης του αποστακτηρίου James E. Pepper στο Λέξινγκτον του Κεντάκι. “Υπάρχουν κάποια εμπόδια και προβλήματα που θα χρειαστεί να αντιμετωπίσουμε, όπως και όλοι οι άλλοι. Αλλά αυτό είναι δουλειά.”

Υπάρχει μεγάλο μερίδιο αγοράς που χάνεται στην ΕΕ για να αντισταθμιστεί.

Οι εξαγωγές ουίσκι των ΗΠΑ στην Ευρωπαϊκή Ένωση μειώθηκαν κατά 37%, από 702 εκατομμύρια δολάρια σε 440 εκατομμύρια δολάρια, από το 2018 έως το 2020, σύμφωνα με το Συμβούλιο Αποσταγμένων Αποσταγμάτων των Ηνωμένων Πολιτειών.

Για τους παραγωγούς μπέρμπον του Κεντάκι, οι πωλήσεις στην Ευρωπαϊκή Ένωση μειώθηκαν σχεδόν κατά 50% μόνο το 2020, δήλωσε η Ένωση Αποστακτηρίων του Κεντάκι. Η Ευρωπαϊκή Ένωση αντιπροσώπευε το 56% όλων των εξαγωγών ουίσκι Κεντάκι το 2017 – το έτος πριν από την επιβολή των δασμών – αλλά το μερίδιό της έχει συρρικνωθεί σε περίπου 40% έως το 2020.

Διακωμωδώντας τη συμφωνία της κυβέρνησης του προέδρου Τζο Μπάιντεν να διευθετήσει την εμπορική διαμάχη, η υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ Τζίνα Ραϊμόντο είπε: «Αυτή η συμφωνία είναι καλή για τους εργαζόμενους στο Κεντάκι και τη διάσημη βιομηχανία μπέρμπον του Κεντάκι».

Ο κυβερνήτης του Κεντάκι, Άντι Μπασίρ, δήλωσε τη Δευτέρα ότι ο Ραϊμούντο «πήγε στο ρόπαλο» για την πολιτεία, σημειώνοντας τις πολλαπλές συζητήσεις τους σχετικά με το πόσο σκληροί δασμοί της ΕΕ βλάπτουν τον τομέα των αποστακτηρίων του Κεντάκι.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση στόχευσε το αμερικανικό ουίσκι και άλλα αμερικανικά προϊόντα ως απάντηση στην απόφαση του τότε προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλει δασμούς στον ευρωπαϊκό χάλυβα και το αλουμίνιο.

Οι δασμοί ισοδυναμούν με έναν φόρο, τον οποίο οι παραγωγοί μπορούν είτε να απορροφήσουν με χαμηλότερα κέρδη, είτε να τον μετακυλήσουν στους πελάτες μέσω υψηλότερων τιμών—και κινδυνεύουν να χάσουν μερίδιο αγοράς σε ανταγωνιστικές αγορές.

Με το εμπορικό φράγμα να καταρρέει, η Catoctin Creek Distillery της Βιρτζίνια θέλει να αρχίσει να στέλνει ουίσκι σίκαλης στις αγορές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ο Scott Harris, συνιδρυτής και γενικός διευθυντής του αποστακτηρίου.

«Έχουμε την ευκαιρία να πάμε στην Ευρώπη τώρα και να έχουμε δίκαιο ανταγωνισμό και να επιστρέψουμε τα προϊόντα μας σε ανταγωνιστικές τιμές», είπε. «Αυτό περιμέναμε όλο αυτό το διάστημα».

Ωστόσο, ο Χάρις είπε ότι μπορεί να χρειαστούν μερικά χρόνια για να ανακτηθεί η χαμένη ευρωπαϊκή επιχείρηση.

Οι οινοπνευματοποιοί θα πρέπει να αποφασίσουν πόσο από το περιορισμένο απόθεμα ουίσκι τους θα αποσταλεί στην Ευρώπη. Απλώς δεν μπορούν να αυξήσουν την παραγωγή για άμεσες παγίδες αποθεμάτων. Τα περισσότερα bourbon είναι συνήθως ηλικίας τεσσάρων έως οκτώ ετών πριν φτάσουν στην αγορά, αποκτώντας τη γεύση και το χρυσοκάστανο χρώμα τους κατά τη διάρκεια της παλαίωσης.

Η Bee είπε ότι θα χρειαστεί υπομονή για τα αποστακτήρια των ΗΠΑ για να ανακτήσουν χώρο στα αλκοολούχα ράφια στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Η μάρκα bourbon και σίκαλης του Kentucky είναι James E. Pepper 1776.

«Δεν είναι εύκολο να αποκατασταθεί η ζημιά που έχει γίνει», είπε, προσθέτοντας ότι η ανάκαμψη θα περιπλέκεται περαιτέρω από τα προβλήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας που προκαλούνται από την πανδημία. Υπάρχει ακόμη ένας μακροχρόνιος δασμός στο ΗΒ στο αμερικανικό ουίσκι λόγω μιας ξεχωριστής εμπορικής διαμάχης.

Ωστόσο, προέβλεψε μια ευρωπαϊκή επιστροφή για τα αμερικανικά αποστάγματα τα επόμενα χρόνια, προσθέτοντας: «Θα αρχίσουμε να βλέπουμε κάποιο avenue mojo να επιστρέφει στην Ευρώπη από τον χώρο του αμερικανικού ουίσκι».