Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble εντόπισε κάτι τρομακτικό [Video]

Μια ανατριχιαστική ματιά σε ένα αστέρι που υφαίνει έναν ιστό σκόνης

Το διαστρικό δράμα θανάτου μπορεί να φαίνεται παράξενο μερικές φορές. Αυτή η εικόνα του ηλικιωμένου ερυθρού γίγαντα αστέρι CW Leonis μοιάζει με μια ιστορία για το Halloween. Το αστέρι φαίνεται να είναι παγιδευμένο μέσα σε απαλούς πορτοκαλί ιστούς αράχνης που τυλίγονται γύρω από το αστέρι. Ακτίνες φωτός λάμπουν μέσα από τη σκόνη, όπως το φως του ήλιου σε μια μερικώς συννεφιασμένη μέρα. Καθώς το καύσιμο εξαντλείται, το αστέρι “ρέει” κελύφη αιθάλης άνθρακα που διαφεύγει στο διάστημα. Ο άνθρακας μαγειρεύτηκε στον πυρήνα του άστρου ως απόβλητο προϊόν πυρηνικής σύντηξης. Όποιος έχει τζάκι ξέρει ότι η αιθάλη είναι ενόχληση. Αλλά ο άνθρακας που εκτοξεύεται στο διάστημα παρέχει τις πρώτες ύλες για το σχηματισμό αστεριών, πλανητών και πιθανώς ζωής στο μέλλον. Τα πολύπλοκα βιολογικά μόρια στη Γη αποτελούνται από άτομα άνθρακα συνδεδεμένα με άλλα κοινά στοιχεία.

Αυτό είναι ένα σύνολο εικόνων time-lapse του γερασμένου κόκκινου γίγαντα αστέρα CW Leonis, που τραβήχτηκαν σε τρεις ημερομηνίες: 2001, 2011 και 2016. Το αστέρι είναι ενσωματωμένο σε έναν ιστό αράχνης σκόνης που περιβάλλει το αστέρι. Αυτά είναι στην πραγματικότητα κοχύλια σκόνης άνθρακα που πετούν πάνω στο αστέρι. Καθώς επεκτείνονται στο διάστημα αλλάζουν σχήμα, όπως είναι εμφανές μεταξύ τους Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble έκθεση. Φωτεινοί προβολείς σκορπίζονται από την επιφάνεια του αστεριού μέσα από τη σκόνη. Αυτές οι δέσμες αλλάζουν κατεύθυνση κατά τις διαφορετικές ημερομηνίες λήψης των εικόνων Hubble. Credit: Animation: ESA/Hubble, NASA, STScI, Ευχαριστίες: Toshiya Ueta (Πανεπιστήμιο του Ντένβερ), Hyosun Kim (KASI), M. Zamani

Το Hubble γιορτάζει το Halloween με ένα λαμπερό αστέρι που πεθαίνει

Υπνωτική δίνη; Κοιτάξτε το καζάνι μιας μάγισσας; Γιγαντιαίος διαστημικός ιστός αράχνης;

Πράγματι, είναι μια ματιά στον κόκκινο γίγαντα αστέρα CW Leonis όπως φωτογραφήθηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA — ακριβώς στην ώρα για να γιορτάσουμε το Halloween με ανατριχιαστικά ουράνια αξιοθέατα.

Οι πορτοκαλοκόκκινες «αράχνες» είναι σκονισμένα σύννεφα αιθάλης άνθρακα που καταπίνει το αστέρι που πεθαίνει. Δημιουργήθηκε από τα εξωτερικά στρώματα του CW Leonis που έχουν πεταχτεί στο κενό μαύρου μελανιού. Ο άνθρακας, ο οποίος μαγειρεύεται από την πυρηνική σύντηξη στο εσωτερικό του άστρου, του δίνει μια ατμόσφαιρα πλούσια σε άνθρακα. Η έκρηξη άνθρακα πίσω στο διάστημα παρέχει μια πρώτη ύλη για το σχηματισμό αστεριών και πλανητών στο μέλλον. Όλη η γνωστή ζωή στη Γη βασίζεται στον άνθρακα καλαμπόκι. Τα πολύπλοκα βιολογικά μόρια αποτελούνται από άτομα άνθρακα συνδεδεμένα με άλλα κοινά στοιχεία στο σύμπαν.

Το CW Leonis βρίσκεται σε απόσταση 400 ετών φωτός από τη Γη και είναι το πλησιέστερο ανθρακικό αστέρι. Αυτό δίνει στους αστρονόμους την ευκαιρία να κατανοήσουν την αλληλεπίδραση μεταξύ του άστρου και της ταραχώδους ατμόσφαιράς του. Η πολύπλοκη εσωτερική δομή των κελυφών και των τόξων μπορεί να διαμορφωθεί από το μαγνητικό πεδίο του άστρου. Λεπτομερείς παρατηρήσεις Hubble του CW Leonis που πραγματοποιήθηκαν τις τελευταίες δύο δεκαετίες δείχνουν επίσης νήματα από εκτοξευόμενο υλικό που εκτείνονται γύρω από το αστέρι.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά του αστεριού είναι οι φωτεινές ακτίνες φωτός που εκπέμπονται από το CW Leonis. Έχουν αλλάξει σε φωτεινότητα σε μια περίοδο 15 ετών – ένα απίστευτα σύντομο χρονικό διάστημα από αστρονομικούς όρους. Οι αστρονόμοι εικάζουν ότι τα κενά στη σκόνη που καλύπτουν το CW Leonis μπορεί να επιτρέψουν σε δέσμες αστρικού φωτός να διαπεράσουν τη σκόνη και να τις φωτίσουν, όπως φάροι προβολέων, στον συννεφιασμένο ουρανό. Ωστόσο, ο ακριβής λόγος για τις δραματικές αλλαγές στη φωτεινότητά του δεν έχει ακόμη εξηγηθεί.

Το αστέρι ανάβει όταν η εξωτερική πίεση από την υψικάμινο στον πυρήνα εξισορροπείται έναντι της βαρυτικής σύνθλιψης. Όταν το αστέρι τελειώνει από καύσιμο υδρογόνου, η συνεχής έλξη της βαρύτητας προκαλεί το αστέρι να αρχίσει να καταρρέει. Όταν ο πυρήνας συρρικνώνεται, το περίβλημα πλάσμα αίματος Ο περίγυρος του πυρήνα θερμαίνεται αρκετά ώστε να αρχίσει η σύντηξη του υδρογόνου, δίνοντας στο αστέρι μια δεύτερη ευκαιρία για ζωή. Παράγει αρκετή θερμότητα για να επεκτείνει δραματικά τα εξωτερικά στρώματα του αστεριού και να διογκωθεί σε έναν φουσκωμένο κόκκινο γίγαντα.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA έχει εντοπίσει πολλά ανατριχιαστικά αντικείμενα στο σύμπαν. Το CW Leonis είναι το τελευταίο. πίστωση: Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA. Κύριος Παραγωγός: Paul Morris

Το CW Leonis έχει ένα κοκκινωπό-πορτοκαλί χρώμα λόγω της σχετικά χαμηλής επιφανειακής θερμοκρασίας των 2.300 βαθμών φά. Ωστόσο, οι πράσινες ακτίνες φωτός που εκπέμπονται από το αστέρι λάμπουν σε αόρατα μήκη κύματος στο μέσο υπέρυθρο. Ελλείψει φυσικού χρώματος, το πράσινο προστέθηκε στην υπέρυθρη εικόνα για καλύτερη ανάλυση με χρωματική αντίθεση.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble είναι ένα έργο διεθνούς συνεργασίας μεταξύ της NASA και της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA). Το τηλεσκόπιο λειτουργεί από το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA στο Greenbelt του Μέριλαντ. Το Επιστημονικό Ινστιτούτο του Διαστημικού Τηλεσκοπίου (STScI) στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ, διεξάγει επιστημονικές επιχειρήσεις Hubble. Το STScI λειτουργεί για τη NASA από την Κοινοπραξία Πανεπιστημίων για Έρευνα στην Αστρονομία, στην Ουάσιγκτον, DC