Το ελληνικό θέατρο ξεκίνησε με έναν μυστηριώδη φοιτητή του Μπέρκλεϋ

Κοντά στο τέλος του αιώνα, ένας υπέροχος κήπος ευκαλύπτου στην ανατολική άκρη της πανεπιστημιούπολης πρότεινε μια «μυστική τελετή δικαστηρίου» για την Ημέρα των Ανώτερων Τάξεων. Ο ίδιος άλσος φιλοξενεί τώρα δεκάδες παγκόσμιας κλάσης συναυλίες και θεατρικές ομάδες κάθε χρόνο, προσελκύοντας κοινό από όλη τη χώρα στο θέατρο 8.500 θέσεων.

Ο Weed και η ευτυχισμένη ομάδα ηλικιωμένων του άφησαν το άλσος με τις χαρτοπετσέτες κυρίως στον εαυτό τους. Σύμφωνα με ένα άρθρο του 2004 στη χρονολογία του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, έκοψαν ένα μεγάλο ευκάλυπτο και χρησιμοποίησαν το κούτσουρό του ως βωμό για την τελετή.

Το άλσος, που γράφτηκε από την καθηγήτρια UC Berkeley Emerita Linda Jewel, ήταν γνωστό ως “ένα άγριο μέρος”, μακριά από τη φασαρία της κύριας πανεπιστημιούπολης, ένα μέρος για παράνομες και συγκεντρώσεις.

Το άλσος δεν αγγίζεται για πάντα, ειλικρινά, αυτό είναι το καλύτερο. Εδώ, στο θέατρο, η ηθοποιός Sarah Bernhardt ερμήνευσε το “Fatre” του Racine το 1906. Ο Bob Dylan και ο Johnny Michael έχουν προσελκύσει χιλιάδες θεατές στην ιστορική του σκηνή. Επίσης, είναι γνωστό ότι ο Grateful Ted πραγματοποιεί εβδομαδιαίες δεσμεύσεις όπου χίπις και αδιέξοδα κατασκηνώνουν με την ελπίδα να δουν τον Jerry Garcia και το συγκρότημά του. Ένας από τους πρώτους επισκέπτες στο μέρος δεν ήταν άλλος από τον Πρόεδρο Theodore Roosevelt.

Σήμερα, η Ελλάδα θεωρείται μία από τις καλύτερες εκθέσεις τέχνης μεγάλης κλίμακας στη χώρα. Πουθενά αλλού δεν μπορείτε να δείτε την ομίχλη στο Bay Bridge καθώς ακούτε (και παρακολουθείτε) τους πιο διάσημους μουσικούς και καλλιτέχνες του κόσμου.

Αλλά για μήνες, η Ελλάδα ήταν άδεια, αποτέλεσμα επιδημίας COVID-19. Τελικά, έκανε πρόσφατα μια επιτυχημένη ανακάλυψη και σύντομα θα φιλοξενήσει τους αγαπημένους του Van Morrison και της αγαπημένης Phoebe Bridgers του στρατηγού Z, μια απόδειξη της καλλιτεχνικής ποικιλομορφίας του χώρου.

Το πρώτο θέατρο που χτίστηκε στο UC Berkeley, λέει ο Jewel, είναι μια από τις παλαιότερες εξωτερικές θεατρικές κατασκευές στην Ελλάδα και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Είπε ότι είδε την τελευταία του συναυλία στο θέατρο, “Το μακρυμάλλης αγόρι των Led Zeppelin” και το SFGATE θα μπορούσε να επιβεβαιώσει ότι ήταν σίγουρα ο Ρόμπερτ Πλαντ.

Ο Jewel, που γράφει αυτή τη στιγμή ένα βιβλίο για υπαίθριες αίθουσες, υποστήριξε ότι άνθρωποι όπως ο John Muir και η Isadora Duncan πρέπει να παρακολουθούν παραστάσεις έξω από τα θέατρα.

«Είναι σαφές ότι είναι αληθινοί πιστοί και αν βάλουν τον πληθυσμό να παρακολουθήσει εκπομπές στο έδαφος, όλοι θα είναι καλά», είπε ο Jewel. «Διαφωνώ με αυτό».

Τελικά, το υπαίθριο θέατρο «έγινε πράγμα», εξήγησε ο Jewel. «Οι άνθρωποι είχαν υπαίθριες παραστάσεις σε όλη τη χώρα», είπε.

Αλλά οι Έλληνες ήταν από καιρό ένας από τους κορυφαίους χώρους για υπαίθριες παραστάσεις, ένα μέρος όπου μπορείτε να δείτε ηθοποιούς και μουσικούς να γυαλίζουν τις τέχνες τους για περισσότερους από 8.500 θεατές. Εδώ, το αεράκι του νερού δροσίζει το κοινό καθώς στέκεται στα πόδια των ερμηνευτών ή στηρίζει τα κουρασμένα κόκαλά του (μερικές φορές άβολα) στα καθίσματα.

“Χτισμένο πάνω σε ένα φυσικό αμφιθέατρο, ο πέτρινος χώρος του γηπέδου υψώνεται πάνω από τη σκηνή και περιβάλλει τους ερμηνευτές με την καμπύλη ζεστασιά του”, έγραψαν οι ποδοσφαιριστές στο SFGATE. “Ως αποτέλεσμα, το κοινό αισθάνεται πολύ πιο κοντά στη σκηνή από ένα παραδοσιακό box Theater, δημιουργώντας μια αίσθηση οικειότητας και συμμετοχής μεταξύ του ηθοποιού και του κοινού που εκτιμάται εξίσου και από τους δύο”.

Ο Mark Griffith, καθηγητής των κλασικών του UC Berkeley, είπε ότι ο σχεδιασμός του θεάτρου στις αρχές του 1900 “βασίστηκε στις τρέχουσες ιδέες για το πώς ήταν τα κλασικά ελληνικά θέατρα, τα οποία ήταν ιστορικά παραπλανητικά”.

“Η σκηνή όπου ο ήχος δεν ανεβαίνει και η απόσταση της σκηνής από τη σκηνή είναι ανήκουστη από οποιονδήποτε μιλάει χωρίς μικρόφωνο”, είπε. «Αν πας σε παραδοσιακά ελληνικά θέατρα, η ακουστική είναι μοναδική».

Ο Γκρίφιθ είπε ότι φωνολογικά, τα ελληνικά είναι ιδανικά για συναυλίες.

«Η ακουστική για το θέατρο είναι αξιολύπητη», αστειεύτηκε, προσθέτοντας ότι το παραδοσιακό ελληνικό θέατρο παίζεται χωρίς μικρόφωνα.

Αλλά ακόμη και ο ίδιος ο Γκρίφιθ γοητεύτηκε από τους Έλληνες.

«Ο τρόπος με τον οποίο οργανώνονται τα ελληνικά θέατρα με αίθουσα και καθίσματα, πιστεύω ότι προσελκύει κόσμο», είπε. «Είναι διαφορετικό από το να κάθεσαι σε ένα σκοτεινό δωμάτιο και να κοιτάς κατευθείαν στο δικό σου μικρό κάθισμα».

Το επίσημο κτίριο της Ελλάδας ξεκίνησε στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν το UC Berkeley προκήρυξε διαγωνισμό για 28 νέα κτίρια, ανάμεσά τους και ελληνικά. Η UC Regents παρουσίασε τελικά τον αρχιτέκτονα της Βοστώνης John Galen Howard, ο οποίος τερμάτισε τέταρτος στον διαγωνισμό, αφού ο νικητής της πρώτης θέσης Henry Jean Emily Benard αντιμετώπισε προβλήματα με την Phoebe Hearst, σύμφωνα με μια έκθεση του 2007 από την αρχιτεκτονική εταιρεία Frederick Knapp.

Ο Χάουαρντ, ο οποίος ολοκλήρωσε την κατασκευή στα ελληνικά το 1903, είναι επίσης η κινητήρια δύναμη πίσω από τα παγκοσμίου φήμης αξιοθέατα του UC Berkeley, συμπεριλαμβανομένης της Πανεπιστημιακής Βιβλιοθήκης, του Campanil και του Seder Gate.

Ο Χάουαρντ είχε τώρα έναν διάσημο βοηθό – με εξαίρεση την πρώην φοιτήτρια του Μπέρκλεϋ Τζούλια Μόργκαν, πολλές όμορφες κατασκευές σε όλη την Καλιφόρνια, όπως το Κάστρο Χερστ του Σαν Σιμεόν, όπου ζούσε ο αρχικός προστάτης της Ελλάδας, Γουίλιαμ Ράντολφ Χερστ. Ο Μόργκαν ξεκίνησε τη δική του εκπαίδευση ένα χρόνο μετά την ολοκλήρωση της ελληνικής γλώσσας.

Η ελληνική αρχιτεκτονική εμπνεύστηκε – όπως ίσως μαντέψατε – από τους Έλληνες, ειδικά το Κλασικό Θέατρο της Επιδαύρου, που χτίστηκε τον τέταρτο αιώνα π.Χ.

UC Berkeley Δεν είναι αφύσικο να σου αρέσουν τα ιδανικά της Ελλάδας. Κατά τη διάρκεια της ελληνικής κατασκευής, το Μπέρκλεϊ θεωρήθηκε από πολλούς ως η “Αθήνα της Δύσης”, χάρη στον βαθύ πνευματικό πολιτισμό, το μεσογειακό κλίμα και τους πολυάριθμους αμπελώνες και τα αγροκτήματα.

«Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, η Καλιφόρνια δεν θεωρούνταν ακόμη Δυτική των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ έγινε πολιτιστικό και πνευματικό κέντρο με την ανάπτυξη μεγάλων πόλεων και πανεπιστημίων όπως το Στάνφορντ και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας», εξηγεί η αρχιτεκτονική έκθεση Το

Όπως και η Καλιφόρνια, «η μισή Ελλάδα ήταν άγρια», λέει ο Κέβιν Σταρ, επικαλούμενος το «Αμερικανοί και το όνειρο της Καλιφόρνιας».

Η χρηματοδότηση του θεάτρου – για εντυπωσιακά 42.000 δολάρια – πιθανότατα προήλθε από τον William Randolph Hearst, εκδότη του San Francisco Examiner.

Στην ομιλία του στις αρχές του 1903, ο Χερστ δήλωσε ότι «η μητέρα μου (ο Πάπας Χερστ) ήταν υπεύθυνη για το ενδιαφέρον μου για το συγκεκριμένο έργο» σύμφωνα με τον Call Performance Century Guide.

Οι εργασίες απομάκρυνσης δέντρων ξεκίνησαν στο αμφιθέατρο του Ben Veed τον Δεκέμβριο του 1902 και τον επόμενο χρόνο άρχισαν οι ανασκαφές χρησιμοποιώντας εξοπλισμό ιππασίας. Οι εργάτες συχνά δούλευαν μέχρι το βράδυ. Αντιμετώπισαν μια δύσκολη προθεσμία, την Τελετή Έναρξης του 1903, στην οποία ο Πρόεδρος Θεόδωρος Ρούσβελτ θα μιλήσει και θα λάβει το επίτιμο διδακτορικό.

Αυτή η ημερομηνία ήρθε πιο γρήγορα από ό, τι ετοίμαζαν οι ηγέτες του έργου. Ο Ρούσβελτ κατέληξε να μιλά σε μια αυτοσχέδια ξύλινη πλατφόρμα αντί για μια σκηνή επειδή δεν είχε τελειώσει ακόμα.

Ο Μόργκαν συνέβαλε στο να φαίνεται το θέατρο ολοκληρωμένο. Έδεσε σκληρά πανό και μουσελίνα γύρω από τον ημιτελή χώρο.

Αλλά αυτό δεν ήταν το πρώτο γεγονός που πραγματοποιήθηκε στη νέα Ελλάδα. Πριν από την εμφάνιση του Ρούσβελτ, η ανώτερη τάξη είχε πλαστογραφήσει το Extravaganza: Night of the Burnt Pretzel, “νύχτα του φλεγόμενου πιστόλι” που παρουσιάστηκε μήνες νωρίτερα από το αγγλικό κλαμπ του Στάνφορντ. Η τεράστια αντιπαλότητα μεταξύ UC Berkeley και Stanford δεν έχει μετανιώσει μέχρι σήμερα.

Η πρώτη επίσημη εκδήλωση που έγινε στα ελληνικά ήταν η παραγωγή του “Birds”.

«Αυτή είναι η πρώτη φορά σε αυτή τη χώρα που δοκιμάστηκε ένα ελληνικό έργο, τόσο στην πρωτότυπη γλώσσα όσο και σε ένα ελληνικό θέατρο.

Από εκεί, η φήμη των Ελλήνων έσκασε. Έγινε ο κύριος στόχος του Μπέρκλεϋ για θέατρο και μουσική και παραμένει μέχρι σήμερα. Για πολλά χρόνια, αναγεννήθηκε και ανακαινίστηκε, το 1957, η περιοχή προστέθηκε σε μια πλατφόρμα, καθώς και μέχρι το 2020, υποβλήθηκε σε σεισμική μετεγκατάσταση.

Μόλις στη δεκαετία του 1960 η Ελλάδα έγινε εθνικά γνωστή ως αίθουσα συναυλιών. Κατά τη διάρκεια εκείνης της εποχής, ο τοπικός θρύλος Μπιλ Γκράχαμ «άρχισε να φέρνει κάθε χρόνο εκεί κάθε είδους ροκ συγκροτήματα και καλλιτέχνες», ανέφεραν οι επιθετικοί.

Σήμερα, ο χώρος συνεχίζει να είναι χώρος για τους λάτρεις της μουσικής, χάρη σε μια άλλη Planet Entertainment, τον διαφημιστικό συνεργάτη της Call Performance, η οποία φιλοξενεί συναυλίες στην Ελλάδα όλο το χρόνο.

Τον Αύγουστο, το θέατρο γιόρτασε την επιτυχημένη επιστροφή του μετά την ακύρωση παραστάσεων λόγω της επιδημίας Govt-19.

Η επίδειξη επιστροφής του πραγματοποιήθηκε τον Αύγουστο με παραστάσεις των Yo-Yo Ma, Chris Dill, Edgar Meyer, Stuart Duncan και Ayoff O’Donoghue.

Πριν από την παράσταση, ο Jeremy Jeffen, διευθύνων σύμβουλος και καλλιτεχνικός διευθυντής κλήσεων, ανέβηκε στη σκηνή.

«Παρόλο που μερικοί από εσάς μπορείτε να δείτε τον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο από εκεί που κάθεστε, νομίζω ότι αυτό το βράδυ ήταν το πιο αξέχαστο θέαμα για μένα», είπε για το κοινό με χαμογελαστά πρόσωπα. «Δεν νομίζω ότι ήμουν πάντα χαρούμενος που είδα κοινό απόψε … οι πολλές δυνάμεις της μουσικής, η ικανότητα να ενώνονται οι άνθρωποι και να θεραπεύονται μέσω της χαράς, στέκονται μόνοι απέναντι σε αυτό το τοπίο».