Το πρώην εστιατόριο Rocky Cola Cafe Space γίνεται η κουζίνα του Gus & Andy στο Montrose

Οι περίεργοι περαστικοί συνεχίζουν να προσπαθούν να κοιτάξουν έξω από τα ανοιχτά παράθυρα του εστιατορίου στην περίοπτη γωνία των λεωφόρων Χονολουλού και Montrose στη βόρεια γειτονιά του Montrose Glendale. Κάποτε φιλοξενούσε το Rocky Cola Cafe σε στιλ της δεκαετίας του 1950, το οποίο άνοιξε Τέλη της δεκαετίας του 1980 πριν από το κλείσιμο το 2012Αυτός ο χώρος ήταν κενός για χρόνια πριν ο Τομ Χριστόπουλος και η οικογένειά του αρχίσουν να χτίζουν το νέο τους εστιατόριο, το Gus and Andy’s Kitchen and Bar. Μετά από τέσσερα χρόνια ενοποίησης, ο Γκας και ο Άντι άνοιξαν τελικά την περασμένη εβδομάδα. Από τότε που άνοιξε, ο χώρος ήταν τόσο απασχολημένος που το φαγητό τελειώνει σχεδόν κάθε μέρα από την κουζίνα.

«Θέλουμε να νιώσετε σαν να βρίσκεστε στο ελληνικό φεστιβάλ όπου τα πάντα φτιάχνονται στη σχάρα», λέει ο Τομ Χριστόπουλος, που διευθύνει το εστιατόριο με τη σύζυγό του Κάρεν και τους τρεις γιους τους, Κωνσταντίνο, Άντριου και Τόμι. Ο Τζος και ο Άντι ενώνονται με τη σφιχτή, δεμένη ιστορική συνοικία του Μοντρόουζ, μια ιστορική γειτονιά γεμάτη καταστήματα και εστιατόρια. Το όνομα τιμά τον πατέρα Tom Goose και τον πεθερό Andy, και οι δύο βετεράνους του εστιατορίου, με πάνω από 80 χρόνια εμπειρίας. Η οικογένεια του Τομ Χριστόπουλου λειτουργεί επίσης εστιατόρια Conrad στο Glendale και την Pasadena, τα οποία είναι πλέον κλειστά μετά από δεκαετίες λειτουργίας.

Ο παππούς του Tom Goose είχε εστιατόρια στο Σικάγο και την Καλιφόρνια, μαζί με πάγκους με λουκάνικα, καφετέριες και σαλόνια. Ο Άντι ειδικεύτηκε σε βραδινά κλαμπ στην κεντρική Καλιφόρνια από τα τέλη της δεκαετίας του 1940 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1960. Καθώς η οικογένειά του μετακόμισε στην Καλιφόρνια και μεγάλωσε στη Λα Καναδά, ο Ελληνοαμερικανός Τομ τρίτης γενιάς είδε το περίφημο φαρμακείο Montrose, το οποίο άνοιξε για πρώτη φορά το 1923 από την οικογένεια Belanger, στη γωνία των Montrose και Honolulu.

Ο εστιάτορας Wally Curry μετέτρεψε ένα κτίριο Art Deco σε Rocky Cola Cafe το 1988. Το δείπνο ήταν πολύ καιρό πριν. North Glendale FoundationΈγινε διάσημος όταν ο τότε Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον έφαγε ένα μπιφτέκι με βουβάλια και πατάτες το 1996 κατά τη δεύτερη προεκλογική του περιοδεία. Η Whitney Houston επίσης Τράβηξα ένα βίντεο εκεί. Ο Τομ και οι συνεργάτες του αναδημιούργησαν το περίπτερο όπου γευμάτιζε η Κλίντον, ταιριάζοντάς το με το συνολικό εσωτερικό του εστιατορίου σε πράσινο και ροζ. Ένα κοκτέιλ που ονομάζεται Rum & Rocky Cola αναφέρεται επίσης σε προηγούμενο δείπνο.

Ο Τομ λέει ότι τα ελληνικά καρυκεύματα είναι το μυστικό συστατικό των περισσότερων ανθρώπων Αμερικανικό μενού δείπνου Με μερικές ενημερωμένες πινελιές. Το Yero είναι ένα σάντουιτς με πίτα με ψητό χοιρινό, τζατζίκι και μετά τηγανητές πατάτες. Τα ελληνικά μάφιν είναι οι λουκουμάδες, που είναι εμποτισμένοι με μέλι, κανέλα και ζάχαρη άχνη. «Σε αυτόν τον τομέα, υπάρχουν πολλές διαφορετικές ερμηνείες για το τι είναι η ελληνική γεύση. Η δική μας είναι από τον Πελεκάνο, που διαφέρει από τη Βόρεια Ελλάδα ή τα νησιά», λέει ο Χριστόπουλος. Εκτός από αυτά τα δύο στοιχεία, το μεγαλύτερο μέρος του μενού είναι αρκετά απλό αμερικανικό φαγητό. Τα δημοφιλή πιάτα περιλαμβάνουν το μπουρίτο με τσίλι πρωινού, το σάντουιτς ψητό χοιρινό και τη Maxwell Street Πολωνικό σάντουιτς στη σχάραΈνα αφιέρωμα στην εμβληματική οικογενειακή εταιρεία Tom Πρωτότυπο Jim στο Σικάγο. Για πιο μοντέρνα πιάτα, υπάρχει η Roasted Kale Salad με τόνο και τοστ αβοκάντο.

Το κύριο μέρος του εστιατορίου είναι μια ξύλινη ψησταριά στυλ Santa Maria με τροχό στο πλάι για να δροσίζει τη ζέστη. “Στο μυαλό μας, αυτός είναι ο τρόπος να φέρουμε τους πάντες κοντά. Συνήθως, όταν υπάρχει μια ψησταριά, οι άνθρωποι μαζεύονται γύρω της με ένα ποτό ή παίζουν ένα παιχνίδι δίπλα της. Αυτό είναι που αγαπάμε.” [it]Λέει ο Τομ. Η ψησταριά είναι όπου η κουζίνα μαγειρεύει τρικέφαλα, χοιρινή κοιλιά, κοτόπουλο και φυσικά μπιφτέκια.

Τα πιάτα είναι συλλογές των συνταγών της οικογένειας Χριστόπουλου με τη συμβολή των σεφ, Hrad Papazian και Cindy Castro. Ο Παπαζιάν είναι απόφοιτος ινστιτούτου μαγειρικής εκπαίδευσης που έχει εργαστεί στο Malibu Beach Inn και επιβλέπει τη ψησταριά. Ο Κάστρο σπούδασε στο Le Cordon Bleu και πέρασε χρόνια σε διάφορα εστιατόρια πριν έρθει εδώ για να ηγηθεί της κουζίνας.

Όταν όλα τα παράθυρα και οι πόρτες ανοίγουν απέναντι από τη βιτρίνα που βλέπει στο δρόμο, το εστιατόριο μοιάζει με παραλιακό καφέ, καθιστώντας το ακόμα πιο φιλόξενο για οικογένειες και νεότερους πελάτες τις ζεστές καλοκαιρινές μέρες και νύχτες στο Montrose. Υπάρχουν μερικά τραπέζια μέσα και άλλα είναι τοποθετημένα έξω κατά μήκος του πεζοδρομίου. Στο πίσω μέρος, υπάρχει ένα κλασικό μπαρ σε στυλ παμπ Midwest που σχεδίασε και κατασκεύασε ο ίδιος με μια προσαρμοσμένη είσοδο στη λεωφόρο Montrose. Το μπαρ σερβίρει το πλήρες μενού, αλλά προσφέρει επίσης σπεσιαλιτέ κοκτέιλ που θυμίζουν οικογενειακές μνήμες και παραδόσεις, όπως το Metaxa Mule φτιαγμένο με ελληνικό κονιάκ ή το Hi Tide, μια αναφορά στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα που παρακολούθησαν ο Κωνσταντίνος και ο Andrew.

Το γενικό συναίσθημα εδώ είναι “όχι προσποιητικό”, αυτό που τράβηξε την οικογένεια σε αυτή τη γωνιά των λεωφόρων Χονολουλού και Montrose στην πρώτη θέση. Η οικογένεια Χριστόπουλου ελπίζει να συνεχίσει την οικογενειακή παράδοση και να γίνει ξανά ένας δημοφιλής προορισμός που απευθύνεται στους χαλαρούς κατοίκους του Montrose. Gus and Andy’s Kitchen and Bar Ανοιχτά καθημερινά από τις 8 π.μ. έως τις 9 μ.μ., με ώρες έως τις 23:00 την Παρασκευή και το Σάββατο.