Ακόμη και χωρίς τη βοήθεια του Απόλλωνα, η φλόγα που θα ανάψει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού άναψε την Τρίτη στον χώρο των αρχαίων αγώνων στη νότια Ελλάδα.
Ο συννεφιασμένος ουρανός εμπόδισε τον παραδοσιακό φωτισμό, όταν μια ηθοποιός ντυμένη αρχαία Ελληνίδα ιέρεια χρησιμοποίησε τον ήλιο για να ανάψει μια ασημένια φλόγα – αφού πρόσφερε μια συμβολική προσευχή στον Απόλλωνα, τον αρχαίο Έλληνα θεό του ήλιου.
Αντίθετα, χρησιμοποιήθηκε εφεδρικός πυρσός, ο οποίος άναψε στον ίδιο χώρο τη Δευτέρα, κατά την τελική προπόνηση.
Συνήθως, η πρώτη ομάδα ιερέων που φοράει μακριά, πλισέ φορέματα βυθίζει τη γεμάτη καύσιμα δάδα σε έναν παραβολικό καθρέφτη στον οποίο εστιάζουν οι ακτίνες του ήλιου και η φωτιά ξεσπά.
Αλλά αυτή τη φορά δεν προσπάθησε καν, και πήγε κατευθείαν για το εφεδρικό, διατηρημένο σε ένα αντίγραφο αρχαίου ελληνικού αγγείου. Κατά ειρωνικό τρόπο, λίγα λεπτά αργότερα ο ήλιος ανέτειλε.
Θανάσης Σταυράκης/AFP
Από το αρχαίο στάδιο της Ολυμπίας, μια σκυταλοδρομία κομιστών θα μεταφέρει τη δάδα περισσότερα από 3.100 μίλια σε όλη την Ελλάδα μέχρι να παραδοθεί στους διοργανωτές των Αγώνων του Παρισιού στην Αθήνα στις 26 Απριλίου.
Ο Τόμας Μπαχ, πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, είπε ότι το άναμμα της δάδας συνδυάζει «ένα προσκύνημα στο παρελθόν μας στην αρχαία Ολυμπία και μια πράξη πίστης στο μέλλον μας».
«Σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς… με την κλιμάκωση των πολέμων και των συγκρούσεων, οι άνθρωποι έχουν κουραστεί από όλο το μίσος, την επιθετικότητα και τις αρνητικές ειδήσεις», είπε. «Λαχτάμε για κάτι που μας ενώνει, κάτι που ενώνει, κάτι που μας δίνει ελπίδα».
Χιλιάδες θεατές από όλο τον κόσμο γέμισαν την Ολυμπία για την εκδήλωση της Τρίτης ανάμεσα σε ερειπωμένους ναούς και αθλητικά στάδια όπου γίνονταν αρχαίοι αγώνες από το 776 π.Χ. έως το 393 μ.Χ.
Ο εκτεταμένος χώρος, φωλιασμένος σε μια εύφορη κοιλάδα στη συμβολή δύο ποταμών, είναι ομορφότερος την άνοιξη, γεμάτη με ροζ ανθισμένα δέντρα Ιούδα, μικροσκοπικές μπλε ίριδες και περιστασιακά κόκκινη ανεμώνη.
Πρώτος λαμπαδηδρόμος ήταν ο Έλληνας κωπηλάτης Στέφανος Ντόσκος, ο χρυσός Ολυμπιονίκης του 2021 στο Τόκιο. Έτρεξε σε ένα κοντινό μνημείο που περιείχε την καρδιά του Γάλλου βαρόνου Pierre de Coubertin, της κινητήριας δύναμης πίσω από τη σύγχρονη αναβίωση των Αγώνων.
Η επόμενη δρομέας ήταν η Laure Manaudou, μια Γαλλίδα κολυμβήτρια που κέρδισε τρία μετάλλια στην Αθήνα το 2004. Παρέδωσε τη δουλειά στον ανώτερο αξιωματούχο της ΕΕ Μαργαρίτη Σχινά, ο οποίος είναι Έλληνας.
Η φλόγα θα αναμεταδοθεί από το λιμάνι του Πειραιά στην Αθήνα με την τρίστιχη γαλλική γαλέρα Belém, που κατασκευάστηκε το 1896, τη χρονιά που διεξήχθησαν οι πρώτοι σύγχρονοι Αγώνες στην Αθήνα.
Σύμφωνα με τον καπετάνιο Aymeric Gibet, αυτό έχει προγραμματιστεί να γίνει στις 8 Μαΐου στο λιμάνι της Μασσαλίας στη νότια Γαλλία, μια πόλη που ιδρύθηκε από Έλληνες αποίκους πριν από περίπου 2.600 χρόνια.
Ο Μπέλεμ έφτασε στο Κατάκολο, κοντά στην Ολυμπία, τη Δευτέρα. Ανάμεσα στους θεατές ήταν και μια μικρή, ενθουσιώδης ομάδα τουριστών από τη βορειοδυτική γαλλική περιοχή της Βρετάνης, όπου βρίσκεται το κύριο λιμάνι του πλοίου, η Νάντη, που κυμάτιζαν γαλλικές και βρετονικές σημαίες.
«Σκεφτήκαμε ότι θα ήταν μια μοναδική ευκαιρία να δούμε τη φλόγα να καίει στην ιστορική τοποθεσία της Ολυμπίας», δήλωσε ο Jean-Michel Basquet από τη Λοριάν, κοντά στη Νάντη. «Και όταν μάθαμε επίσης ότι ο Μπελέμ θα κουβαλούσε τη δάδα… είπαμε ότι έπρεπε να το κάνουμε».
Αλλά ο Μπάσκετ είπε ότι θα έπρεπε να παρακολουθήσει τους Αγώνες του Παρισιού από το σπίτι.
«Για εμάς, το να πηγαίνουμε στους χώρους εκδηλώσεων θα είναι πολύ ακριβό και μη προσιτό», πρόσθεσε. «Λοιπόν θα τους δούμε στην τηλεόραση… από τις καρέκλες μας».