Οι διασώστες που ερευνούν τις επικίνδυνες πλαγιές του ηφαιστείου του όρους Μαράπι στην Ινδονησία εντόπισαν περισσότερα πτώματα ανάμεσα σε ορειβάτες που παγιδεύτηκαν από ξαφνική έκρηξη πριν από δύο ημέρες, ανεβάζοντας τον επιβεβαιωμένο και εικαζόμενο αριθμό των νεκρών σε 23.
Περισσότεροι από 50 ορειβάτες διασώθηκαν μετά την αρχική έκρηξη της Κυριακής και 11 άλλοι επιβεβαιώθηκαν αρχικά νεκροί. Μια άλλη έκρηξη τη Δευτέρα έστειλε ένα νέο κύμα καυτής τέφρας που έφτασε τα 800 μέτρα (2.620 πόδια) στον αέρα και σταμάτησε προσωρινά τις έρευνες.
Ο Έντι Μαρντιάντο, αναπληρωτής αρχηγός της αστυνομίας της επαρχίας Δυτικής Σουμάτρας, είπε ότι τα τελευταία πτώματα βρέθηκαν κοντά στο σημείο της έκρηξης. Ανασύρθηκαν τα πτώματα πέντε ορειβατών, 18 από τους οποίους εικάζεται ότι πέθαναν επειδή ήταν πολύ κοντά στην έκρηξη καυτών αερίων και τέφρας.
“Οι υπόλοιποι που θέλουμε να εκκενώσουμε είναι 18 ετών και αναμένουμε ότι δεν είναι πλέον στη ζωή. Η ομάδα θα τους εκκενώσει και θα τους μεταφέρει αύριο ή σήμερα στο νοσοκομείο για ταυτοποίηση”, είπε ο Μαρντιάντο την Τρίτη.
Οι διασώστες αντιμετωπίζουν κακές καιρικές συνθήκες και περιορισμούς εδάφους, καθώς οι ισχυροί άνεμοι φέρνουν θερμότητα από ηφαιστειακές εκρήξεις.
Ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε από την Υπηρεσία Έρευνας και Διάσωσης της Δυτικής Σουμάτρας έδειξε διασώστες να απομακρύνουν έναν τραυματισμένο ορειβάτη με φορείο από το βουνό σε ένα ασθενοφόρο που περίμενε να τον μεταφέρει στο νοσοκομείο.
Το Marape παραμένει στο τρίτο υψηλότερο από τα τέσσερα επίπεδα συναγερμού από το 2011, ένα επίπεδο που υποδεικνύει ηφαιστειακή δραστηριότητα πάνω από το κανονικό, εμποδίζοντας τους ορειβάτες και τους χωρικούς να φτάσουν σε απόσταση 3 χιλιομέτρων από την κορυφή, σύμφωνα με το Ινδονησιακό Κέντρο Ηφαιστειολογίας και Μετριασμός Γεωλογικών Καταστροφών. .
Οι ορειβάτες επιτρεπόταν να βρίσκονται μόνο κάτω από την επικίνδυνη ζώνη και έπρεπε να εγγραφούν σε δύο κέντρα διοίκησης ή διαδικτυακά. Ωστόσο, οι τοπικοί αξιωματούχοι παραδέχτηκαν ότι πολλοί άνθρωποι μπορεί να ανέβηκαν ψηλότερα από το επιτρεπόμενο, και κάτοικοι μπορεί επίσης να βρίσκονταν στην περιοχή, καθιστώντας αδύνατο να επιβεβαιωθεί ο αριθμός των ανθρώπων που εγκλωβίστηκαν από την έκρηξη.
Ο Marape εκτόξευσε χοντρές στήλες στάχτης ύψους έως και 3.000 μέτρων στην έκρηξη της Κυριακής και τα καυτά σύννεφα τέφρας εξαπλώθηκαν για αρκετά χιλιόμετρα. Τόνοι ηφαιστειακών συντριμμιών κάλυψαν κοντινά χωριά και πόλεις, εμποδίζοντας το φως του ήλιου και οι αρχές συνέστησαν στους ανθρώπους να φορούν μάσκες και γυαλιά αν είναι δυνατόν για να προστατευτούν από τη στάχτη.
Περίπου 1.400 άνθρωποι ζουν στις πλαγιές του Marabi στο Rubi και στο Juba Kumantiang, τα πλησιέστερα χωριά περίπου 5 με 6 χιλιόμετρα από την κορυφή.
Το Marape είναι γνωστό ότι έχει ξαφνικές εκρήξεις που είναι δύσκολο να ανιχνευθούν επειδή η πηγή είναι ρηχή και κοντά στην κορυφή και οι εκρήξεις του δεν προκύπτουν από βαθιά κίνηση του μάγματος, που προκαλεί δονήσεις που καταγράφονται σε σεισμικές συσκευές.
Το ηφαίστειο Μαράπι είναι ενεργό από την έκρηξη τον περασμένο Ιανουάριο, η οποία δεν προκάλεσε θύματα. Είναι ένα από τα περισσότερα από 120 ενεργά ηφαίστεια στην Ινδονησία, το οποίο είναι ευάλωτο σε σεισμικές διαταραχές λόγω της θέσης του στο «Δαχτυλίδι της Φωτιάς» του Ειρηνικού, ένα τόξο ηφαιστείων και ρηγμάτων που περικυκλώνουν τη λεκάνη του Ειρηνικού.