Πες μας λίγα λόγια για την εμπειρία σου. Για αρχή, γιατί επιλέξατε το Pythia στην Ελλάδα;
Επέλεξα να κάνω μια καλοκαιρινή συνεδρία τριών εβδομάδων στην Ελλάδα για διάφορους λόγους. Πρώτον, ήμουν ειδικευόμενος στη νοσηλευτική, οπότε οι σπουδές στο εξωτερικό κατά τη διάρκεια του εξαμήνου ήταν δύσκολο. Δεν ήμουν επίσης σίγουρος αν θα απολάμβανα το εξωτερικό για ένα ολόκληρο εξάμηνο, οπότε σκέφτηκα ότι μια καλοκαιρινή συνεδρία τριών εβδομάδων θα ήταν τέλεια.
Αν και δεν θέλω να φύγω από τη Ρόδο όταν έρθει η ώρα, νομίζω ότι τρεις εβδομάδες είναι μια καλή στιγμή για μένα να βιώσω τον πολιτισμό με τρόπο που με κάνει να νιώθω μέρος της κοινότητας. Το μάθημα που κάναμε Δευτέρα-Παρασκευή από τις 4 μ.μ. έως τις 5:15 μ.μ. μας περιόριζε κυρίως να μείνουμε στη Ρόδο. Ωστόσο, κατέληξα να είμαι ευγνώμων για αυτό καθώς είχαμε συνηθίσει πολύ σε όλο το κομμάτι. Ανακαλύψαμε τα αγαπημένα μας εστιατόρια, τις καλύτερες παραλίες και ακόμη και ντόπιους φίλους! Μέχρι το τέλος του ταξιδιού, δεν νιώσαμε τουρίστες γιατί η Ρόδος μας καλωσόρισε πραγματικά.
Τι αποκομίσατε από την εμπειρία;
Ένα από τα αγαπημένα μου μέρη αυτής της εμπειρίας ήταν η εμπειρία διαφορετικών πολιτισμών σε όλο τον κόσμο. Στην Ελλάδα επισκέπτεται κόσμος από παντού. Συναντήσαμε ανθρώπους από τη Σουηδία, τη Φινλανδία, την Αυστραλία και πολλές άλλες χώρες. Μας βοήθησε να μάθουμε περισσότερα για όχι μόνο τον ελληνικό πολιτισμό. Κάναμε φίλους με πολλούς Σουηδούς και ακούσαμε για τις παραδόσεις που είχαν, κάτι που ήταν πολύ ενδιαφέρον. Μπορέσαμε να προσαρμόσουμε μέρη του τρόπου ζωής μας στην ευρωπαϊκή κουλτούρα, όπως τα αργά δείπνα και να μιλάμε ελληνικά όσο το δυνατόν περισσότερο.
Ποιες μοναδικές ευκαιρίες βιωματικής παγκόσμιας μάθησης έχετε συναντήσει κατά τη διάρκεια της παραμονής σας εκεί;
Ενώ βρισκόμουν στη Ρόδο, παρακολούθησα ένα μάθημα ελληνικής γλώσσας με 4 φοιτητές του Yukon και 2 Έλληνες καθηγητές. Μπορέσαμε να παρακολουθήσουμε το μάθημα στο τοπικό πανεπιστήμιο, το Πανεπιστήμιο Αιγαίου. Το μάθημα δεν ήταν μόνο ενημερωτικό, αλλά οι καθηγητές το έκαναν διασκεδαστικό και βοήθησαν στην εκμάθηση της γλώσσας και του πολιτισμού. Μας δόθηκε επίσης η ευκαιρία να γευματίσουμε στην καφετέρια του πανεπιστημίου όπου τρώνε όλοι οι Έλληνες φοιτητές. Ήταν πολύ ενδιαφέρον να παρατηρώ τις αλληλεπιδράσεις των μαθητών της ηλικίας μου σε άλλη χώρα και να βλέπω τις ομοιότητες/διαφορές τους.
Ποια θα έλεγες ότι ήταν η πιο αξέχαστη στιγμή του ταξιδιού;
Αυτή είναι μια δύσκολη ερώτηση! Νομίζω ότι ήταν ίσως μια από τις τελευταίες νύχτες με τον φίλο μου και πήγαμε σε ένα από τα τοπικά εστιατόρια που ονομάζεται Nook. Πηγαίναμε στο Nook σχεδόν κάθε βράδυ καθώς ήταν δίπλα στο ξενοδοχείο στο οποίο μέναμε και οι δύο ιδιοκτήτες μας γνώριζαν καλά από όλες τις συζητήσεις μας. Ταΐζουν ακόμη και μια από τις γάτες του δρόμου, που ονομάζεται Μπιρ, που μας ξέρει και μας επισκέπτεται όταν είμαστε εκεί. Μάθαμε πολλά για τον ελληνικό πολιτισμό μιλώντας με τους ντόπιους, που μας έκαναν να νιώθουμε άνετα σε έναν ξένο τόπο. Η Ρόδος δεν ένιωθε σαν διακοπές, αλλά ένιωθε σαν στο σπίτι για λίγο.
Πώς σας βοήθησε η βιωματική παγκόσμια μάθηση να κατανοήσετε και να εκτιμήσετε το πεδίο σπουδών του προγράμματός σας;
Η ευκαιρία όχι μόνο να επισκεφτώ την Ελλάδα, αλλά και να παρακολουθήσω μαθήματα σε τοπικό πανεπιστήμιο με Έλληνες καθηγητές ήταν πολύ ικανοποιητική. Μας έδωσε την ευκαιρία όχι μόνο να δούμε την ομορφιά της Ελλάδας, αλλά και να γνωρίσουμε τη γλώσσα και τον πολιτισμό από πρώτο χέρι. Πάντα είχα μεγάλη εκτίμηση για τον ελληνικό πολιτισμό (ειδικά το φαγητό!).
Έχετε κάποια συμβουλή που θα θέλατε να δώσετε σε μελλοντικούς μαθητές που θα συμμετάσχουν σε ένα πρόγραμμα ή θα αρχίσουν να σκέφτονται μια εμπειρία;
1. Αν είστε νευρικοί για τα ταξίδια για μεγάλο χρονικό διάστημα, ξεκινήστε από μικρά! Κάντε μια θερινή/χειμερινή συνεδρία 3 εβδομάδων και δείτε πώς θα τα πάτε σε μελλοντικά, μεγαλύτερα εξάμηνα.
2. Ακόμα κι αν βρίσκεστε σε πρόγραμμα UConn που δεν υποστηρίζει σπουδές στο εξωτερικό κατά τη διάρκεια του εξαμήνου, έχετε πολλές ευκαιρίες χειμερινής/καλοκαιρινής συνεδρίας.
3. Κάντε το, δεν θα το μετανιώσετε! Εάν είστε νευρικοί, ζητήστε από έναν φίλο να έρθει μαζί σας!
4. Όσο βρίσκεστε εκεί, κάντε ό,τι καλύτερο μπορείτε και εκμεταλλευτείτε όποια ευκαιρία έχετε για να βυθιστείτε στην κουλτούρα. Αν και πολλές χώρες μιλούν αγγλικά και είναι εξοικειωμένες με τα αμερικανικά έθιμα, προσπαθήστε να μάθετε την τοπική γλώσσα και έθιμα για να βυθιστείτε πλήρως στην εμπειρία.
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”