Ο Τζέφρι Χάιμ υπέστη κάταγμα στο κρανίο στην επίθεση, η οποία σημειώθηκε την περασμένη Κυριακή στην κομητεία Sarasota. Χρειάστηκε 34 συνδετήρες για να κλείσει την πληγή. Είχε επίσης μια τρύπα στο χέρι του από ένα δάγκωμα κροκοδείλου.
Ο 25χρονος άντρας της Τάμπα πίστευε ότι είχε χτυπηθεί από έλικα βάρκας μέχρι που είδε έναν αλιγάτορα να τον κοιτάζει.
«Ένιωσε πολύ βαρύ και ένιωθε ότι κινείται πολύ γρήγορα», είπε στο CNN. «Ένιωσα ειλικρινής. Ένιωσα σαν μια έντονη δύναμη. Δεν ένιωσα περικοπή, ένιωσα τράβηγμα».
Ο Χάιμ λέει ότι έχει βουτήξει στο ποτάμι αρκετές φορές πριν και μπήκε στο νερό σε δημόσιο χώρο κοντά σε εστιατόριο.
Ο Χάιμ πέρασε περίπου 10 λεπτά ψάχνοντας για εμπόδια στο νερό φορώντας ένα στολή, αλλά δεν είδε τίποτα πριν μπείτε στο νερό.
Εξασκούσε ελεύθερες καταδύσεις, χωρίς δεξαμενές, οπότε πήρε μερικές βαθιές αναπνοές και κατάδυσε με την ελπίδα να βρει τεράστια δόντια στα βότσαλα στον πυθμένα του ποταμού.
Ο Χάιμ ήταν υποβρύχιος για 45 δευτερόλεπτα όταν χτύπησε τον κροκόδειλο.
Μετά τα αρχικά δαγκώματα, ο Heim λέει ότι μπόρεσε να υποχωρήσει και να ανέβει πίσω στην όχθη του ποταμού καθώς ο κροκόδειλος έσπευσε προς αυτόν.
Λέει ότι ένας πρώην πυροσβέστης στο εστιατόριο πήρε ένα κουτί πρώτων βοηθειών και έδεσε το κεφάλι του, ενώ άλλοι κάλεσαν το 911.
«Ήμουν πολύ τυχερός που ήμουν σε δημόσιο χώρο και ότι υπήρχαν άνθρωποι που ήμουν σε θέση να επικοινωνήσω», είπε.
Ο Χάιμ λέει ότι ένιωθε πολύ κουρασμένος και απλά ήθελε να κοιμηθεί μετά το δάγκωμα. Φοβόταν όμως ότι θα πεθάνει.
Ο Χάιμ λέει ότι αστειεύτηκε και χλευάζει τι συνέβη όταν έφτασε για πρώτη φορά στο νοσοκομείο. Αλλά είχε μια «πολύ θρησκευτική και συναισθηματική στιγμή» καθώς επρόκειτο να κάνει αξονική τομογραφία, όταν συνειδητοποίησε πόσο τυχερός ήταν να επιβιώσει.
“Πραγματικά διαλύθηκε συναισθηματικά”, είπε. “Φώναξα τόσο σκληρά εκείνη την ημέρα για μία ή δύο ώρες. (Δεν) δεν μπορούσα να σταματήσω να κλαίω και ήμουν ευγνώμων στον Θεό.”
Πέρασε ενάμιση μέρα στο νοσοκομείο και λέει ότι το πρήξιμό του έχει μειωθεί πολύ. Παίρνει ακόμα αντιβιοτικά για την καταπολέμηση της λοίμωξης.
«Ήμουν πιθανώς πολύ άνετη κατάδυση κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος», είπε ο Heim. “Πρέπει να γνωρίζουν καλύτερα.”
Παρά τη σοβαρότητα των τραυματισμών του, ο Heim λέει ότι ελπίζει ότι δεν θα σκοτώσει τον αλιγάτορα. Κατηγόρησε την επίθεση σε λάθος ταυτότητας.
Αξιωματικοί της FWC και ένας κυνηγός αλιγάτορα με σύμβαση έχουν αποσταλεί για να διερευνήσουν το περιστατικό, δήλωσε εκπρόσωπος του πρακτορείου στο CNN μέσω email.
Ένας κροκόδειλος, ένα θηλυκό έξι ποδιών 4 ιντσών, έχει αφαιρεθεί από την περιοχή και ο κυνηγός εργάζεται για να απομακρύνει έναν άλλο κροκόδειλο στην περιοχή, δήλωσε ο εκπρόσωπος.
Οι συλληφθέντες ενοχλητικοί κροκόδειλοι γίνονται ιδιοκτησία του κυνηγού και συνήθως υποβάλλονται σε επεξεργασία για το κρέας και το κρυφό τους, αλλά μερικές φορές πωλούνται σε εκθέσεις ζώων ή ζωολογικούς κήπους.
Ο Heim λέει ότι η κατάδυση για απολιθώματα είναι ο τρόπος χαλάρωσής του, και αυτό που βρίσκει πηγαίνει στη συλλογή του. Μετατρέπει μερικά από τα δόντια του σε κοσμήματα και τα πουλάει. Λέει ότι δωρίζει μερικά από τα έσοδα για την προώθηση της διατήρησης καρχαριών.
Ο Heim λέει ότι σκοπεύει να συνεχίσει τις καταδύσεις μόλις είναι αρκετά καλός, αλλά ότι θα μείνει μακριά από τον ποταμό Myakka.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”