Η Stella Levi ήταν σχεδόν ενός αιώνα όταν εμπιστεύτηκε την ιστορία της ζωής της στον μυθιστοριογράφο και απομνημονευματολόγο Michael Frank. Οι δυο τους γνωρίστηκαν το 2015 σε μια διάλεξη για τον ναζιστικό φασισμό που χορηγήθηκε από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και ο Φρανκ ενθουσιάστηκε όταν έμαθε ότι ο Λέβι είχε μεγαλώσει στο γκέτο, ή αλλιώς Juderia, στο ελληνικό νησί της Ρόδου.
Κατά τη διάρκεια 100 συνεχόμενων Σαββατοκύριακων – εξ ου και το όνομα αυτής της αυτοβιογραφίας, εκατό Σάββατα Ο Φρανκ πήρε συνέντευξη από τη Λέβι, πλημμυρίζοντας την με ερωτήσεις και προτρέποντάς την να θυμηθεί τις λεπτομέρειες της ζωής της πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Επιφυλακτικός στην αρχή, ο Levi σταδιακά ζεστάθηκε με τον Frank και άρχισε να μοιράζεται απαλά τις λεπτομερείς αναμνήσεις του από την αποικιακή ιστορία του νησιού. τη θρησκευτική κουλτούρα και τις πρακτικές της ιταλικής εβραϊκής και ισπανόφωνης σεφαραδικής εβραϊκής κοινότητας· Και η σχέση της με τους γονείς, τα αδέρφια και τους φίλους της. Ήταν πιο απρόθυμη να μιλήσει για τα χρόνια του πολέμου, την κράτησή της στο Άουσβιτς και άλλα στρατόπεδα, και για όλα και όλους όσους την είχαν χάσει ως αποτέλεσμα του πολέμου. Ο Levy ήταν ένας από τους μόλις 150 Εβραίους από τη Ρόδο που επέζησαν από το Ολοκαύτωμα.
εκατό Σάββατα
Δεν θα ήταν περίεργο να ανακαλύψουμε τα πιο συναρπαστικά μέρη αυτού του βιβλίου είναι αυτά που εκτείνονται πίσω στη δεκαετία του 1940 και περιγράφουν τη φρικτή στέρηση, την καταστροφή και το τραύμα που υπέστη ο Levi. Αυτές οι εικόνες, μαζί με το γεγονός ότι αυτή η βιογραφία αναδημιουργεί μια εξασθενημένη εβραϊκή μειονότητα για την οποία λίγα έχουν γραφτεί, αποτελούν μια σημαντική προσθήκη στα χρονικά της λογοτεχνίας του Ολοκαυτώματος.
Δυστυχώς, και περιέργως, το βιβλίο δεν διαβάζεται πολύ ευχάριστα. Ο Φρανκ μπαίνει πολύ στην ιστορία και η γραμμή ερωτήσεων και επιμονής του να επαναφέρει τη συζήτηση σε θέματα που δεν είναι απαραίτητα σημαντικά – όπως το αν ο νεαρός Λέβι έχει ή όχι στενές σχέσεις με αρκετούς μνηστήρες – είναι ενοχλητικός και αποσπά την προσοχή.
Προς τιμήν του, ζωγραφίζει μια ζωντανή εικόνα του Levi, δίνοντας στους αναγνώστες την ευκαιρία να μάθουν για αυτήν τη σοφή, αποφασιστική, ταραχώδη και ανθεκτική γυναίκα που καταλαβαίνει ξεκάθαρα, εκτιμά και δεν ξέχασε ποτέ πόσο τυχερή ήταν.
Ο Φρανκ γράφει: «Οι στιγμές της τύχης και της τύχης για τη Στέλλα, όλες τις νεαρές γυναίκες, ήταν σωτήριες, αλλά ήταν διάσπαρτες, όπως μου θυμίζει, ανάμεσα σε πολύωρη πείνα, μούδιασμα, άσκοπη σκληρή δουλειά, άγχος και σύγχυση που εκδηλώθηκαν σε ακραία μορφή. θερμοκρασίες και συνθήκες μολυσμένες από έντομα και βρωμιές, καθώς Όλοι τους ήξεραν ότι η ζωή τους είχε αμελητέα αξία για τους απαγωγείς τους και θα μπορούσε να τελειώσει έτσι…»
Το περίπλοκο πορτρέτο του Φρανκ της πρωταγωνίστριας συμπληρώνεται από εικονογραφήσεις της Νεοϋορκέζας καλλιτέχνιδας Μάιρα Κάλμαν. Βασισμένο σε εικόνες της οικογένειας Levi που διακόπτονται σε όλο το κείμενο, προσθέτει χρώμα και πλαίσιο στην αφήγηση και βοηθά στην κίνηση της προφορικής ιστορίας του Levi.
Μεγάλο μέρος αυτής της προφορικής ιστορίας, επανέλαβε ο Φρανκ, δεν ήταν απαραιτήτως εύκολο να αφηγηθεί ο Λέβι, αλλά με την ενθάρρυνσή του συνειδητοποίησα την ανάγκη να εξιστορήσω το πού ζούσε, ποιον αγαπούσε και τι έζησε και είδε δεκαετίες πριν. Ως ένας από τους παλαιότερους επιζώντες του Ολοκαυτώματος και ίσως ο μόνος επιζών της εβραϊκής κοινότητας στη Ρόδο, η Stella Levi έχει κερδίσει το δικαίωμα να υπενθυμίζει και να προειδοποιεί στον κόσμο τον κακό άνθρωπο που μπορεί να κάνει. Για αυτό και μόνο, η ιστορία της πρέπει να διαβαστεί.
Η Sharon Chesvin είναι συγγραφέας και προφορικός ιστορικός του Γουίνιπεγκ.