Daniela CosioΟ εγκέφαλος της εγκυμοσύνης υπάρχει, σύμφωνα με έναν από τους πρώτους λεπτομερείς χάρτες των αλλαγών στον ανθρώπινο εγκέφαλο πριν, κατά τη διάρκεια και μετά από αυτούς τους κρίσιμους εννέα μήνες.
Με βάση 26 σαρώσεις εγκεφάλου μιας υγιούς 38χρονης γυναίκας, οι επιστήμονες βρήκαν «αξιοσημείωτα πράγματα», συμπεριλαμβανομένων αλλαγών σε τομείς που σχετίζονται με την κοινωνική επικοινωνία και τη συναισθηματική επεξεργασία – μερικά από τα οποία παρέμειναν εμφανή δύο χρόνια μετά τον τοκετό.
Λένε ότι χρειάζονται τώρα περαιτέρω μελέτες σε μεγαλύτερο αριθμό γυναικών για να προσδιοριστεί ο πιθανός αντίκτυπος αυτών των αλλαγών στον εγκέφαλο.
Αυτές οι γνώσεις θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη βελτίωση της κατανόησης των πρώιμων σημείων καταστάσεων όπως η επιλόχεια κατάθλιψη και η προεκλαμψία.
«Είναι ο πρώτος λεπτομερής χάρτης του ανθρώπινου εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης», λέει η Emily Jacobs, συγγραφέας της μελέτης και ειδικός στις νευροεπιστήμες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα.
«Δεν έχουμε δει ποτέ τον εγκέφαλο να υφίσταται τέτοια μεταμόρφωση.
«Τέλος, είμαστε σε θέση να παρατηρήσουμε αλλαγές στον εγκέφαλο σε πραγματικό χρόνο».
Ελίζαμπεθ ΚριστέλΟι δραματικές φυσικές αλλαγές που συμβαίνουν στο σώμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι ευρέως γνωστές, αλλά γνωρίζουμε ελάχιστα για το πώς και γιατί αλλάζει ο εγκέφαλος.
Πολλές γυναίκες μιλούν για «εγκέφαλο εγκυμοσύνης» ή «μωρό εγκέφαλο», για να περιγράψουν συναισθήματα λήθης, απουσίας ή εγκεφαλικής ομίχλης.
Προηγούμενες μελέτες επικεντρώθηκαν σε σαρώσεις εγκεφάλου πριν και λίγο μετά την εγκυμοσύνη, παρά σε όλη την εγκυμοσύνη.
Ο εγκέφαλος που μελετήθηκε στην έρευνα, Δημοσιεύτηκε στο Nature Neuroscienceείναι μια μελέτη της επιστήμονας Elizabeth Krastel, από το Κέντρο για τη Νευροεπιστήμη της Μάθησης και της Μνήμης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Irvine.
Σχεδίαζε να μείνει έγκυος μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης ενώ η έρευνα ήταν σε εξέλιξη και τώρα έχει έναν γιο τεσσάρων ετών.
Η Δρ Κριστέλ λέει ότι είναι «αξιοσημείωτο» να μελετά τον εγκέφαλό της λεπτομερώς και να τον συγκρίνει με τους εγκεφάλους μη εγκύων γυναικών.
“Είναι σίγουρα λίγο περίεργο να βλέπεις τον εγκέφαλό σου να αλλάζει με αυτόν τον τρόπο – αλλά ξέρω επίσης ότι για να ξεκινήσει αυτή η γραμμή έρευνας θα χρειαζόταν ένας νευροεπιστήμονας να το κάνει”, λέει.
Λόρα ΠρίτσετΣτο 80% περίπου των περιοχών του εγκεφάλου του Dr. Chrastel, ο όγκος της φαιάς ουσίας – του ιστού που ελέγχει την κίνηση, τα συναισθήματα και τη μνήμη – μειώθηκε κατά περίπου 4%, με μια μικρή μόνο ανάκαμψη να εμφανίζεται μετά την εγκυμοσύνη.
Ωστόσο, υπήρξαν αυξήσεις στην ακεραιότητα της λευκής ουσίας – ένα μέτρο της υγείας και της ποιότητας των συνδέσεων μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου – στο πρώτο και το δεύτερο τρίμηνο της εγκυμοσύνης, η οποία επέστρεψε στα φυσιολογικά επίπεδα αμέσως μετά τη γέννηση.
Οι ερευνητές λένε ότι οι αλλαγές είναι παρόμοιες με αυτές που συμβαίνουν κατά την εφηβεία.
Μελέτες σε τρωκτικά δείχνουν ότι μπορεί να κάνει τις έγκυες μητέρες πιο ευαίσθητες στις οσμές και πιο πιθανό να φροντίζουν τα μωρά, να χτίζουν τη φωλιά ή να φροντίζουν το σπίτι.
«Αλλά οι άνθρωποι είναι πολύ πιο περίπλοκοι», λέει ο Δρ Krastel.
Είπε ότι προσωπικά δεν ένιωθε «μητρικό μυαλό» κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της, αλλά ήταν σίγουρα πιο κουρασμένη και συναισθηματική στο τρίτο τρίμηνο.
Το επόμενο βήμα είναι να συλλέξουμε λεπτομερείς εικόνες εγκεφάλου από 10 έως 20 γυναίκες και δεδομένα από ένα πολύ μεγαλύτερο δείγμα σε συγκεκριμένα χρονικά σημεία, για να καταγράψουμε ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών εμπειριών.
«Με αυτόν τον τρόπο, μπορούμε να προσδιορίσουμε εάν κάποια από αυτές τις αλλαγές μπορεί να βοηθήσει στην πρόβλεψη πραγμάτων όπως η επιλόχεια κατάθλιψη ή να καταλάβουμε πώς κάτι όπως η προεκλαμψία μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο», λέει ο Δρ Christel.