(CNN) – Φημισμένη για την εμβληματική, αρχαία αρχιτεκτονική της, σκαρφαλωμένη σε μια σκονισμένη κορυφή λόφου, η ελληνική πρωτεύουσα της Αθήνας δεν συνδέεται συνήθως με πράσινους, ανοιχτούς χώρους. Αλλά αυτό θα μπορούσε σύντομα να αλλάξει, καθώς το πρώην διεθνές αεροδρόμιο της πόλης και η γύρω προκυμαία πρόκειται να μετατραπούν σε ένα παραθαλάσσιο πάρκο μεγαλύτερο από το Hyde Park του Λονδίνου.
Ο χώρος του Διεθνούς Αεροδρομίου Ελενικόν, άλλοτε μια πολυσύχναστη πύλη προς την Ελλάδα, είναι άδειος εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες. Αφού παροπλίστηκε το 2001, η κατασκευή εγκαταλείφθηκε για σύντομο χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2004, όταν φιλοξένησε ένα γήπεδο σόφτμπολ, ένα παγοδρόμιο χόκεϊ και έναν χώρο περίφραξης. Σήμερα, σκουριασμένα αγριόχορτα, ξεραμένα από τον ήλιο, έχουν ξεφυτρώσει από τις παλιές κερκίδες, μια θλιβερή απόσυρση από τις μέρες της δόξας της.
Στις αρχές του επόμενου έτους, οι προγραμματιστές θα ανοίξουν το έδαφος στο μητροπολιτικό πάρκο Elenigon 600 στρεμμάτων, μια πόλη ανθεκτικότητας.
Το Διεθνές Αεροδρόμιο Ελενικόν χτίστηκε αρχικά το 1938, αλλά έκλεισε το 2001 και ο χώρος είναι ουσιαστικά άδειος.
Σασάκι
“Αυτό είναι ένα έργο γενεών και μετασχηματισμού για την Ελλάδα”, δήλωσε ο Michael Crowe, αρχιτέκτονας τοπίου στη Sasaki, την εταιρεία με έδρα τη Βοστώνη που είναι υπεύθυνη για το σχεδιασμό του έργου. Οι κάτοικοι της Αθήνας ήταν “απογοητευμένοι που ήταν ένα άδειο κομμάτι σημαντικής δημόσιας γης. για 20 χρόνια”, πρόσθεσε. Η Sasaki αναγνωρίζεται για την αρχιτεκτονική τοπίου και τον αστικό της σχεδιασμό. Διάσημα, υπεύθυνος για το Greenaker Park της Νέας Υόρκης, το Charleston Waterfront Park και το Beijing Olympic Green του 2008.
Ένα μάτι στο παρελθόν
Μέρος της ιστορίας του ιστότοπου θα διατηρηθεί στη νέα του μορφή. Η αίθουσα τερματικού σταθμού της δεκαετίας του 1960, σχεδιασμένη από τον διάσημο Φινλανδοαμερικανό αρχιτέκτονα Eero Saarinen, στέκεται σαν τεράστιοι φανοστάτες διαδρόμου. Περισσότερα από 300.000 τετραγωνικά πόδια σκυροδέματος και πίσσας από τους πρώην διαδρόμους θα επαναχρησιμοποιηθούν σε παγκάκια και πεζοδρόμια και άλλες χρήσεις.
Το παλιό κτίριο του τερματικού σταθμού, σχεδιασμένο από τον Eero Saarinen, θα διατηρηθεί στη νέα ανάπτυξη.
Σασάκι
Αυτή η προσέγγιση «ανακύκλωσης» βοηθά στην ενίσχυση των περιβαλλοντικών διαπιστευτηρίων του πάρκου, είπε ο Crowe: «Χρησιμοποιούμε ό,τι υπάρχει στο χώρο με αυτό το όμορφο σκυρόδεμα — αυτές οι μαρμάρινες πλάκες από σκυρόδεμα πάχους 30 ιντσών στο μέγεθος μπάλες του γκολφ…». Πρόσθεσε ότι μόλις ανοίξει το πάρκο, θα προσπαθήσει να μειώσει τις εκπομπές άνθρακα διατηρώντας έναν αποκλειστικά ηλεκτρικό στόλο και χρησιμοποιώντας οργανικά λιπάσματα και φυτοφάρμακα.
Σε όλη την έκταση του πάρκου, θα φυτευτούν μόνο είδη ιθαγενών στην Ελλάδα, συμπεριλαμβανομένων 31.000 δέντρων από 86 είδη και περισσότερα από 3 εκατομμύρια φυτά. Οι σχεδιαστές συνεργάστηκαν με ελληνικά φυτώρια για να παρέχουν μείγματα γηγενών σπόρων που προσφέρουν οικολογικά οφέλη ενώ ευδοκιμούν στο ξηρό κλίμα της περιοχής.
Καθώς το σκυρόδεμα, η πέτρα και η άσφαλτος της πόλης απορροφούν και διατηρούν τη θερμότητα, οι θερμοκρασίες αυξάνονται λόγω του φαινομένου της αστικής θερμικής νησίδας, εξήγησε η Ελένη Μιριβίλλη, επικεφαλής θέρμανσης του Δήμου Αθηναίων και ανώτερη σύμβουλος στο Arsht-Rock Resilience Center του Atlantic Council. «Η Αθήνα είναι πολύ πυκνά χτισμένη και όλες οι διάφορες επιφάνειες είναι εντελώς ακατάλληλες για ανερχόμενη θερμότητα», είπε, προσθέτοντας ότι δεν απορροφούν νερό και μπορεί να πλημμυρίσουν κατά τη διάρκεια των ολοένα και πιο συχνών εκρήξεων σύννεφων.
Ο χώρος πρασίνου μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση αυτών των επιπτώσεων. “Βασικά μετατρέπουμε μια τοποθεσία που ήταν 80% hardscape σε … 80% softscape”, είπε ο Grove, προσθέτοντας ότι η αντικατάσταση του σκυροδέματος ή της πέτρας με δέντρα και θάμνους βοηθά στην απορρόφηση της βροχής και στη δημιουργία σκιάς, η οποία έχει δροσερό αποτέλεσμα.
Για την καταπολέμηση της λειψυδρίας, το πάρκο θα αρδεύεται με επεξεργασμένα λύματα από ένα κοντινό εργοστάσιο και μια λίμνη 3,7 στρεμμάτων — που έχει ανακτηθεί από πρώην Ολυμπιακή περιοχή κανό και καγιάκ — θα συλλέγει και θα αποθηκεύει τα όμβρια ύδατα.
Το πάρκο έχει σχεδιαστεί για να εξυπηρετεί τόσο τη φύση όσο και τους ανθρώπους, παρέχοντας άρδευση με μια λίμνη αναψυχής (εμφανίζεται εδώ).
Σασάκι
Τέτοια σχεδιαστικά χαρακτηριστικά είναι κρίσιμα για ένα μέλλον ανθεκτικό στο κλίμα, δήλωσε η Aleksandra Kazmierczak, εμπειρογνώμονας για την κλιματική αλλαγή και την υγεία στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Περιβάλλοντος (ΕΟΠ). «Οι χώροι πρασίνου είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους μείωσης της θερμοκρασίας στις πόλεις», είπε. «Αν οι πόλεις σχεδιάζονται σαν σφουγγάρια που μπορούν να απορροφήσουν το υπερβολικό νερό, αυτό μπορεί να μεταφραστεί σε οικονομικά οφέλη που δεν πλημμυρίζουν και κοστίζουν εκατομμύρια και δισεκατομμύρια ευρώ σε ζημιές».
Υγιείς πόλεις
Ένα άλλο σημαντικό όφελος των χώρων πρασίνου, είπε ο Kazmierczak, είναι η επίδραση που μπορούν να έχουν στη «σωματική υγεία, την ψυχική υγεία και την κοινωνική συνοχή». Οι άνθρωποι που ζουν σε πράσινα περιβάλλοντα είναι λιγότερο αγχωμένοι και λιγότερο παχύσαρκοι και ένας χώρος πρασίνου μπορεί να μειώσει τα επίπεδα θορύβου και ατμοσφαιρικής ρύπανσης, τα οποία έχουν μακροπρόθεσμα οφέλη για την υγεία, πρόσθεσε.
«Για την ψυχική και σωματική υγεία των Αθηναίων, θα είναι χώρος ανάπαυσης… και θα αναδιοργανώσει τη ζωή σε μια πολύ πυκνοκατοικημένη πόλη», είπε, προσθέτοντας ότι θα είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους λιγότερο εύπορους. Και κατά τη διάρκεια της ζεστής καλοκαιρινής περιόδου δεν μπορείτε να φύγετε από την πόλη.
Η ανάπτυξη περιλαμβάνει μια μεγάλη παραλία στη Μεσόγειο Θάλασσα, που παρουσιάζεται εδώ με την εντύπωση ενός καλλιτέχνη.
Σασάκι
Η Elenicon έχει κάτι για όλους, είπε ο Κρόου. Θα υπάρχουν πάρκα γλυπτικής, αθλητικά κέντρα, υπαίθριες αρένες, καταστήματα τροφίμων και ποτών και δημόσια παραλία. Με 50 χιλιόμετρα μονοπατιών πεζοπορίας και 30 χιλιομέτρων ποδηλατοδρόμων, θέλει οι Αθηναίοι να εξερευνήσουν ενεργά την περιοχή και να ασχοληθούν με τη φύση.
Το έργο έχει έρθει εδώ και πολύ καιρό. Η ιδέα της μετατροπής του χώρου σε πάρκο γεννήθηκε πριν από την αποξήλωση του αεροδρομίου, αλλά τα προβλήματα με τη χρηματοδότηση, η οικονομική κρίση του 2008 και οι διαφωνίες για το ποιος θα το κατασκευάσει καθυστέρησαν επανειλημμένα το έργο. Το 2021, η ελληνική εταιρεία ακινήτων Lamda Development ανέλαβε επίσημα το συμβόλαιο, φέρνοντας τη Sasaki και άλλους αρχιτέκτονες να σχεδιάσουν. Ο Λάμτα εκτιμά ότι το έργο θα κοστίσει περίπου 8 δισεκατομμύρια δολάρια, το οποίο περιλαμβάνει οικιστικές και εμπορικές αναπτύξεις που συνδέουν το πάρκο.
Τώρα που η ταχύτητα είναι επιτέλους εδώ, οι αρχιτέκτονες είναι αποφασισμένοι να εργαστούν γρήγορα. Η πρώτη φάση του πάρκου — περίπου 250 στρέμματα που καλύπτει την κεντρική Ολυμπιακή Πλατεία, τη γραμμή του τραμ της πόλης και ολόκληρη την προκυμαία — αναμένεται να ολοκληρωθεί στα τέλη του 2025 ή στις αρχές του 2026, είπε ο Γκρόουβ.
Οραματίζεται το Elenikon να γίνει το αντίστοιχο της Νέας Υόρκης με το Central Park — ένα μέρος που θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι Αθηναίοι χρησιμοποιούν τον δημόσιο χώρο, να συμβάλει στη δημόσια και περιβαλλοντική υγεία της πόλης και να αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου. «Κοιτάζοντας την ιστορία της Αθήνας, περιμένουμε αυτό το πάρκο, με κάποια μορφή, να υπάρχει εδώ και 1.000 χρόνια», είπε.
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”