Το SpaceX πρόκειται να αφήσει ένα μόνιμο σημάδι στο διάστημα. Οι αστρονόμοι είπαν αυτή την εβδομάδα ότι ένα κομμάτι του πυραύλου Falcon 9 που εκτοξεύτηκε τον Φεβρουάριο του 2015 βρίσκεται επί του παρόντος καθοδόν για σύγκρουση με τη Σελήνη σε λίγες εβδομάδες.
Ο πύραυλος εκτοξεύτηκε από το ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα και εκτόξευσε το Παρατηρητήριο Βαθύ Διαστημικού Κλίματος της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA), ένα έργο που επιτρέπει στους ερευνητές να διατηρούν δεδομένα σε πραγματικό χρόνο για να λαμβάνουν ακριβέστερες ειδοποιήσεις και προβλέψεις σχετικά με τον καιρό στο διάστημα. σύμφωνα με NOAAΗ απόκτηση αυτών των δεδομένων είναι «κρίσιμη», επειδή τα διαστημικά καιρικά φαινόμενα «έχουν τη δυνατότητα να διαταράξουν σχεδόν κάθε σημαντικό δημόσιο σύστημα υποδομής στη Γη».
Κατά τη διάρκεια αυτής της ανάπτυξης, το δεύτερο στάδιο του Falcon 9, το οποίο του παρέχει μια δεύτερη ώθηση για να φτάσει στην επιθυμητή τροχιά του, τελείωσε τα καύσιμα για να επιστρέψει στη Γη, σύμφωνα με τον μετεωρολόγο και συντάκτη του διαστήματος Ars Technica Eric Berger. Το δεύτερο στάδιο βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη από τότε και τώρα, σύμφωνα με τα δεδομένα που συνέλεξαν οι αστρονόμοι, είναι σε καλό δρόμο για να φτάσει στη Σελήνη.
Ο Bill Gray, ο οποίος γράφει το λογισμικό Project Pluto που χρησιμοποιείται τόσο από ερασιτέχνες όσο και από επαγγελματίες αστρονόμους, συλλέγει δεδομένα από αυτούς τους διαστημικούς παρατηρητές τις τελευταίες εβδομάδες για να προβλέψει πότε θα συμβεί η σύγκρουση. Με βάση τα στοιχεία που συγκέντρωσε θα υπάρχει φάκελος “βέβαιο αποτέλεσμα” Με την μακρινή πλευρά του φεγγαριού στις 4 Μαρτίου, είπε.
αστρονόμος Τζόναθαν ΜακΝτάουελ Επιβεβαίωσε επίσης την ημερομηνία της σύγκρουσης, γράφοντας στο Twitter την Τρίτη, «Για όποιον ρωτήσει: Ναι, το δεύτερο στάδιο του παλιού Falcon 9 που έμεινε σε υψηλή τροχιά το 2015 θα χτυπήσει το φεγγάρι στις 4 Μαρτίου».
Bill Gray / Project Pluto
Ο Γκρέι είπε ότι το στάδιο του πυραύλου επί του παρόντος επιπλέει μακριά από τη Γη και έξω από την τροχιά της Σελήνης σε μια «χαοτική» τροχιά, αλλά τις επόμενες ημέρες αναμένεται να γυρίσει και να κατευθυνθεί προς τη Γη. Πραγματοποίησε ένα «κοντό πέταγμα του φεγγαριού» στις 5 Ιανουαρίου, αλλά στις 4 Μαρτίου είναι η στιγμή που η τροχιά του και το φεγγάρι θα διασταυρωθούν.
«Αν αυτό ήταν βράχος, θα ήμουν 100%,» έγραψε ο Γκρέι στο Project Pluto για τη βεβαιότητά του ότι μια δεύτερη φάση θα έφτανε στη Σελήνη. “Αλλά τα διαστημικά σκουπίδια μπορεί να είναι λίγο δύσκολα. … Ως εικασία, η παραπάνω πρόβλεψη μπορεί να είναι λανθασμένη λίγα χιλιόμετρα και δευτερόλεπτο από την αναμενόμενη ώρα. Θα χρειαστούμε (και είμαι βέβαιος ότι θα λάβουμε) περισσότερα σχόλια στις αρχές Φεβρουαρίου για να βελτιστοποιήστε την πρόβλεψη.”
Ενώ η πορεία της σύγκρουσης είναι ενδιαφέρουσα, ο McDowell είπε στο Twitter ότι «δεν ήταν μεγάλη υπόθεση».
«Τα πράγματα που έχουν μείνει στη σεληνιακή τροχιά είναι ασταθή», έγραψε στο Twitter σε κάποιον που ρώτησε αν η σύγκρουση ήταν σκόπιμη. “[They] Τελικά θα χτυπήσετε το φεγγάρι ή τη γη ή θα ενοχληθείτε από την ηλιακή τροχιά».
Ο Γκρέι συμφώνησε ότι δεν υπήρχε καμία ανησυχία από άποψη ασφάλειας. Ωστόσο, είπε, αυτή είναι η «πρώτη ακούσια περίπτωση» ενός διαστημικού σκουπιδιού που χτυπά το φεγγάρι, την οποία γνωρίζει. Είπε ότι άλλες διαστημικές αποστολές έχουν σκόπιμα κατευθύνει τους ενισχυτές προς το φεγγάρι.
Δεν είναι ξεκάθαρο εάν οι αστρονόμοι που συνδέουν τη Γη θα είναι σε θέση να παρατηρήσουν την πραγματική σύγκρουση, είπε ο Γκρέι.
«Ο μεγαλύτερος όγκος του φεγγαριού είναι εμπόδιο, και ακόμη κι αν είναι στην κοντινή πλευρά, η πρόσκρουση είναι δύο ημέρες μετά τη νέα σελήνη», είπε.
Αλλά θα μπορούσε να δώσει περισσότερες απαντήσεις σχετικά με τη σύνθεση του φεγγαριού της Γης, εάν τα σεληνιακά τροχιακά είναι σε θέση να παρακολουθήσουν το σημείο της συντριβής.
«Αν μπορούσαμε να πούμε [lunar orbiter] «Οι άνθρωποι ακριβώς εκεί που είναι ο κρατήρας», είπε ο Γκρέι, θα περάσουν τελικά από αυτό το σημείο και θα μπορέσουν να δουν έναν πολύ νέο κρατήρα πρόσκρουσης και ίσως να μάθουν κάτι για τη γεωλογία (καλά, την επιστήμη της σιλανόλης) για αυτό το μέρος του φεγγαριού».
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”