Η εντύπωση του καλλιτέχνη για την ημιδορυφορική Γη Kamo`oalewa κοντά στο σύστημα Γης-Σελήνης. Οι αστρονόμοι που χρησιμοποιούν το τηλεσκόπιο με μεγάλα μάτια έχουν δείξει ότι μπορεί να λείπει μέρος του φεγγαριού.
Addie Graham/Πανεπιστήμιο της Αριζόνα
Κάθε Απρίλιο, και για μερικές φευγαλέες εβδομάδες, η αμυδρή λάμψη ενός αστεροειδούς κοντά στη Γη αστράφτει από περιέργεια πάνω από τα τηλεσκόπια των επιστημόνων. Στο πλαίσιο μιας θρησκευτικής εορτής της ετήσιας εκδήλωσης, μια ομάδα αστρονόμων έκανε μια εκπληκτική ανακάλυψη σχετικά με το μικροσκοπικό θραύσμα: δεν φαίνεται να είναι κάποιος αρχαίος διαστημικός βράχος. Μοιάζει με σπασμένο κομμάτι του φεγγαριού.
Η τσουλήθρα στο μέγεθος ενός τροχού λούνα παρκ φέρει το όνομα της Χαβάης Kamo`oalewa και στοιχεία της σεληνιακής της ταυτότητας ήταν Δημοσιεύτηκε την Πέμπτη στο περιοδικό Nature Communications Earth & Environment.
“Έχω εξετάσει κάθε φάσμα αστεροειδών κοντά στη Γη που έχουμε, και τίποτα δεν ταιριάζει με αυτό”, ο Ben Sharkey, μεταπτυχιακός φοιτητής στο Τμήμα Πλανητικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα Ο επικεφαλής συγγραφέας της εφημερίδας είπε σε μια δήλωση.
Αντίθετα, ο Sharkey και οι συνεργάτες του ερευνητές συνειδητοποίησαν ότι οι βράχοι είχαν ένα μοτίβο ανακλώμενου φωτός, ή φάσματος, στενά συνδεδεμένο με τους βράχους του φεγγαριού που προέρχονταν από Αποστολές Απόλλων της NASA.
«Αυτές οι προκλητικές παρατηρήσεις έγιναν δυνατές από την τεράστια δύναμη συλλογής φωτός των δίδυμων τηλεσκοπίων 8,4 μέτρων (27,5 ποδιών) του Big Eyed Telescope», ο Alconrad, επιστήμονας του Παρατηρητηρίου Big Eyed Telescope και συν-συγγραφέας της μελέτης. , αναφέρεται σε ανακοίνωση.
Αλλά αυτή δεν είναι η μόνη απόδειξη της σεληνιακής προέλευσης του Kamu Aliwa. Οι οιονεί δορυφόροι – μια υποκατηγορία αστεροειδών κοντά στη Γη που περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο και τη Γη – ταξιδεύουν γύρω από τον πλανήτη μας με μια ασυνήθιστη κλίση, γι’ αυτό και εμφανίζονται στον νυχτερινό ουρανό μια φορά το χρόνο.
«Είναι απίθανο ένας αστεροειδής τύπου πάρκου κοντά στη Γη να μεταβεί σε μια δορυφορική τροχιά όπως ο Kamo`oalewa», δήλωσε ο Renu Malhotra, καθηγητής πλανητικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, σε μια δήλωση.
Επισημαίνει ότι το κομμάτι δεν θα παραμείνει σε αυτή τη συγκεκριμένη τροχιά για πολύ. Ο Malhotra εκτιμά ότι έφτασε στη σημερινή του κατάσταση πριν από 500 χρόνια και πιστεύει ότι η τροχιά του θα αλλάξει σε περίπου 300 χρόνια.
Ωστόσο, ακόμη και με αυτά τα ισχυρά όργανα και τη λεπτομερή τροχιακή ανάλυση, η ομάδα έχει διανύσει πολύ δρόμο για να αποκαλύψει το μυστικό του Kamu Aliwa. Επειδή η σφαίρα επανεμφανίζεται, έπρεπε να δημιουργήσουν τα σύνολα δεδομένων τους για αρκετά χρόνια για να ζωγραφίσουν μια πλήρη εικόνα του εξωγήινου σώματος – και να βρουν αρκετά στοιχεία για να επιβεβαιώσουν τις σεληνιακές του αρχές.
«Αμφιβάλλαμε για τους εαυτούς μας μέχρι θανάτου», δήλωσε ο Βισνού Ρέντι, συν-συγγραφέας της μελέτης από το Σεληνιακό και Πλανητικό Εργαστήριο του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, σε μια δήλωση.
Το έργο ξεκίνησε το 2016 και διήρκεσε μερικά χρόνια, αλλά το 2020 η ομάδα έχασε το παράθυρο εμφάνισης αστεροειδών λόγω περιορισμών για τον COVID-19. Τώρα, το 2021, νιώθουν επιτέλους άνετα με τον όγκο των πληροφοριών που έχουν συγκεντρώσει για να δημοσιοποιήσουν το μοναδικό παρελθόν του Kamo`oalewa. Ο Sharkey είπε, “Αυτή την άνοιξη, πήραμε τις απαραίτητες επακόλουθες σημειώσεις και είπαμε, “Ουάου αυτό είναι αληθινό.” Είναι πιο εύκολο να το εξηγήσεις με τη Σελήνη παρά με τις άλλες ιδέες.”
Υπάρχει ένα αναπάντητο ερώτημα: Πώς έκοψε ο Kamo`oalewa το φεγγάρι;
Δεδομένου ότι αυτός είναι ο πρώτος αστεροειδής κοντά στη Γη που δείχνει τα χαρακτηριστικά της Σελήνης, παραμένει ασαφές εάν ο διαστημικός βράχος είναι μια ανωμαλία ή αν υπάρχουν άλλα σεληνιακά θραύσματα που κρύβονται στο Ηλιακό Σύστημα, που περιμένουν να βρεθούν.