“Έχουμε χάσει τον έλεγχο” – η αναπόφευκτη κατάρρευση του στρώματος πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής

Ο ρυθμός τήξης του στρώματος πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά αυτόν τον αιώνα, ανεξάρτητα από τις περικοπές στα ορυκτά καύσιμα. Ενώ το μέλλον φαίνεται γεμάτο προκλήσεις, η μείωση της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα παραμένει ζωτικής σημασίας για την προσαρμογή και τον μετριασμό.

Το φύλλο πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής θα συνεχίσει να λιώνει με αυξημένο ρυθμό τον υπόλοιπο αιώνα, ανεξάρτητα από το πόσο μειώνουμε τη χρήση ορυκτών καυσίμων, σύμφωνα με έρευνα της British Antarctic Survey (BAS) που δημοσιεύτηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό. Η φύση της κλιματικής αλλαγής. Μια σημαντική επιτάχυνση στο λιώσιμο των πάγων είναι πλέον απίθανο να αποφευχθεί, πράγμα που σημαίνει ότι η συμβολή της Ανταρκτικής στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας θα μπορούσε να αυξηθεί ραγδαία τις επόμενες δεκαετίες.

Συντελεστής: Μπάσο

Οι επιστήμονες διεξήγαγαν προσομοιώσεις στον εθνικό υπερυπολογιστή του Ηνωμένου Βασιλείου για να διερευνήσουν το λιώσιμο των πάγων της Δυτικής Ανταρκτικής από τους ωκεανούς: πόση τήξη είναι αναπόφευκτη και πρέπει να προσαρμοστεί και σε πόση τήξη εξακολουθεί να ελέγχεται από τη διεθνή κοινότητα περιορίζοντας τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.

Λαμβάνοντας υπόψη τις κλιματικές διακυμάνσεις όπως το Ελ Νίνιο, βρήκαν μικρή διαφορά μεταξύ των μεσοπρόθεσμων σεναρίων εκπομπών και των πιο φιλόδοξων στόχων στη Συμφωνία του Παρισιού του 2015. Ακόμη και υπό το καλύτερο σενάριο αύξησης 1,5°C της παγκόσμιας θερμοκρασίας, το λιώσιμο των πάγων θα τριπλασιαζόταν πιο γρήγορα από ό,τι ήταν κατά τη δεκαετία του 1920.^y ένας αιώνας.

Το ευρύτερο πλαίσιο και οι επιπτώσεις του

Το στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής χάνει πάγο και είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας που συμβάλλει στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας στην Ανταρκτική. Προηγούμενα μοντέλα διαπίστωσαν ότι αυτή η απώλεια θα μπορούσε να προκληθεί από την υπερθέρμανση του Νότιου Ωκεανού, ειδικά της περιοχής της Θάλασσας του Αμούνδσεν. Σε συνδυασμό, το στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής περιέχει αρκετό πάγο για να αυξήσει τη μέση παγκόσμια στάθμη της θάλασσας έως και πέντε μέτρα.

Το στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής θα συνεχίσει να λιώνει με αυξανόμενο ρυθμό τον υπόλοιπο αιώνα, ανεξάρτητα από το πόσο μειώνουμε τη χρήση ορυκτών καυσίμων. Συντελεστής: Μπάσο

Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ζουν κοντά στις ακτές και αυτές οι κοινότητες θα επηρεαστούν σε μεγάλο βαθμό από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Η καλύτερη κατανόηση των μελλοντικών αλλαγών θα επέτρεπε στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να σχεδιάσουν το μέλλον και να προσαρμοστούν πιο εύκολα.

Γνωρίσματα εμπειρογνωμόνων και ανάλυση σεναρίων

«Φαίνεται ότι έχουμε χάσει τον έλεγχο της τήξης του στρώματος πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής», λέει η επικεφαλής συγγραφέας Δρ Κέιτλιν Νάτον, ερευνήτρια στο British Antarctic Survey. Αν θέλαμε να το διατηρήσουμε στην ιστορική του κατάσταση, θα έπρεπε να αναλάβουμε δράση για την κλιματική αλλαγή δεκαετίες νωρίτερα. Η θετική πλευρά είναι ότι έχοντας επίγνωση αυτής της κατάστασης εκ των προτέρων, ο κόσμος θα έχει περισσότερο χρόνο να προσαρμοστεί στην επικείμενη άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Εάν πρέπει να εγκαταλείψετε ή να επανασχεδιάζετε σημαντικά μια παράκτια περιοχή, η ύπαρξη χρόνου παράδοσης 50 ετών θα κάνει μεγάλη διαφορά.

Η ομάδα προσομοίωσε τέσσερα μελλοντικά σενάρια για τους 21^δρόμος αιώνα, εκτός από ένα ιστορικό σενάριο για τον εικοστό αιώνα^y ένας αιώνας. Τα μελλοντικά σενάρια είτε σταθεροποιούν την παγκόσμια άνοδο της θερμοκρασίας στους στόχους που θέτει η Συμφωνία του Παρισιού, που είναι 1,5 βαθμούς Κελσίου και 2 βαθμούς Κελσίου, είτε ακολουθούν τυπικά σενάρια για μεσαίες και υψηλές εκπομπές άνθρακα.

Η ομάδα προσομοίωσε τέσσερα μελλοντικά σενάρια για τον 21ο αιώνα, καθώς και ένα ιστορικό σενάριο για τον 20ο αιώνα. Συντελεστής: Μπάσο

Όλα τα σενάρια οδηγούν σε σημαντική και εκτεταμένη θέρμανση της Θάλασσας του Αμούνδσεν στο μέλλον και σε αυξημένο λιώσιμο των ραφιών πάγου της. Τα τρία σενάρια χαμηλότερης κλίμακας ακολούθησαν σχεδόν πανομοιότυπες τροχιές τις 21 ημέρες^δρόμος ένας αιώνας. Ακόμη και στο καλύτερο σενάριο, η θέρμανση της Θάλασσας του Amundsen επιταχύνθηκε κατά περίπου τρεις φορές, ακολουθούμενη από το λιώσιμο των πλωτών παγετώνων που σταθεροποίησαν τους παγετώνες της ενδοχώρας, αν και άρχισαν να ισοπεδώνονται από τα τέλη του αιώνα.

Το χειρότερο σενάριο είχε το ράφι πάγου να λιώσει περισσότερο από τα άλλα σενάρια, αλλά μόνο μετά το 2045. Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι αυτό το σενάριο υψηλής περιεκτικότητας σε ορυκτά καύσιμα, όπου οι εκπομπές αυξάνονται γρήγορα, θεωρείται απίθανο να συμβεί.

Συμπέρασμα και έκκληση για δράση

Αυτή η μελέτη παρουσιάζει ρεαλιστικές μελλοντικές προβλέψεις για την τήξη των πάγων στη Θάλασσα Amundsen, αλλά δεν υπονομεύει τη σημασία του μετριασμού για τη μείωση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.

“Δεν πρέπει να σταματήσουμε να εργαζόμαστε για να μειώσουμε την εξάρτησή μας από τα ορυκτά καύσιμα”, προειδοποιεί ο Naughton. “Αυτό που κάνουμε τώρα θα βοηθήσει να επιβραδύνει τον ρυθμό ανόδου της στάθμης της θάλασσας μακροπρόθεσμα. Όσο πιο αργές είναι οι αλλαγές στη στάθμη της θάλασσας, τόσο πιο εύκολο θα είναι γιατί οι κυβερνήσεις και η κοινωνία προσαρμόζονται σε αυτό, ακόμη κι αν δεν μπορεί να σταματήσει.

Αναφορά: «Αναπόφευκτη μελλοντική αύξηση στο λιώσιμο του πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής κατά τη διάρκεια του 21ου αιώνα» από την Caitlin A. Naughton και Paul R. Holland, Jean de Redt, 23 Οκτωβρίου 2023, Η φύση της κλιματικής αλλαγής.
doi: 10.1038/s41558-023-01818-x