ΛΟΝΔΙΝΟ – Είναι γνωστό ότι είναι κουραστικοί και ενοχλητικοί, αλλά καθώς η Ευρώπη φαίνεται έτοιμη να ανοίξει ξανά τα σύνορά της σε ξένους επισκέπτες εγκαίρως για την καλοκαιρινή τουριστική περίοδο, ελπίζει για μια επιστροφή για τους Αμερικανούς τουρίστες.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα διευκόλυνε τους περιορισμούς στους εμβολιασμένους ταξιδιώτες εκτός της Ένωσης, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έκλεισε τα σύνορά της πέρυσι σε μια προσπάθεια να αποτρέψει την εξάπλωση του Covid-19, αλλά πολλά κράτη μέλη που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στον τουρισμό χρειάζονται επειγόντως την επιστροφή ξένων ταξιδιωτών.
Οι διεθνείς αφίξεις στην Ευρώπη μειώθηκαν κατά 70% πέρυσι σε σύγκριση με το 2019. Οι Αμερικανοί πραγματοποίησαν περισσότερα από 36 εκατομμύρια ταξίδια στην Ευρώπη το 2019. Ο αριθμός αυτός μειώθηκε στα 6,6 εκατομμύρια πέρυσι, σύμφωνα με στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ταξιδιών.
Αλλά με τους μισούς ενήλικες από την Αμερική να είναι πλέον πλήρως εμβολιασμένοι και οι αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ να επεκτείνουν όλο και περισσότερο τις πτήσεις τους στην Ευρώπη, ορισμένοι Αμερικανοί αρχίζουν να εξετάζουν τη δυνατότητα των καλοκαιρινών ταξιδιών φέτος.
Αφού ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen υπαινίχθηκε τον περασμένο μήνα ότι πλήρως εμβολιασμένοι Αμερικανοί ενδέχεται να είναι σε θέση να επισκεφθούν τις χώρες του μπλοκ αυτό το καλοκαίρι, οι αναζητήσεις για αεροπορικά εισιτήρια από τις Ηνωμένες Πολιτείες στην Ευρωπαϊκή Ένωση αυξήθηκαν 47%, σύμφωνα με μια εταιρεία ανάλυσης τιμών Hopper Airlines εισιτήρια.
Η Ελλάδα αυτό το μήνα έγινε ο πρώτος μεγάλος ευρωπαϊκός ταξιδιωτικός προορισμός που καλωσόρισε ξένους τουρίστες – συμπεριλαμβανομένων των Αμερικανών – χωρίς να τους ζητήσει να καραντίνα εάν είχαν εμβολιαστεί πλήρως ή δοκιμαστεί αρνητικά για το Covid-19.
“Η Ελλάδα παρέχει αυτό που χρειάζονται οι άνθρωποι”, ανέφερε ο υπουργός Τουρισμού της Ελλάδας Χάρι Θεοχάρης καθώς η χώρα άνοιξε ξανά στις 15 Μαΐου. “Ήρεμες και ξέγνοιαστες στιγμές στο δρόμο προς την ομαλότητα.”
Η χώρα έχει δεσμευτεί να εμβολιάσει τους κατοίκους των 6.000 νησιών της έως τα τέλη Ιουνίου.
Κατεβάστε Εφαρμογή NBC News Για έκτακτη είδηση και πολιτική
Ένας από αυτούς, η διάσημη Σαντορίνη στο Instagram στο Αιγαίο Πέλαγος, είναι μια τουριστική παγίδα για τους Αμερικανούς. Αποτελούν το 60% της πελατειακής βάσης του Canaves Oia, μια μικρή αλυσίδα πολυτελών ξενοδοχείων με θέα στην απέραντη γαλάζια θάλασσα και τα ασβεστωμένα σπίτια.
Ερωτηθείς πόσο χάνει να έχει Αμερικανούς, ο Διευθύνων Σύμβουλος Μάρκος Χαϊδημίνου είπε στο NBC News με ένα χαμόγελο, “Δεν έχετε ιδέα.”
Οι Αμερικανοί έχουν ήδη αρχίσει να κάνουν κράτηση – “μεγάλο χρονικό διάστημα”, είπε, και προ-κράτηση δωματίων για αργότερα αυτό το καλοκαίρι.
Ακόμα και πριν από την ανακοίνωση της ΕΕ, ο 33χρονος Χαϊδημένος είπε ότι οι πρώτοι Αμερικανοί καλεσμένοι για ξενοδοχεία σε περισσότερο από ένα χρόνο είχαν αρχίσει να φθάνουν, όταν η Ελλάδα άνοιξε ξανά αυτό το μήνα.
“Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες είναι συντριμμένοι με αιτήματα”, πρόσθεσε.
Αλλά άλλες χώρες της ΕΕ ήταν πιο προσεκτικοί από την Ελλάδα.
Η Γερμανία, όπου οι Αμερικανοί αντιπροσωπεύουν τη μεγαλύτερη αγορά εξερχόμενου τουρισμού, ήταν επιφυλακτική καθώς τα μέτρα κλειδώματος μειώνονται, με τις 16 πολιτείες της να άρουν αργά ορισμένους περιορισμούς την περασμένη εβδομάδα.
Ορισμένα μουσεία ανοίγουν εκ νέου με περιορισμούς και καφετέριες και εστιατόρια αρχίζουν να ανοίγουν ξανά για δείπνο στο ύπαιθρο στη μητροπολιτική πρωτεύουσα του Βερολίνου, όπου οι Αμερικανοί είναι οι συχνότεροι ξένοι επισκέπτες μετά τους Βρετανούς.
Ο τουρισμός στην πόλη έχει πληγεί σοβαρά, δήλωσε ο Christian Tenzler, εκπρόσωπος του Visit Berlin, ο επίσημος ταξιδιωτικός οδηγός της πρωτεύουσας. Έτσι, η κίνηση της ΕΕ να διευκολύνει τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς σε διεθνείς ταξιδιώτες τον κάνει αισιόδοξο για τη θερινή περίοδο.
Ο Taenzler, 59 ετών, ελπίζει ότι η φήμη της Γερμανίας ως ασφαλούς χώρας με ισχυρές υποδομές υγείας και αυστηρά πρωτόκολλα υγιεινής θα την καταστήσει προτιμώμενο προορισμό για Αμερικανούς και άλλους αλλοδαπούς, οι οποίοι εξακολουθούν να ανησυχούν για την έκθεση στο Covid-19.
Είπε ότι ο τρόπος που οι Αμερικανοί που αποφασίζουν να πάνε στην Ευρώπη θα ταξιδέψουν αυτό το καλοκαίρι είναι πιθανό να αλλάξει. Αναμένει από τους Αμερικανούς να μείνουν σε ένα μέρος για να μειώσουν την κίνησή τους, αντί να επισκεφθούν πολλές ευρωπαϊκές χώρες σε μία επίσκεψη.
Είπε: «Ο προορισμός πήδηξε έξω». Ασφαλείς προορισμοί
Εν τω μεταξύ, η Ιταλία, ένας άλλος ευρωπαϊκός προορισμός δημοφιλής στους Αμερικανούς ταξιδιώτες, παραμένει επισήμως σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Ήταν μια από τις πιο πληγείσες περιοχές της Ευρώπης στα πρώτα στάδια της πανδημίας και είχε τον υψηλότερο αριθμό θανάτων στην περιοχή.
Παρόλο που οι περιπτώσεις και οι θάνατοι μειώνονται, εξακολουθεί να υπάρχει νυχτερινή απαγόρευση κυκλοφορίας σε ολόκληρη τη χώρα και μπαρ και εστιατόρια είναι ανοιχτά μόνο για δείπνο στο ύπαιθρο.
Ωστόσο, η Ιταλία διαθέτει έναν μεγάλο τουριστικό τομέα, ο οποίος συνεισφέρει 13 τοις εκατό στο ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της και η επαναφορά ξένων ταξιδιωτών είναι ζωτικής σημασίας για την ανάκαμψη μετά την πανδημία.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο πρωθυπουργός της Ιταλίας Μάριο Ντράγκι είπε στον κόσμο, “Ήρθε η ώρα να κλείσετε τις διακοπές σας στην Ιταλία”.
Η χώρα έχει επίσης επεκτείνει τις λεγόμενες “δωρεάν Covid-19” πτήσεις προς και από ορισμένες πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες επιτρέπουν στους ταξιδιώτες να παρακάμπτουν την καραντίνα εάν δοκιμάσουν αρνητικά πριν και μετά την επιβίβαση σε αεροπλάνο.
Όπως η Ελλάδα, ενισχύει τα τουριστικά αξιοθέατα του νησιού, όπως το Κάπρι, στα ανοικτά των ακτών της Νάπολης.
Ο Δήμαρχος του Κάπρι Μαρίνο Λίμπο δήλωσε ότι ογδόντα τοις εκατό των 14.000 κατοίκων του νησιού έλαβαν την πρώτη δόση του εμβολίου και δεν υπάρχουν περιπτώσεις COVID-19. Οι εργαζόμενοι στον τουρισμό που έρχονται στο νησί από την ηπειρωτική Ιταλία εμβολιάζονται επίσης.
Είπε ότι ήταν μέρος μιας προσπάθειας να ενημερώσουμε τους Αμερικανούς και άλλους ξένους ταξιδιώτες ότι ήταν ασφαλές να έρθεις στο Κάπρι.
Πρόσθεσε ότι πέρυσι είδε το νησί να χάνει τα μισά από τα τουριστικά του έσοδα.
Αλλά μετά την ανακοίνωση της ΕΕ, ανυπομονεί να δει τους Αμερικανούς τουρίστες να χαλαρώνουν στα σμαραγδένια νερά του Κάπρι.
“Υπάρχει η επιθυμία να επιστρέψουμε”, είπε. “Οι Αμερικανοί βρίσκονται εδώ στο σπίτι.”
Εν τω μεταξύ, η Γαλλία, ο κορυφαίος τουριστικός προορισμός στον κόσμο το 2019, αρχίζει σιγά σιγά να αναδύεται από το τρίτο κλείδωμα.
Οι Γάλλοι επανέκτησαν κάποια «χαρά της ζωής» την περασμένη εβδομάδα καθώς η κυβέρνηση άνοιξε ξανά τις βεράντες εστιατορίων και μουσείων, συμπεριλαμβανομένου του περίφημου Λούβρου. Αλλά οι μάσκες εξακολουθούν να είναι υποχρεωτικές μέσα και έξω.
Οι Αμερικανοί έχουν απαγορευτεί να ταξιδέψουν στη Γαλλία από τον Μάρτιο του 2020 και η χώρα αυτή την εβδομάδα απαγόρευσε ταξιδιώτες από το Ηνωμένο Βασίλειο για ανησυχίες σχετικά με μια νέα παραλλαγή του κοροναϊού. Ωστόσο, ο Πρόεδρος Εμμανουήλ Μακρόν είπε στο CBS τον περασμένο μήνα ότι ελπίζει ότι οι Αμερικανοί θα μπορούσαν να ταξιδέψουν ξανά στη Γαλλία αυτό το καλοκαίρι.
Οι Georges και Odette de la Rochebrochard διαθέτουν εστιατόριο κοντά στον καθεδρικό ναό της Παναγίας των Παρισίων και έχουν ενοικιάσει διαμερίσματα Airbnb στην καρδιά της γαλλικής πρωτεύουσας.
Η διαβίωσή τους εξαρτάται από τους τουρίστες, ιδίως τους Αμερικανούς, αλλά η πανδημία τους έχει προκαλέσει να χάσουν το 80 τοις εκατό των εσόδων τους.
Παρά την κίνηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης να διευκολύνει τους περιορισμούς στα ταξίδια στο εξωτερικό, παραμένουν απαισιόδοξοι για τις προοπτικές αυτού του καλοκαιριού.
«Είναι πολύ αργά να ανακοινώσουμε ότι η Γαλλία και η Ευρώπη θα ανοίξουν τον τουρισμό αυτό το καλοκαίρι», δήλωσε ο Τζορτζ, 68 ετών.
“Είναι σχεδόν τον Ιούνιο και αμφιβάλλω σοβαρά ότι πολλοί Αμερικανοί θα κλείσουν μια πτήση και ένα ξενοδοχείο στο Παρίσι σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ο τουρισμός απλά δεν λειτουργεί έτσι”, είπε.
“Κανείς δεν περιμένει τη δουλειά ως συνήθως φέτος.”
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”