Στα ελληνικά, η λέξη αφήνω– Diakopez (διακοπές) – Η κυριολεκτική μετάφραση σημαίνει “διακόπτω”. Τι κατάλληλος όρος για να περιγράψω το ταξίδι μου στα ηλιόλουστα νησιά των Κυκλάδων το καλοκαίρι μιας άλλης φαινομενικά ατελείωτης πανδημίας.
Πρόσφατα εμβολιασμένος, οπλίστηκα με νέα αυτοπεποίθηση όταν έφτασα για πρώτη φορά στην Ελλάδα στις αρχές Ιουλίου για να επισκεφτώ τα πολλά νησιά το καλοκαίρι. Το πλοίο από την Αθήνα για την Πάρο, ένα αγροτικό νησί δημοφιλές στους νέους επισκέπτες και τους Αθηναίους, αισθάνθηκε υπερπλήρες, παρόλο που τα περισσότερα πλοία εκτελούσαν το 80% λόγω των κανονισμών για τον COVID. Η χρήση μάσκας και ο κανόνας κοινωνικής απόστασης 1,5 μέτρου δεν ήταν πραγματικά προφανείς, αν και είναι υποχρεωτικοί. Πριν επιβιβαστούν στο αεροπλάνο, ζητήθηκε από τους επιβάτες να συμπληρώσουν ένα ερωτηματολόγιο υγείας που να δηλώνει ότι είτε έχουν εμβολιαστεί είτε έχουν δοκιμαστεί για κορονοϊό. Αν και είχα μαζί μου το πιστοποιητικό εμβολιασμού, στις δεκάδες διαδρομές με πορθμεία που έκανα με διαφορετικές εταιρείες σκαφών, δεν μου ζητήθηκε ποτέ να το δείξω.
Ο Taylor Fox της Νέας Υόρκης και η Alina Biro απολάμβαναν λιγότερο από τον συνηθισμένο αριθμό τουριστών στα νησιά
Όταν το σκάφος αγκυροβόλησε στην Πάρο, το οργανωμένο χάος ξέσπασε καθώς οι ταξιδιώτες βγήκαν μαζικά σε μια αναταραχή αποσκευών, μηχανών και αυτοκινήτων. Αλλά τίποτα από όλα αυτά δεν με ενόχλησε. πως θα ηταν? Επιστρέφοντας στην Ελλάδα, την οποία επισκέπτομαι τακτικά, ένιωσα θριαμβευτής μετά από ένα χρόνο άγχους που έπληξε την πανδημία.
Καλύτερα από πέρυσι – ακόμα δεν είναι αρκετά
Φέτος επέστρεψα στην Πάρο για αρκετές ημέρες – ένα νησί που κατέλαβε τα εκπληκτικά νερά του όταν το επισκέφθηκα για πρώτη φορά το περασμένο καλοκαίρι. Βρήκα τον Σταύρο Ντρέβελες, τον ιδιοκτήτη του Hotel Mary που με πήρε από το πλοίο για να με πάει στο ξενοδοχείο του. Είχε μεγάλη διάθεση καθώς περιμέναμε στην κίνηση για να φύγουμε από το περίπτερο, αισιόδοξος για την επικείμενη καλοκαιρινή σεζόν. Μέχρι στιγμής, η σεζόν ήταν πιο πολυσύχναστη από ποτέ χάρη στον μεγαλύτερο από τον συνηθισμένο αριθμό Ελλήνων τουριστών που έχουν κλείσει τα δωμάτιά της.
«Beenταν μια δύσκολη χρονιά, οπότε, φυσικά, όλοι χρειάζονται άδεια», εξήγησε. “Πέρυσι δεν είχαμε απολύτως τίποτα και οι επιχειρήσεις μειώθηκαν κατά 70-80%. Λάβαμε μια μικρή βοήθεια από την κυβέρνηση, αλλά δεν ήταν αρκετή για να πληρώσουμε το χειμερινό μας ενοίκιο”, είπε.
Το καλοκαίρι 2020 σημείωσε πτώση τουρισμού κατά 78% από 34 εκατομμύρια τουρίστες το 2019 – καταστροφή για την ήδη παρακμάζουσα οικονομία της χώρας, με τον τουρισμό να αντιπροσωπεύει το 20%. Εκατομμύρια εργαζόμενοι εξαρτώνται από το καλοκαιρινό εισόδημα για να ξεπεράσουν το χειμώνα.
Φέτος, ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης φάνηκε πρόθυμος να επιστρέψει στον καλοκαιρινό τουρισμό, παρά τον αυξανόμενο αριθμό κρουσμάτων κορωνοϊού στην Ελλάδα και την επιβράδυνση των εμβολιασμών. Αλλά δεν ήταν ένα εύκολο καλοκαίρι στην Ελλάδα – εκτός από τις προκλήσεις της πανδημίας, οι δασικές πυρκαγιές τον Αύγουστο κατέστρεψαν τμήματα της χώρας, ιδιαίτερα την Εύβοια και χωριά γύρω από την Αθήνα, αποτρέποντας περαιτέρω τους τουρίστες από τις επισκέψεις.
Πριν από την πανδημία, 2 εκατομμύρια τουρίστες έρχονταν στη Σαντορίνη κάθε χρόνο
Οι ταξιδιωτικοί κανόνες και τα χαρτιά είναι μπερδεμένα
Κατά την επίσκεψή μου στο καταπράσινο χωριό Levix, είχα μια συνομιλία με τη Lauren Van Horn και τη Hannah Birch, που ζουν στο Ντουμπάι αλλά είναι από τις ΗΠΑ και την Αγγλία αντίστοιχα. Μου είπαν πώς έμειναν χαμένοι στον λαβύρινθο των κανόνων που απαιτούνται για να εισέλθουν στην Ελλάδα, οι οποίοι είναι πλέον συνηθισμένοι κατά τη διάρκεια επιδημικών ταξιδιών.
“Κάναμε πολλές έρευνες σε πολλές διαφορετικές χώρες, θολώνοντας σε μια χώρα και ξεχάσαμε εντελώς τη φόρμα” εντοπισμού επιβατών “και έπρεπε να καθυστερήσουμε την πτήση μας για μια μέρα”, μου είπε η Χάνα. Η φόρμα απαιτείται για ξένους ταξιδιώτες που εισέρχονται στην Ελλάδα και πρέπει να συμπληρωθεί διαδικτυακά τουλάχιστον 24 ώρες πριν από την πτήση. Στη συνέχεια, οι επιβάτες λαμβάνουν έναν κωδικό QR τον οποίο πρέπει να δείξουν πριν επιβιβαστούν στο αεροπλάνο.
Η Hannah Birch (αριστερά) και η Lauren van Horn ζουν στο Ντουμπάι και επιλέγουν να επισκεφτούν την Ελλάδα για δουλειά και ταξίδια το καλοκαίρι.
Παρά αυτό το πισωγύρισμα, οι γυναίκες ήταν ευτυχείς που βρίσκονταν στην Ελλάδα, όπου μπορούσαν να συνδυάσουν την εξ αποστάσεως εργασία με τα ταξίδια ενώ πηδούσαν μεταξύ νησιών. “Επιλέξαμε την Ελλάδα επειδή μπορεί να έρθουμε εδώ επειδή είμαστε πλήρως εμβολιασμένοι”, μου είπε η Λόρεν. «Wantedθελα επίσης να είμαι σε ένα μέρος που δεν θα με πείραζε να κολλήσω αν κλείσουν τα σύνορα».
Η Ελλάδα ήταν μία από τις πρώτες ευρωπαϊκές χώρες που άνοιξε τις πόρτες της σε τουρίστες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι οποίοι είχαν εμβολιαστεί πλήρως δύο εβδομάδες πριν από την είσοδό τους στη χώρα ή είχαν υποβληθεί σε PCR ή ταχεία εξέταση εντός συγκεκριμένου χρονικού διαστήματος.
Οι τουρίστες έρχονται παρά τον μεγάλο αριθμό κρουσμάτων
Καθώς προχωρούσε το καλοκαίρι, ο αριθμός των κρουσμάτων COVID συνέχισε να αυξάνεται. Μέχρι τις 30 Ιουλίου, πολλοί από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς της Ελλάδας, συμπεριλαμβανομένης της Μυκόνου, της Σαντορίνης και της Ρόδου, είχαν επισημανθεί με “σκούρο κόκκινο” από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων, πράγμα που σημαίνει ότι τα μη απαραίτητα ταξίδια αποθαρρύνονται.
Η θέα από την ταβέρνα του Φοίνικα στα Άνω Κουφονήσια
Όμως δεν απογοητεύτηκαν όλοι οι τουρίστες που διψούσαν για ταξίδια εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης – πρώτα και κύρια, Αμερικανοί τουρίστες. Ενώ βρισκόμουν σε στάση πλοίου στο νησί της Μυκόνου, γνώρισα ένα ζευγάρι Αμερικανών από τη Νέα Υόρκη. Ο Taylor Fox και η Alina Pirro εκμεταλλεύτηκαν την ευελιξία της δουλειάς τους για να κάνουν ένα ταξίδι στην Ευρώπη, επισκεπτόμενοι πρώτα την Ιταλία, στη συνέχεια το νησί που πηδούσε στις Κυκλάδες πριν περάσουν μια περίοδο στη Γαλλία.
Ο Fox είπε ότι μπορούσε να καταλάβει ότι τα ταξίδια σε περιόδους πανδημίας, δεδομένης της ανάγκης των ταξιδιωτών να κάνουν την έρευνά τους πριν φύγουν, δεν ήταν κατάλληλα για όλους: «Οι κανόνες αλλάζουν συνεχώς – για το ταξίδι μας στην Ιταλία έπρεπε να δοκιμαστούμε για τον COVID πολλές φορές σε χρονικό διάστημα 72 ωρών – Αυτή η απαίτηση έχει αλλάξει έκτοτε. Μπορώ να δω πώς αυτό θα έκανε πολλούς ανθρώπους από τις ΗΠΑ να είναι επιφυλακτικοί να έρθουν στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή », μου είπε.
Το ζευγάρι απόλαυσε να συναντά λιγότερους τουρίστες στα νησιά – κάτι που έκανε την επιδημία να φαίνεται μακρινή. “Είχαμε και οι δύο τον ιό COVID και εμβολιαστήκαμε, έτσι ειλικρινά, ήταν κάτι σαν το παρελθόν για εμάς στο μυαλό μας. Δεν νιώσαμε τίποτα πολύ γεμάτο στην Ελλάδα”, πρόσθεσε ο Biro.
Περιορισμοί νυχτερινής ζωής σε πολλά νησιά
Είμαι περίεργος να δω πώς κυλούσε η σεζόν στο διάσημο κυκλαδίτικο νησί της Σαντορίνης, συνάντησα τον Κώστα Σακαβάρα, τον ξεναγό με τον οποίο συνεργάστηκα πέρυσι, ενώ γύριζα ένα ταξιδιωτικό βίντεο για την DW στα τέλη Ιουνίου, όταν το νησί ήταν τρομερά άδειο.
«Είμαι λιγότερο απασχολημένος από το συνηθισμένο, κάνω μόνο 4-5 τρέξεις την εβδομάδα, ενώ συνήθως κάνω 10-12», είπε ο Σακαβάρας. Πριν από την πανδημία, μέχρι 2 εκατομμύρια τουρίστες επισκέπτονταν το νησί κάθε χρόνο.
Λιγότερα κρουαζιερόπλοια αγκυροβολούν επίσης στη Σαντορίνη φέτος, πράγμα που σημαίνει ότι φθάνουν λιγότεροι καθημερινοί επιβάτες. “Αυτό δεν είναι απαραίτητα κακή εξέλιξη, ειλικρινά”, σημείωσε ο Σακαβάρας. Το νησί είχε ήδη περιορίσει τον αριθμό των κρουαζιερόπλοιων το 2019 σε μια προσπάθεια να αποφύγει τον υπερτουρισμό.
Μπαρ με μουσική απαγόρευσης κυκλοφορίας δεν βρήκαν παντού – ο Γιώργος Παζιώτης (δεξιά) και ο φίλος του Κωνσταντίνος Μακρίδης απόλαυσαν το πάρτι στην Αστυπάλαια και είπαν ότι το καλοκαίρι φαινόταν να είναι φυσιολογικό.
Πολλά νησιά αντιμετώπισαν περιορισμούς στη νυχτερινή ζωή αυτό το καλοκαίρι. Στη Μύκονο, γνωστό ως το πάρτι των πλουσίων, επιβλήθηκε νυχτερινή απαγόρευση της κυκλοφορίας στις 17 Ιουλίου, περιορίζοντας τις μετακινήσεις μεταξύ 1πμ και 6πμ μετά από αυτό που κυβερνητικά στελέχη χαρακτήρισαν ως «ανησυχητικό ξέσπασμα» των περιπτώσεων COVID στο νησί.
Ο δήμαρχος Μυκόνου, Κωνσταντίνος Κόκας, κατήγγειλε ότι η επιβολή αυτών των μέτρων στο απόγειο της τουριστικής περιόδου ήταν παραπλανητική, γράφοντας στο Facebook ότι “το μόνο που θα επιτύχει αυτό είναι ότι οι επισκέπτες θα πάνε σε άλλο νησί”. Οι περιορισμοί καταργήθηκαν στη συνέχεια στις 26 Ιουλίου.
Άλλα νησιά, συμπεριλαμβανομένης της Ζακύνθου στο νησί του Ιονίου και των Χανίων στην Κρήτη, έχουν επίσης απαγορεύσει τη ζωντανή μουσική. Πολλοί Έλληνες στους οποίους μίλησα θρηνούσαν ότι για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, Νιγηρία – Τοπικά φεστιβάλ με υπαίθριο χορό και παραδοσιακή μουσική – Δεν επιτρέπεται.
Ο τουριστικός τομέας της Ελλάδας αντιμετωπίζει δύσκολες εποχές
Και ενώ πολλά από τα νησιά ακούγονταν θορυβώδη τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, νωρίτερα φέτος, η Τράπεζα της Ελλάδος είπε ότι θα χρειαστούν δύο έως τρία χρόνια για να επιστρέψουν τα ταξίδια και οι δαπάνες στα επίπεδα ρεκόρ του 2019, γεγονός που έφερε στην Ελλάδα έσοδα 18 δισ. Ευρώ Το Ε Αναμένει ότι τα έσοδα φέτος θα είναι το 40% των εσόδων του 2019.
Τα νερά του κυκλαδίτικου νησιού Άνω Κοβουνήσια προσελκύουν τουρίστες από όλο τον κόσμο
Μέχρι τα μέσα Αυγούστου, η παραλλαγή δέλτα αντιπροσώπευε το 90% του αυξανόμενου αριθμού των κρουσμάτων COVID στην Ελλάδα, καθώς οι αμφιβολίες για ένα εμβόλιο παρέμεναν υψηλές και υπήρχαν ψίθυροι για νέους περιορισμούς το φθινόπωρο στο μυαλό πολλών παραθεριστών που συνάντησα. Ενώ μου άρεσε πολύ αυτή η “διακοπή” στα Κυκλαδίτικα Νησιά, δεν μπορώ παρά να σκεφτώ τι επιφυλάσσει το μέλλον της τουριστικής βιομηχανίας στην Ελλάδα – και σε όλους μας – καθώς το καλοκαίρι κυλάει.