Οι ερευνητές πιστεύουν ότι βρήκαν το αρχαιότερο γνωστό απολιθωμένο δέρμα, κρυμμένο σε ένα σύστημα ασβεστολιθικών σπηλαίων στην Οκλαχόμα. Το δείγμα δέρματος χρονολογείται στην Πρώιμη Πέρμια, μεταξύ 289 και 286 εκατομμυρίων ετών.
Το δέρμα ανήκει σε ένα αρχαίο ερπετό, την επιδερμίδα, η οποία είναι το εξωτερικό στρώμα του δέρματος των αμνιωτών, μια ομάδα που περιλαμβάνει τα χερσαία ερπετά, τα θηλαστικά και τα πουλιά. Υπάρχει μια μελέτη που περιγράφει το δέρμα καθώς και πολλά άλλα απολιθώματα που βρέθηκαν στο σύστημα των σπηλαίων δημοσίευσε Σήμερα στην τρέχουσα βιολογία.
Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, το δέρμα που ανακαλύφθηκε πρόσφατα – το οποίο είναι μικρότερο από ένα νύχι – είναι το πρώτο γνωστό απολίθωμα δέρματος από την Παλαιοζωική εποχή. Άλλα απολιθώματα περιελάμβαναν συμπιέσεις δέρματος και θραύσματα από δέρμα αρχαίου ερπετού Captorinus agoutiΚαι πολλά αμνιακά λέπια, τα οποία είναι ζώα που αναπαράγονται στο νερό. Ζώνες δέρματος απολιθωμένου δέρματος Τζιμ Αγκούτι Ήρθε ακριβώς πίσω από το κεφάλι του ζώου. Η ομάδα δεν μπόρεσε να συνδέσει όλο το αμνιακό δέρμα με συγκεκριμένα αρχαία πλάσματα.
Το δέρμα είναι εύκολο να παραβλεφθεί, αλλά προστατεύει το σώμα από τον σκληρό έξω κόσμο. Είναι το εξωτερικό στρώμα του δέρματος, που μας κρατά ενυδατωμένο και μας προστατεύει από τα πάντα, από βακτήρια έως ακραίες θερμοκρασίες. Το αρχαίο δέρμα που μελέτησε η ομάδα (αρχικά ανακτήθηκε στο σπήλαιο και δωρήθηκε από τον Bill και την Julie May) φαίνεται να εξυπηρετούσε παρόμοιο σκοπό με τον αρχαίο ερπετό ξενιστή του.
Όλα τα δείγματα δέρματος που βρέθηκαν στο σπήλαιο διατηρήθηκαν χάρη σε κάποιες άθλιες συνθήκες. «Τα ζώα πιθανότατα έπεσαν σε αυτό το σύστημα σπηλαίων κατά την Πρώιμη Πέρμια και θάφτηκαν σε πολύ λεπτές αποθέσεις αργίλου, καθυστερώντας τη διαδικασία αποσύνθεσης», δήλωσε ο Ethan Mooney, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο και επικεφαλής συγγραφέας της εργασίας. Απελευθέρωση κυττάρων. «Αλλά αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι αυτό το σύστημα σπηλαίων ήταν επίσης η τοποθεσία μιας ενεργής διαρροής ελαίου κατά τη διάρκεια της Πέρμιας, και είναι πιθανό ότι ήταν οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των υδρογονανθράκων στο λάδι και της πίσσας που επέτρεψαν τη διατήρηση αυτού του δέρματος».
Κάτω από ένα μικροσκόπιο, η επιφάνεια του δέρματος έχει ομοιότητες με αυτή ενός κροκόδειλου, με μεντεσέδες ανάμεσα στα λέπια παρόμοια με εκείνα που φαίνονται στα σωζόμενα φίδια σκουληκιών και σαύρες. Στο έγγραφο, η ομάδα σημειώνει ότι το σχήμα και η εξαιρετικά μακροζωία του δέρματος υποδηλώνουν ότι «αυτό το σημαντικό όργανο για τη ζωή των σπονδυλωτών ήταν ήδη παρόν στα πρώιμα στάδια της διαφοροποίησης του αμνιακού». Αυτό σημαίνει ότι τα πετσάκια ήταν ήδη παρόντα όταν οι πρώιμοι αμνιώτες άρχισαν να διακλαδίζονται σε διαφορετικές μορφές ζωής.
Τα αρχαία ερπετά έχουν μια δυναμική ιστορία που μπορεί να συλλεχθεί από απολιθώματα. Το 2022, ο A.J Η ομάδα ανακάλυψε ένα απολίθωμα ηλικίας 150 εκατομμυρίων ετών από το Ουαϊόμινγκ που διευκρίνισε το εξελικτικό χρονοδιάγραμμα για τους ρυγχοκεφαλικούς, μια μοναδική ομάδα ερπετών που έχουν ένα μόνο ζωντανό όργανο: την tuatara. Φυσικά, το δέρμα που αναλύθηκε πρόσφατα είναι περίπου διπλάσιο από αυτό του αρχαίου ερπετού, μια υπενθύμιση του πόσο «βαθύς» είναι ο πραγματικός χρόνος.
περισσότερο: Οι ερευνητές δοκίμασαν δέρμα 2.400 ετών και συνειδητοποίησαν ότι ήταν φτιαγμένο από ανθρώπινο δέρμα