Ανακαλύψτε τους άγνωστους Έλληνες στο Χόλιγουντ

Δουλεύοντας από την όμορφη νεοκλασική βίλα του στον ιστορικό Κεραμεικό, στην Αθήνα είναι ο Φώντας Λάδης. Περιτριγυρισμένος από πύργους καταπράσινων αρχείων, απόδειξη της διαρκούς εμμονής του να ενισχύει τα πάθη και τις περιπέτειες των Ελλήνων μέσα από ιστορίες, είναι ποιητής, συγγραφέας, εκδότης και δημοσιογράφος. Ο Φώντας Λάδης από μικρός διέπρεψε στη συγγραφή ποιημάτων, ποιημάτων, τραγουδιών, βιβλίων και θεατρικών κειμένων.

Του απονεμήθηκε υποτροφία στη Σχολή Ελεύθερης Σκέψης Χατζηδάκη, από την οποία έχουν εμφανιστεί πολλοί αξιόλογοι συγγραφείς και καλλιτέχνες. Ο Λάδης συνεργάστηκε με τους μεγαλύτερους σύγχρονους Έλληνες συνθέτες και μουσικούς, Λοΐζου, Νταλάρα, Θεοδωράκη, Μικρούτσικο, Δημητριάδη. Το 1994, ίδρυσε τις Μνήμες (Μνήμες), μια ένωση και εκδοτική εταιρεία για την απόκτηση και προώθηση αδημοσίευτου υλικού για τη σύγχρονη ελληνική ιστορία και την πολιτιστική κληρονομιά μέσω της τεχνολογίας. Συγκεκριμένα, στόχος είναι η δημιουργία ενός ενημερωμένου αρχείου στο οποίο μπορεί να έχει πρόσβαση κάθε ερευνητής.

Ανάμεσα στις πολλές ιστορίες που τράβηξε ο Λάντις είναι αυτές των δεκάδων Ελλήνων ομογενών που άφησαν το στίγμα τους στην πολυτάραχη εποχή του αμερικανικού βωβού κινηματογράφου. Ο Λάδης έμαθε για τους Έλληνες του Χόλιγουντ από τον Θανάση Λυμπέρη του Βασιλείου Μεσσηνίας. Ο Liberace, που είχε κρύψει επιμελώς μεγάλες ασπρόμαυρες φωτογραφίες σε ένα κατεστραμμένο φωτογραφικό άλμπουμ για περισσότερα από εξήντα χρόνια, έδωσε μια συνέντευξη το 1985 στο ελληνικό περιοδικό αγγδρομος. Ένα μέρος της συνέντευξης συμπεριλήφθηκε αργότερα στο άλμπουμ Λίγη Ελλάδα Παντού: Το έπος της ελληνικής μετανάστευσης σε εικόνες [Όπου Γη Ελλάδα – Το έπος της μετανάστευσης σε εικόνες]Εκδόσεις Mneim 1997.

Στην αρχή, το Χόλιγουντ ήταν μια μικρή πόλη στην πλαγιά ενός λόφου. Το κλίμα στην Καλιφόρνια ήταν καλό για να κάνεις ταινίες. Το Liberace πήγε στο Young Men’s Christian Association of Hollywood (YMCA) το 1915. Τρως, κοιμάσαι και κάνεις περίεργες δουλειές.

“Από εκεί διάλεξαν μερικούς από εμάς που αγαπούσαμε να παίζουν αθλήματα. Το δούλεψα. Αρχικά ξεκίνησα ως κασκαντέρ επιχειρηματίας”, είπε.

Ο Liberace εργάστηκε στο εκκολαπτόμενο Χόλιγουντ και ήταν κανάλι και ξάδερφος Ελλήνων ηθοποιών, παραγωγών, ιδιοκτητών σκηνής και άλλων σε καριέρες που σχετίζονται με τον κινηματογράφο. Οι βωβές ταινίες θα μπορούσαν να έχουν Έλληνες ηθοποιούς μέσα τους γιατί η προφορά δεν ήταν θέμα. Έγινε τζάκας όλων των επαγγελμάτων και μερικές φορές ήταν ηθοποιός, σχεδιαστής ταινιών και σκηνοθέτης για μια ελληνική θεατρική εταιρεία στην Καλιφόρνια. Στον λογαριασμό Λυμπέρη περιλαμβάνονται Έλληνες ηθοποιοί, όπως ο Δημήτρης Μητσούρας που εργάστηκε σε 32 παραγωγές, ο μεγάλος παραγωγός Αντώνης Ξυδιάς που δραστηριοποιήθηκε από το 1906 έως το 1935 και ο Alexander Pantages που έφτιαξε μια λίστα με διάσημους κινηματογράφους. Εκεί ήταν και ο κατασκευαστής τεράτων, ο Jack Pierce, γνωστός και ως Janos Picoulas, ο οποίος σχεδίασε το μακιγιάζ του Boris Karloff για τον Frankenstein.

Στο Χόλιγουντ η Liberace συνάντησε, για να αναφέρουμε μερικούς, τον Αϊνστάιν, τον Σβάιτζερ, τον Μπέρναρντ Σο, τη Ντίσνεϋ και τον Δημήτρη Μετρόπουλο. Οι Douglas Fairbanks Sr., Valentino και Chaplin ήταν μεταξύ των συμπρωταγωνιστών. Φωτογραφίες του Λυμπέρη, αποσπάσματα από χαρτί και άλλα πρωτότυπα έγγραφα υπογράφονται από φίλους και συνεργάτες της κινηματογραφικής βιομηχανίας του Χόλιγουντ. Οι ιστορίες, οι εικόνες του και πολλά άλλα βρίσκονται στο βιβλίο Greeks in Hollywood in the Silent Film Era, Φώντας Λάδης – Νίκος Θεοδοσίου, Εκδόσεις Μνήμες 2020.

Ο Nikki Spiro είναι καλλιτέχνης και συγγραφέας που ενδιαφέρεται για τον ελληνικό πολιτισμό, τις κοινωνικά αφοσιωμένες πρακτικές και τη σχέση τέχνης και επιστήμης. Ζει και εργάζεται στην Αδελαΐδα.