Οι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες θα ξεκινήσουν τον επόμενο Ιούλιο, αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο. Υποτίθεται ότι θα συνέβαινε στο Τόκιο πέρυσι, αλλά η πανδημία κοραναϊού το σταμάτησε. Το Λος Άντζελες σχεδιάζει τώρα να μιλήσει με τοπικούς αθλητές που ελπίζουν να διαγωνιστούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες φέτος.
Ένας από αυτούς είναι ο παίκτης υδατοσφαίρισης Max Irving, ο οποίος είναι από το Long Beach και κέρδισε τρία πρωταθλήματα NCAA ενώ έπαιζε στο UCLA. Μιλά στο Μεγάλο Λος Άντζελες από την Ελλάδα, όπου ανταγωνίζεται επαγγελματικά.
KCRW: Δεν υπάρχει επαγγελματικό πρωτάθλημα υδατοσφαίρισης εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες;
Max Irving: «Το υδάτινο πόλο είναι ένα αρκετά συναρπαστικό άθλημα εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες και θα έλεγα ότι το υψηλότερο επίπεδο θα ήταν το πρωτάθλημα NCAA … αν θέλετε να συνεχίσετε να παίζετε και αν έχετε ολυμπιακές φιλοδοξίες, είναι πιθανό ότι Ο καλύτερος τρόπος για να πάρετε το παιχνίδι σας στο επόμενο επίπεδο είναι να πάτε στο εξωτερικό και να παίξετε επαγγελματικά στα πρωταθλήματα, ίσως στην Ιταλία, την Ουγγαρία και την Ελλάδα όπου βρίσκομαι. ”
Μπορείτε να ζήσετε παίζοντας σε επαγγελματικά πρωταθλήματα στο εξωτερικό;
«Ναι, σίγουρα νομίζω ότι μπορείς να βγάλεις λεφτά. Στην αρχή, όταν είσαι ξένος παίκτης, ειδικά από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι περισσότερες από αυτές τις ομάδες είναι στο εξωτερικό, δεν θα γνωρίζουν πολύ ποιος είσαι, εκτός αν έχεις έχει ήδη παίξει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ή Τουρνουά. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες … μπορεί να χρειαστούν ένα ή δύο χρόνια για να μπουν σε κάποιο τοπικό τουρνουά.
Μπορείτε σίγουρα να κερδίσετε τα προς το ζην, επειδή ο τρόπος που συνήθως συνάπτονται οι συμβάσεις, πληρώνουν για την πλειονότητα των πάντων. Πληρώνετε για στέγαση και γεύματα. Επιπλέον, σας παρέχεται μηνιαίο επίδομα. Μετά από αυτό, σίγουρα μπορείτε να κερδίσετε τα προς το ζην, λέω. ”
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κάνουν πολύ καλή δουλειά όταν πρόκειται για κολύμπι. Αλλά η ομάδα ανδρών των ΗΠΑ δεν κέρδισε χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο υδατοσφαίριση, σωστά;
“Η εθνική ομάδα ανδρών δεν κέρδισε ένα χρυσό μετάλλιο Ολυμπιακών. Το τελευταίο μετάλλιο που κέρδισε η ομάδα ήταν το 2008 στο Πεκίνο όταν η ομάδα πήρε το ασήμι. … Με τους αγώνες που ξεκινούν φέτος, νομίζω ότι θα είμαστε καλά εξοπλισμένοι για κάνουμε καλή δουλειά … η πλειοψηφία. “Οι παίκτες μας παίζουν τώρα επαγγελματικά. Πιστεύω λοιπόν ότι θα τα πάμε καλά αυτό το καλοκαίρι.”
Ο Max Irving σε έναν αγώνα εναντίον του Μαυροβουνίου στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2019 στο Gwangju της Νότιας Κορέας, 25 Ιουλίου 2019. Ευγενική προσφορά της Orange Pictures / USA Water Polo
Η υδατοσφαίριση μπορεί να είναι ένα πολύ βίαιο άθλημα. Θα μπορούσατε να το εξηγήσετε στους απλούς ανθρώπους;
“Υδάτινο πόλο, ίσως ένας από τους καλύτερους τρόπους για να το περιγράψω, θα έλεγα ότι μοιάζει πολύ με χόκεϊ επί πάγου και λίγο ποδόσφαιρο στο γεγονός ότι έχεις στόχο. [players]. Επιτρέπεται σχεδόν οτιδήποτε υποβρύχιο. Υπάρχει πολλή πάλη και μάχες στον ωκεανό. Έχετε 30 δευτερόλεπτα για να κολυμπήσετε στο μονοπάτι των 30 μέτρων [on] Επιθετική επίθεση, και βασικά προσπάθησε να ρίξει την μπάλα στο τέρμα. … η άμυνα θα προσπαθήσει να σας σταματήσει. Στη συνέχεια, εάν σκοράρετε, επιστρέφετε στο μισό, ευθυγραμμίζετε και το κάνετε ξανά ξανά.
… χωρίς γκολ, τότε θα αντεπιτεθείτε, βασικά στηρίζετε προς την άλλη κατεύθυνση, και θα κολυμπήσετε άλλα 30 μέτρα, και στη συνέχεια η άλλη ομάδα θα έχει την ευκαιρία. “
Η υδατοσφαίριση δεν φαίνεται να έχει ιδιαίτερα διαφορετικούς παίκτες. Ήταν αυτό πρόβλημα στην καριέρα σας;
“Είμαι αφροαμερικάνος, και παίζω υδατοσφαίριση, το οποίο είναι ένα κυρίως λευκό άθλημα. Αλλά ήμουν πολύ τυχερός από την εμπειρία μου με το υδατοσφαίριση. Θέλω να πω, άρχισα να παίζω όταν ήμουν 10 ετών ή νεότερος … Για το ως επί το πλείστον, ήταν όλοι οι συμπαίκτες μου. Στην ομάδα και σε όλους τους προπονητές είναι πολύ καλοί και με δέχονται πολύ και ποιος είμαι προσωπικά. Είμαι από το Long Beach και το Long Beach είναι μια πολύ διαφορετική κοινότητα, δημογραφική και πολιτιστική. Νομίζω, λοιπόν, ότι έχοντας αυτήν την ποικιλομορφία μέσα στην κοινότητα … με βοήθησε πραγματικά, ξέρετε, να αρχίσω να παίζω υδάτινο πόλο και μου αρέσει η προσωπική μου εμπειρία στο παιχνίδι.
… είναι πραγματικά ξεχωριστό, να είμαι Αφροαμερικανός και να παίζω ένα κυρίως λευκό άθλημα γιατί είμαι σε θέση να εκπροσωπώ την κοινωνία. Έτσι, αν μπορώ να εμπνεύσω μόνο ένα παιδί να δοκιμάσει κάτι νέο ή απλά να τους ενθαρρύνει να κάνουν οτιδήποτε εντός ή εκτός του αθλητισμού, τότε νομίζω ότι η καριέρα μου στο παιχνίδι θα είναι απόλυτη επιτυχία. “
Πώς εκπαιδεύτηκες εν μέσω της πανδημίας;
«Όντας στο εξωτερικό, στην πραγματικότητα παρέχει… μια ευκαιρία… να εκπαιδεύεται με συνέπεια, σε σύγκριση με τις ΗΠΑ… για σχεδόν ένα χρόνο από τώρα, αυτή ήταν πιθανώς μια από τις πιο δύσκολες στιγμές που είχαμε ως ομάδα μόλις γιατί προσπαθούσαμε συνεχώς να βρούμε μια πισίνα. Και αυτό ήταν στα αρχικά στάδια του COVID. Έτσι ήταν πραγματικά ιστιοπλοΐα στο άγνωστο. Και υπήρχε μεγάλη ευθύνη για τέτοιες πισίνες συνολικά, είτε πισίνες γυμνασίου είτε Ίσως εγκαταστάσεις κολλεγίων, που δεν ήξεραν απαραίτητα αν ήθελαν να φιλοξενήσουν 20 έως 25 αθλητές.
… ήταν πραγματικά όφελος που μπορούσαμε να βγούμε έξω και να παίξουμε σε ένα ανοιχτό πρωτάθλημα ως επί το πλείστον. Εννοώ, έχουμε ακόμα πρωτόκολλα. … δοκιμάζουμε δύο φορές την εβδομάδα και δοκιμάζουμε πριν από κάθε αγώνα. Νομίζω λοιπόν ότι υπάρχει πολλή δέουσα επιμέλεια που πηγαίνει σε αυτό.
Αλλά εννοώ, ως επί το πλείστον, νομίζω ότι σίγουρα τρέχουμε. Και το να είμαι σε θέση να παίξω στο εξωτερικό ήταν υπέροχο. “