Οι αστροναύτες είναι καθ’ οδόν για να ζήσουν και να εργαστούν στη Σελήνη πριν τελειώσει η δεκαετία, σύμφωνα με τον A NASA επίσημος.
Οι άνθρωποι θα μπορούσαν να δραστηριοποιούνται στο φεγγάρι για «περιόδους» πριν από το 2030, με ενδιαιτήματα για να ζουν και ρόβερ για να υποστηρίξουν το έργο τους, δήλωσε ο Χάουαρντ Χου, επικεφαλής του προγράμματος σεληνιακών ρόβερ της αμερικανικής υπηρεσίας.
“Σίγουρα, σε αυτή τη δεκαετία, θα έχουμε ανθρώπους που ζουν για περιόδους, ανάλογα με το πόσο καιρό θα είμαστε στην επιφάνεια. Θα έχουν ενδιαιτήματα, θα έχουν ρόβερ στη Γη, ” είπε στην Κυριακή του BBC με το πρόγραμμα της Laura Kuensberg. “Θα στείλουμε ανθρώπους στην επιφάνεια, και θα ζήσουν σε αυτή την επιφάνεια και θα κάνουν επιστήμη.”
Ο Χου τέθηκε επικεφαλής του διαστημικού σκάφους Deep Space Exploration της NASA τον Φεβρουάριο και μιλούσε την Κυριακή καθώς ο πύραυλος Άρτεμις μήκους 98 μέτρων (322 ποδιών) κινούνταν προς το φεγγάρι στην επιφάνειά του. Η πρώτη μη επανδρωμένη αποστολή.
Ο γιγαντιαίος πύραυλος, στην κορυφή του οποίου βρίσκεται το διαστημόπλοιο Orion, εκτοξεύτηκε την Τετάρτη από το ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα μετά από μια σειρά καθυστερήσεων λόγω τεχνικών βλαβών και τυφώνων.
Το διαστημόπλοιο φέρει τρία καλά τοποθετημένα μανεκέν, τα οποία θα καταγράφουν τις πιέσεις και τις καταπονήσεις της αποστολής Artemis 1. Ο πύραυλος βρίσκεται τώρα περίπου 83.000 μίλια (134.000 χιλιόμετρα) από τη Σελήνη.
“Είναι το πρώτο βήμα που κάνουμε για τη μακροπρόθεσμη εξερεύνηση του διαστήματος, όχι μόνο για τις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και για τον κόσμο. Νομίζω ότι αυτή είναι μια ιστορική ημέρα για τη NASA, αλλά είναι επίσης μια ιστορική ημέρα για όλους τους ανθρώπους που αγαπούν ανθρώπινη διαστημική πτήση και εξερεύνηση στο βαθύ διάστημα.
“Θα επιστρέψουμε στο φεγγάρι. Εργαζόμαστε για ένα βιώσιμο πρόγραμμα και αυτό είναι το όχημα που θα μεταφέρει τους ανθρώπους που θα μας ταξιδέψουν ξανά στο φεγγάρι.”
Το διαστημόπλοιο θα πετάξει σε απόσταση 60 μιλίων από το φεγγάρι και θα συνεχίσει για άλλα 40.000 μίλια πριν αιωρηθεί ξανά και στοχεύσει να προσγειωθεί στον Ειρηνικό Ωκεανό στις 11 Δεκεμβρίου. Το διαστημόπλοιο θα διανύσει 1,3 εκατομμύρια μίλια σε μια αποστολή 25 ημερών, το πιο μακρινό διαστημόπλοιο που κατασκευάστηκε ποτέ για ανθρώπους.
Με την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα της Γης, το διαστημόπλοιο θα ταξιδέψει με περίπου 25.000 μίλια την ώρα, στέλνοντας τη θερμοκρασία της θερμικής ασπίδας του σχεδόν 2.800 βαθμούς Κελσίου (5.000 Φαρενάιτ). Βροχές αναμένονται στα ανοιχτά του Σαν Ντιέγκο.
Η επιτυχημένη αποστολή θα ανοίξει το δρόμο για τα επόμενα ταξίδια Artemis 2 και 3, τα οποία στέλνουν ανθρώπους γύρω από το φεγγάρι και πίσω. Η αποστολή Artemis 3, η οποία ενδέχεται να μην εκτοξευθεί μέχρι το 2026, αναμένεται να επιστρέψει τους ανθρώπους στη σεληνιακή επιφάνεια για πρώτη φορά μετά το Apollo 17, τον Δεκέμβριο του 1972. Σύμφωνα με τα σχέδια της NASA, αυτή η αποστολή θα προσγειώσει την πρώτη γυναίκα στο φεγγάρι, με μια επόμενη επισκεφθείτε την προσγείωση του πρώτου έγχρωμου προσώπου στην επιφάνεια του φεγγαριού.
Το πρόγραμμα Artemis, που πήρε το όνομά του από τη δίδυμη αδερφή του Απόλλωνα, σχεδιάζει επίσης να κατασκευάσει τη Σεληνιακή Πύλη, έναν διαστημικό σταθμό όπου οι αστροναύτες θα ζουν και θα εργάζονται καθώς θα περιφέρονται γύρω από το φεγγάρι. «Το να πάμε μπροστά είναι πραγματικά ο Άρης», είπε ο Χου στο BBC. «Αυτό είναι ένα μεγαλύτερο σημείο εκκίνησης, ένα ταξίδι δύο ετών, επομένως θα είναι πολύ σημαντικό να μάθουμε πέρα από την τροχιά της Γης».