Αρχαία ίχνη στο Νέο Μεξικό αλλάζουν το χρονοδιάγραμμα της πρώιμης ανθρώπινης παρουσίας στη Βόρεια Αμερική

Δύο νέες σειρές αποδεικτικών στοιχείων υποστηρίζουν την εκτίμηση 21.000 έως 23.000 ετών για τα πρώτα περιγραφέντα ίχνη που χρονολογούνται το 2021.

Το 2021, τα αποτελέσματα της επιστημονικής χρονολόγησης των αποτυπωμάτων που βρέθηκαν στο Εθνικό Πάρκο White Sands στο Νέο Μεξικό ξεκίνησαν μια παγκόσμια συζήτηση που εξάπτει τη φαντασία του κοινού και προκάλεσε αντικρουόμενα σχόλια σε όλη την επιστημονική κοινότητα σχετικά με το θέμα. Ακρίβεια Από τους αιώνες.

«Η άμεση αντίδραση σε ορισμένους κύκλους της αρχαιολογικής κοινότητας ήταν ότι η ακρίβεια της χρονολόγησής μας ήταν ανεπαρκής για να ισχυριστεί κανείς ότι οι άνθρωποι ήταν παρόντες στη Βόρεια Αμερική κατά τη διάρκεια του τελευταίου μέγιστου παγετώνα», δήλωσε ο Jeff Bigatti, ερευνητής γεωλόγος στο USGS και Μια πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη επιβεβαιώνει την ηλικία των αποτυπωμάτων της λευκής άμμου, «αλλά η στοχευμένη μεθοδολογία μας σε αυτήν την τρέχουσα έρευνα έχει πραγματικά αποδώσει».

Ίχνη στη βάση της τάφρου στο Εθνικό Πάρκο White Sands. Πίστωση: USGS

Πρωτότυπες ανησυχίες γνωριμιών

Το κύριο σημείο διαμάχης επικεντρώθηκε στην ακρίβεια των αρχικών ηλικιών, οι οποίες προέκυψαν με τη χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα. Η ηλικία των αποτυπωμάτων της λευκής άμμου αρχικά καθορίστηκε από τη χρονολόγηση των σπόρων κοινών υδρόβιων φυτών Κίρρωση της ρουμπίας Τα οποία βρίσκονται σε απολιθωμένα αποτυπώματα. Ωστόσο, τα υδρόβια φυτά μπορούν να λάβουν άνθρακα από άτομα άνθρακα που είναι διαλυμένα στο νερό και όχι από τον περιβάλλοντα αέρα, γεγονός που μπορεί να κάνει τις μετρούμενες ηλικίες να είναι πολύ μεγάλες.

Επαναξιολόγηση και ενίσχυση αποδεικτικών στοιχείων

«Ακόμη και κατά τη δημοσίευση της αρχικής εργασίας, προχωρούσαμε για να δοκιμάσουμε τα αποτελέσματά μας χρησιμοποιώντας πολλαπλές γραμμές αποδεικτικών στοιχείων», δήλωσε η Kathleen Springer, ερευνήτρια γεωλόγος στο USGS και συν-επικεφαλής της τρέχουσας έρευνας. Επιστήμες χαρτί. «Ήμασταν σίγουροι για τις αρχικές μας ηλικίες, καθώς και για τα ισχυρά γεωλογικά, υδρολογικά και στρωματογραφικά στοιχεία, αλλά γνωρίζαμε ότι ο ανεξάρτητος χρονικός έλεγχος ήταν κρίσιμος».

Εκτυπώσεις στη βάση της τάφρου, Εθνικό Πάρκο White Sands. Πίστωση: USG

Στη μελέτη παρακολούθησης, οι ερευνητές εστίασαν στη χρονολόγηση της γύρης των κωνοφόρων με ραδιενεργό άνθρακα, επειδή προέρχεται από χερσαία φυτά, αποφεύγοντας έτσι πιθανά προβλήματα που προκύπτουν κατά τη χρονολόγηση υδρόβιων φυτών όπως η Rubia. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επίπονες διαδικασίες για να απομονώσουν περίπου 75.000 κόκκους γύρης για κάθε δείγμα που χρονολόγησαν. Είναι σημαντικό ότι τα δείγματα γύρης συλλέχθηκαν από τα ίδια στρώματα με τους αρχικούς σπόρους, επομένως μπορεί να γίνει μια άμεση σύγκριση. Σε κάθε περίπτωση, η ηλικία της γύρης ήταν στατιστικά ίδια με την αντίστοιχη ηλικία των σπόρων.

«Τα δείγματα γύρης μας βοήθησαν επίσης να κατανοήσουμε το ευρύτερο περιβαλλοντικό πλαίσιο τη στιγμή που έγιναν τα αποτυπώματα», δήλωσε ο David Wahl, ερευνητής γεωγράφος στο USGS και συν-συγγραφέας της τρέχουσας μελέτης. Επιστήμες κατάσταση. «Η γύρη στα δείγματα προήλθε από φυτά που βρίσκονται συνήθως σε ψυχρές, υγρές, παγετώδεις συνθήκες, σε πλήρη αντίθεση με τη γύρη από τη σύγχρονη playa που αντανακλά τα φυτά της ερήμου που βρίσκονται εκεί σήμερα».

Πρόσθετες μέθοδοι χρονολόγησης επιβεβαιώνουν τα αποτελέσματα

Εκτός από τα δείγματα γύρης, η ομάδα χρησιμοποίησε έναν διαφορετικό τύπο χρονολόγησης που ονομάζεται οπτικά διεγερμένη φωταύγεια, η οποία χρονολογείται από την τελευταία φορά που οι κόκκοι χαλαζία εκτέθηκαν στο φως του ήλιου. Χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο, διαπίστωσαν ότι τα δείγματα χαλαζία που συλλέχθηκαν εντός των στρωμάτων που φέρουν αποτυπώματα είχαν ελάχιστη ηλικία περίπου 21.500 ετών, παρέχοντας περαιτέρω υποστήριξη για τα αποτελέσματα ραδιενεργού άνθρακα.

Με τρεις ξεχωριστές σειρές αποδεικτικών στοιχείων που υποδεικνύουν την ίδια κατά προσέγγιση ηλικία, είναι απίθανο να είναι όλες λανθασμένες ή προκατειλημμένες και μαζί παρέχουν ισχυρή υποστήριξη για το εύρος ηλικίας 21.000 έως 23.000 ετών για τα ίχνη.

Αναφορά: «Οι ανεξάρτητες εκτιμήσεις ηλικίας επιλύουν τη διαμάχη για τα αρχαία ανθρώπινα ίχνη στο White Sands» από τον Jeffrey S. Bigatti, Kathleen B. Σπρίνγκερ, Τζέφρι Σ. Honke, David Wahl, Mary R. Vincent L. Santucci, Daniel Udis, David Bustos και Matthew R. Bennett, 5 Οκτωβρίου 2023, Επιστήμες.
doi: 10.1126/science.adh5007

Η ερευνητική ομάδα περιελάμβανε επιστήμονες από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, το Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore, την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων και ακαδημαϊκά ιδρύματα. Οι συνεχιζόμενες μελέτες τους στο White Sands επικεντρώνονται στις περιβαλλοντικές συνθήκες που επέτρεψαν στους ανθρώπους να ευδοκιμήσουν στο νότιο Νέο Μεξικό κατά το τελευταίο μέγιστο παγετώνων, και υποστηρίζονται από το Πρόγραμμα Έρευνας και Ανάπτυξης για το Κλίμα | USGeological Survey και USGS-NPS Πρόγραμμα Διατήρησης Φυσικών Πόρων.