Της Κάθυ Καραγεωργίου.
Οι Αυστραλοί στην Αθήνα (AiA) είναι μια ομάδα στο Facebook Φιλοξενεί ποικίλες εκδηλώσεις για τα περίπου 1.500 μέλη του και όλοι οι Έλληνες Αυστραλοί είναι ευπρόσδεκτοι.
Ο AiA γιορτάζει περισσότερα από 10 χρόνια λειτουργίας, που ιδρύθηκε τον Ιούνιο του 2012 από την Τίνα Τούμα με τη βοήθεια του Γιώργου Ξενάκη. Αυστραλοί στην Αθήνα – Το συγκρότημα που φέρει κυρίως το όνομά του έχει επίσης ισχυρά μέλη Ελληνοαυστραλών στην Αυστραλία.
Βασική διαχειριστής του AiA είναι πλέον (από το 2015) η Άντζελα Βιλαχούλη, που είναι στα 60 της και περήφανη γιαγιά δύο εγγονών. Αν και γεννημένος στην Ελλάδα, μετακόμισε στην Αυστραλία με τους γονείς του σε ηλικία ενός έτους, επιστρέφοντας μόνιμα στην Ελλάδα περίπου 20 χρόνια αργότερα.
“Η AiA είναι μια διασκεδαστική ομάδα και προσπαθώ να τη διατηρήσω έτσι χωρίς να γίνομαι πολύ σοβαρός και πολιτικός. Πολλές από τις αναρτήσεις που κάνω μπορεί να φαίνονται ανόητες, αλλά βοηθά τους ανθρώπους να ξεχάσουν τα προβλήματά τους”, επιμένει η Angela.
«Μερικές από τις αναρτήσεις μου μπορεί να είναι λίγο πικάντικες, και κάποιοι να είναι προσβεβλημένοι, αλλά δεν μπορώ να είμαι ψυχολόγος του κόσμου.
“Το αξιοποιούμε στο έπακρο με την ομάδα μας AiA. Είναι μια εξαιρετική ομάδα με υπέροχη αίσθηση του χιούμορ. Τα πρωινά καφέ, οι βραδιές σε ταβέρνες κ.λπ., συχνά δίνουν μια αυστραλιανή ατμόσφαιρα στις εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένων των κρακουλών σοκολάτας στο χριστουγεννιάτικο πάρτι! Ο Covid έχει επιβραδυνθεί πέφτουμε πολύ, αλλά επανερχόμαστε σε καλό δρόμο με εκδηλώσεις και προγραμματίζουμε περισσότερα. .
“Ο AiA έχει πολλά χρόνια μέλη και νεοφερμένους και έχουν δημιουργηθεί πολλές στενές φιλίες – συμπεριλαμβανομένων των γάμων!”
Αν και η Angela μεγάλωσε στην Αυστραλία (επισκέφτηκε δύο φορές σε διακοπές το 1994 και το 2008), δεν ένιωσε ποτέ ότι ανήκε εκεί.
“Εδώ διστάζω να πω αυτό που θέλω και να είμαι ο εαυτός μου. Είναι μια διαφορετική νοοτροπία. Δεν αντέχω να με ελέγχουν”, λέει.
Στο τέλος, η Άντζελα λέει: «Αν και είμαι ΕλληνοΕλληνίδα, εξακολουθώ να έχω τον Αυστραλό μέσα μου».
Με μια λάμψη στα μάτια, χαμογέλασε, «Όλοι οι Έλληνες Αυστραλοί είναι ευπρόσδεκτοι να ενταχθούν στην ομάδα. Αυστραλοί όταν πάνε Ελλάδα.
Μίλησα με το μέλος του AiA, George Ginis, 60 ετών, μόνιμο κάτοικο (γεννημένος και αναπαραγόμενος) της Μελβούρνης της Αυστραλίας. Μου λέει ότι μπήκε στην ομάδα για να συνδεθεί με Έλληνες Αυστραλούς στην Ελλάδα και την Ελλάδα λόγω της ευκολίας τους να μιλούν αγγλικά. Ο Γιώργος πιστώνει την ομάδα για τα υπέροχα μέλη της, συμπεριλαμβανομένων των στενών φιλιών που έχει δημιουργήσει.
Καθώς περιγράφει πώς η ηρωική μητέρα της μεγάλωσε μόνη της τα τρία της παιδιά, μου λέει ότι ο πατέρας της μετανάστευσε στην Αυστραλία το 1933 αλλά πέθανε όταν ο Τζορτζ ήταν έξι ετών. Ο Γιώργος έχει πλέον παιδιά τριών ετών και περιμένει το πρώτο του εγγόνι.
Παρά το γεγονός ότι έχει χωρίσει πολλά χρόνια, ο Γιώργος είναι πολύ δεμένος με τα παιδιά του λέγοντας «Τα παιδιά μου είναι η ζωή μου».
Αν και του αρέσει η Ελλάδα και ο τρόπος ζωής, εξηγεί – «σε αντίθεση με την Αυστραλία όπου ζουν για να εργαστούν, στην Ελλάδα δουλεύουν για να ζήσουν», τα προβλήματα υγείας του Γιώργου και η επιθυμία του να είναι με τα παιδιά του σημαίνει ότι δεν σκοπεύει να ζήσει στην Ελλάδα. Αλλά η ομάδα του AiA διατηρεί τον δεσμό του Γιώργου με την Ελλάδα ισχυρό – την αγάπη για τη χώρα που μετέδωσε στα παιδιά του που απολαμβάνουν τις διακοπές στην Ελλάδα.
Ο Γιώργος λέει ότι έχει ακούσει πολλές φήμες ότι οι Έλληνες στην Ελλάδα δεν είναι φιλικοί.
«Οι εμπειρίες μου έχουν αποδείξει το αντίθετο», λέει. «Βασικά, αν είσαι έξυπνος άλικος, σίγουρα δεν πρόκειται να σου φέρονται καλά». Αυτός είναι ένας άλλος λόγος που ο Γιώργος εντάχθηκε στην ομάδα του AiA: για να μάθει περισσότερα για την Ελλάδα, ιδιαίτερα από την οπτική γωνία των Ελληνοαυστραλών που ζουν εκεί.
Ένα άλλο μέλος του AiA με το οποίο μίλησα (και μέλος της εκτελεστικής ομάδας), ήταν η Georgina Cluniotis. Γεννημένη στην Αυστραλία, η Τζωρτζίνα ήρθε στην Ελλάδα σε ηλικία 20 ετών. Τώρα στα 60 της, η Τζωρτζίνα έγινε μέλος του AiA από την επιθυμία να γνωρίσει Έλληνες Αυστραλούς όπως η ίδια.
Αν και ικανοποιημένη με τη ζωή της εδώ στην Ελλάδα, η Τζωρτζίνα αναζήτησε την ομάδα γιατί «οι Έλληνες στην Ελλάδα τη θεωρούσαν ακόμα ξένη».
“Δεκαετίες αργότερα με αποκαλούν ακόμα “η Αυστραλέζα” (Αυστραλία). Αν και ο Έλληνας σύζυγός μου το βρίσκει το καλύτερο και των δύο κόσμων! Στον AiA, καταλαβαίνουμε ο ένας τον άλλον ως Έλληνες Αυστραλοί. Οι περισσότεροι από εμάς ήρθαμε στην Ελλάδα στην ίδια ηλικία, Το υπόβαθρο των γονιών είναι παρόμοιο και το πώς μεγαλώσαμε κ.λπ.
Όταν τη ρωτάω τι της λείπει από την Αυστραλία, μου λέει – «Φθινόπωρο στη Μελβούρνη, η μυρωδιά, τα φύλλα που πέφτουν, η καθαριότητα των δρόμων, τα σπίτια μας και η αρχιτεκτονική και οι αυλές τους. Μου λείπει η ηρεμία και η ηρεμία.
Κινούμενη, η Τζορτζίνα, η οποία ήταν καινούρια στη ζωή στην Ελλάδα και άρχισε να βγαίνει με τον πλέον σύζυγό της, είπε: «Ερχόταν και με έπαιρνε στις 10 το βράδυ όταν ήμουν έτοιμη να πάω για ύπνο! Αυτό άλλαξε σύντομα φυσικά, αλλά μέχρι σήμερα, οι πρώτες νύχτες έχουν μείνει μαζί μου – και αυτό προέρχεται από το γεγονός ότι μεγάλωσα στην Αυστραλία.
Άλλες αυστραλιανές «συνήθειες» που μου λέει η Τζορτζίνα είναι: «Να παίρνω Vegemite για τον Έλληνα σύζυγό μου! Του αρέσει», γελάει. «Επίσης, φτιάχνω σπεσιαλιτέ από την Αυστραλία, όπως λάμινγκτον και λουκάνικα, και έχουμε οικογενειακά πικνίκ».
Η Τζωρτζίνα λέει ότι την ενοχλεί όταν ακούει Έλληνες από την Αυστραλία να επικρίνουν την Ελλάδα, «Είναι σημαντικό να γνωρίζεις την ιστορία αυτής της χώρας και να λαμβάνεις υπόψη τη γεωγραφία της βραχώδους, ελληνικής γης, εκτός από τους πολέμους της. Ανθρωποι.”
Αυτή η γνώση μπορεί ακόμη και να προήλθε από τη ζωή σε ένα μέρος για πάρα πολύ καιρό, όπως πολλοί AiAs. Η Τζωρτζίνα λέει ότι οι υπέροχες εκδηλώσεις της ομάδας και η κοινότητα στο σύνολό της αποδέχονται τους Έλληνες Αυστραλούς ως διπολιτισμικούς.
“Εκτός από το να προσφέρει μια καλή στιγμή, ο AiA αναγνωρίζει επίσης τους φόβους και τα “αν” μας. Διώχνει τα κακά.”
Φοβερή ομάδα μου ακούγεται!
Dionysos Alec