Beenταν δύο φορές MVP, πέντε πρωταθλητής All-Star και τώρα πρωταθλητής NBA-ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έχει εκτοξευθεί στην κορυφή του ΝΒΑ.
Γεννημένος στην Αθήνα από Νιγηριανούς μετανάστες, ο Γιάννης και η οικογένειά του δεν αναγνωρίστηκαν καν ως Έλληνες πολίτες μέχρι το 2013, όταν στο παρελθόν είχαν χαρακτηριστεί ως ανιθαγενείς.
Γρήγορα το 2021 και ο Γιάννης υπέγραψε τα περισσότερα κερδοφόρο συμβόλαιο Στην ιστορία του ΝΒΑ – πενταετής συμφωνία αξίας 228,2 εκατ. Δολαρίων (170,1 εκατ. £).
Heroρωας, ακτιβιστής και ένας από τους πιο κυρίαρχους παίκτες της γενιάς του, ο “The Greek Freak” είναι τόσο μεγάλος σταρ στο γήπεδο όσο και έξω από αυτό.
Η μαμά μου πουλούσε πράγματα στο δρόμο και τώρα είμαι εδώ. Αν δεν καθίσω ξανά στην κορυφή του τραπεζιού – είμαι εντάξει με αυτό.
Αυτά ήταν τα λόγια του Γιάννη μετά την κατάκτηση του τροπαίου του πρωταθλήματος Larry O’Brien το καλοκαίρι του 2021.
Η ανατροφή της 26χρονης στην Ελλάδα είναι καλά τεκμηριωμένη και γεννήθηκε σε ένα σύστημα από το οποίο είναι σχεδόν αδύνατο να ξεφύγει κάποιος σαν αυτόν.
Η μητέρα του ήταν μπέιμπι σίτερ και ο πατέρας του έμπορος, πράγμα που σημαίνει ότι ο Γιάννης, μαζί με τον μεγαλύτερο αδελφό του Θανάση, πουλούσαν γυαλιά ηλίου και τσάντες στο δρόμο για να βοηθήσουν τους γονείς του να βάλουν φαγητό στο τραπέζι.
Η οικογένεια υπέστη αρκετές εξώσεις από τη στέγαση, με τις ρατσιστικές συμπεριφορές ορισμένων στην Ελλάδα να προκαλούν περαιτέρω διχασμό μεταξύ της κοινότητας και του Αντετοκούνμπο.
Οι New York Times ανέφεραν ότι ο Γιάννης κοιμόταν συχνά στο γυμναστήριο μετά από προπονήσεις αργά το βράδυ, φοβούμενος να πάει σπίτι, επειδή φασίστες και νεοναζί συχνά στοχοποιούσαν μετανάστες.
Η απάτριδα του σήμαινε ότι αυτός και η οικογένειά του ζούσαν σε συνεχή φόβο απέλασης και δεν είχαν πρόσβαση σε εθνική υγειονομική περίθαλψη ή δημόσια στέγαση.
“Μερικές φορές θα πήγαινα στο σχολείο, δεν θα έτρωγα πρωινό. Μερικές φορές, όχι κάθε φορά. Θα επέστρεφα, χωρίς φαγητό”, είπε στον Adrian Wojnarowski του ESPN.
“Μέχρι σήμερα, αν τα αδέρφια μου δεν τρώνε, δεν τρώω. Έτσι μεγάλωσα”.
Ένα βήμα μπροστά – μπάσκετ. Σχέδιο εξόδου που θα ξεκινήσει στην χαμηλότερη ελληνική δεύτερη κατηγορία και θα τελειώσει στο Μιλγουόκι.
Το 2011 υπέγραψε στον Filathlitikos και μετά από δύο σεζόν στην Ελλάδα, ο Γιάννης έκανε ένα σοβαρό όνομα.
Οι σκάουτερ του ΝΒΑ ειδοποιήθηκαν για τον έφηβο από την Αθήνα που έπαιζε το παιχνίδι.
Δεν υπήρχαν πολλές ταινίες για να το βαθμολογήσουν και αν υπήρχαν, ήταν κοκκώδεις και ελάχιστα ορατές.
Αυτό οδήγησε τους προσκόπους να μετακομίσουν στην Αθήνα για να δουν τις εκπομπές του με τα μάτια τους και το 2013 τοποθετήθηκε στο ντραφτ του ΝΒΑ.
Πριν από το προσχέδιο, ο Αντετοκούνμπο δεν μπορούσε να ταξιδέψει έξω από τη χώρα επειδή δεν είχε ελληνικά ή νιγηριανά έγγραφα.
Αλλά η άνοδος του στα αστέρια τα άλλαξε όλα.
Μετά από απόρριψη αιτήσεων υπηκοότητας 18 ετών, οι υπεύθυνοι μετανάστευσης τελικά δέχθηκαν και τεκμηρίωσαν τον Γιάννη και την οικογένειά του ως Έλληνες.
Μετά από αυτό αποφάσισαν να αλλάξουν το αρχικό τους ψευδώνυμο Adetokunbo στη νέα του μορφή – Antetokounmpo. Ένα απατηλό όνομα και ο εκφωνητής ενός σχεδίου David Stern εκπαιδεύτηκε σκληρά πριν από τη διαφήμιση.
Ο Γιάννης αναμενόταν να είναι ένα high-draft και αυτό ακριβώς πήρε: “Με την 15η επιλογή στο ντραφτ του 2013, ο Μιλγουόκι επέλεξε τους Μπακς Γιάννη Αντετοκούνμπο!”
Τα υπόλοιπα, όπως λένε, είναι ιστορία. Οι καλύτεροι συνεχόμενοι παίκτες και την περασμένη σεζόν, α Αγώνας πρωταθλήματοςΤο
Είναι ένα μέχρι που είδε τον αείμνηστο Κόμπι Μπράιαντ να έρχεται.
Ο Γιάννης είναι ένας κυρίαρχος επιθετικός και δεν δείχνει σημάδια διακοπής, αλλά η δουλειά του εκτός γηπέδου είναι εξίσου σημαντική.
“Είναι μεγαλύτερο από το μπάσκετ για μένα”
Πέρυσι το ΝΒΑ έπαιξε την κορύφωση της σεζόν 2019-20 κεκλεισμένων των θυρών και σε μια «φούσκα» λόγω της πανδημίας του κορονοϊού.
Η Disney World Orlando μετατράπηκε σε προσωρινή αθλητική εγκατάσταση όπου ο Γιάννης Μπακς έπαιξε τον πρώτο γύρο, βρίσκοντας τον εαυτό του 3-1 μπροστά από τους Orlando Magic.
Αλλά καθώς πλησίαζε το Match Five, μια διαφορετική, αλλά οικεία, ιστορία εμφανίστηκε στις ειδήσεις.
Ο Τζέικομπ Μπλέικ, ένας μαύρος άνδρας, πυροβολήθηκε στην πλάτη επτά φορές από την αστυνομία στο Κενόσα του Ουισκόνσιν, κοντά στο Μιλγουόκι.
Το περιστατικό συνέβη το καλοκαίρι που είχε ήδη παγκόσμια διαμαρτυρία ενάντια στους Black Lives Matter μετά τον φόνο του Τζορτζ Φλόιντ τον Μάιο και αρκετούς πυροβολισμούς της αστυνομίας.
Ο Μπακς και ο Μάτζικ ολοκλήρωσαν προθέρμανση πριν από τον αγώνα, αλλά καμία πλευρά δεν επέστρεψε στον αγωνιστικό χώρο. Μια ώρα περίπου μετά τον προγραμματισμό του αγώνα, η Εθνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία ανακοίνωσε ότι όλα τα παιχνίδια των πλέι οφ δεν θα πραγματοποιηθούν εκείνο το βράδυ.
Επίσης έχουν διακοπεί τα παιχνίδια σε MLB, WNBA, NHL και MLS.
Το πέμπτο παιχνίδι προχώρησε το επόμενο Σάββατο και μετά τη νίκη επί του Μάτζικ Γιάννη μίλησε στον Τύπο για την αντίδραση των παικτών στις ειδήσεις και το τηλεφώνημα που είχαν με τον πατέρα του Μπλέικ.
“Το μόνο πράγμα που με συγκίνησε ως άνθρωπο είναι ότι αν θέλεις πραγματικά να κάνεις κάτι και να το κάνεις, μπορείς. Μπορέσαμε να πάρουμε τον αριθμό της οικογένειάς του σε περίπου 30 λεπτά.
«Συγκεντρωθήκαμε ως ομάδα, κάναμε κύκλο, μιλήσαμε με τον μπαμπά του και μας ξέσπασε λέγοντας πόσο ισχυρό ήταν αυτό που κάναμε εκείνη την ημέρα για αυτόν και την οικογένειά του, και αυτό είναι μεγαλύτερο από το μπάσκετ για μένα.
«Όπως νιώσαμε, θα θυμόμαστε το πώς νιώθαμε για το υπόλοιπο της ζωής μας».
Ο Αντετοκούνμπο ποτέ δεν εγκατέλειψε τη χρήση της πλατφόρμας του για να συζητήσει κοινωνικά ζητήματα.
Τον Ιούνιο του 2020, συμμετείχε στο συλλαλητήριο Black Lives Matter στο Μιλγουόκι, όπου μίλησε στο πλήθος: “Θέλουμε αλλαγή, θέλουμε δικαιοσύνη και γι ‘αυτό είμαστε εδώ. Γι’ αυτό θα πάω μαζί σας.”
Το 2019, ο Γιάννης επέστρεψε στην Ελλάδα για να συμμετάσχει σε μια σειρά φιλανθρωπικών εκδηλώσεων για να επιστρέψει σε μια κοινότητα που κάποτε θεωρούσε παρία.
Έχουμε ακόμη πολλά χρόνια για τον Γιάννη μπροστά μας – σε ηλικία μόλις 26 ετών, είναι τρομακτικό για το πόσα έχει ήδη κάνει και τι θα μπορούσε να επιτύχει στο μέλλον.
Εντός και εκτός γηπέδου – Το Greek Freak γίνεται σιγά -σιγά εικονίδιο.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”