Γιατί χρειάστηκε τόσο πολύ η Ιαπωνία για να ξεκινήσει εμβολιασμός για το Covid-19, ακόμη και όταν πλησίαζαν οι Ολυμπιακοί

Όπως και οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ιαπωνία χρησιμοποιεί το εμβόλιο Pfizer-BioNTech ως μέρος του προγράμματος. Ωστόσο, χρειάστηκαν άλλοι δύο μήνες για τις ιαπωνικές ρυθμιστικές αρχές να εγκρίνουν τη χρήση της.

Η κυβέρνηση λέει ότι ήταν σκόπιμα επιφυλακτική. Μετά από μια σειρά σκανδάλων εμβολίων που εκτείνονται σε 50 χρόνια, η Ιαπωνία έχει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά εμπιστοσύνης για τα εμβόλια στον κόσμο – έτσι η νίκη ενός δύσπιστου κοινού είναι ζωτικής σημασίας.

Ωστόσο, η απόφαση για αργή κίνηση έχει επικριθεί από ορισμένους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα, συμπεριλαμβανομένου του Dr. Kenji Shibuya, καθηγητή στο King’s College του Λονδίνου, ο οποίος λέει ότι η καθυστέρηση στην εισαγωγή της Ιαπωνίας και η έλλειψη στρατηγικής εμβολιασμού θα οδηγήσει τελικά σε απώλεια ζωής.

Διαδικασία έγκρισης προσοχής

Η έγκριση της Ιαπωνίας ήρθε έξι εβδομάδες αργότερα, στις 14 Φεβρουαρίου, μετά από μια μικρότερη δοκιμή εντός της χώρας με 160 συμμετέχοντες που έδειξαν αποτελέσματα σύμφωνα με τις διεθνείς δοκιμές. Σύμφωνα με τα ιαπωνικά πρότυπα, η έγκριση ήρθε γρήγορα – η διαδικασία διαρκεί συνήθως 1-2 χρόνια. Ωστόσο, οι επικριτές λένε ότι η καθυστέρηση κόστισε πολύτιμο χρόνο στην κυβέρνηση.

“Με μέγεθος δείγματος 160 ατόμων, δεν σας δίνει καμία επιστημονική ένδειξη για την αποτελεσματικότητα ή την ασφάλεια (του εμβολίου)”, δήλωσε ο Shibuya του Kings College.

Ο Τάρο Κόνο, υπουργός υπεύθυνος για την έναρξη του εμβολίου κοραναϊού στην Ιαπωνία, δήλωσε ότι η κλινική δοκιμή στη χώρα διεξήχθη για να ενισχύσει την εμπιστοσύνη του κοινού στο πρόγραμμα.

“Νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό για την ιαπωνική κυβέρνηση να δείξει στον ιαπωνικό λαό ότι έχουμε κάνει ό, τι μπορούμε για να αποδείξουμε την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια του εμβολίου – για να ενθαρρύνουμε τον ιαπωνικό λαό να πάρει το εμβόλιο”, δήλωσε ο Kono. “Στο τέλος της ημέρας, ίσως ξεκινήσαμε πιο αργά, αλλά νομίζαμε ότι θα ήταν πιο αποτελεσματικό.”

Σκάνδαλο αμφιβολίας

Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, υπήρχε ένας άλλος πανικός με την εισαγωγή του εμβολίου κατά της ιλαράς, της παρωτίτιδας και της ερυθράς (MMR) που παράγεται στην Ιαπωνία. Οι πρώτες εκδόσεις του εμβολίου έχουν συσχετιστεί με ασηπτική μηνιγγίτιδα ή οίδημα των μεμβρανών γύρω από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Το πρόβλημα εντοπίστηκε στο συστατικό παρωτίτιδας του εμβολίου MMR, το οποίο οδήγησε σε αγωγή και τεράστια αποζημίωση.

Το Εθνικό Ινστιτούτο Επιστημών Υγείας διέκοψε το συνδυασμένο εμβόλιο το 1993 και το αντικατέστησε με εφάπαξ εμβόλια.

Μετά το σκάνδαλο MMR, η Σιμπούγια αναφέρει ότι η ιαπωνική κυβέρνηση έχει «συνειδητοποιήσει τους κινδύνους» και το εθνικό της πρόγραμμα εμβολιασμού έχει γίνει εθελοντική.

Ο ειδικός για τις μολυσματικές ασθένειες, ο Δρ Yoho Horikoshi, λέει ότι οι αγωγές έχουν οδηγήσει σε «κενό εμβολιασμού», καθώς τα εμβόλια δεν έχουν εγκριθεί στην Ιαπωνία για σχεδόν 15 χρόνια.

Πιο πρόσφατα, το 2013, η Ιαπωνία πρόσθεσε το εμβόλιο του ανθρώπινου ιού θηλώματος (HPV) στο εθνικό της πρόγραμμα για την προστασία των κοριτσιών από τον σεξουαλικά μεταδιδόμενο ιό, ο οποίος είναι γνωστό ότι προκαλεί καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Ωστόσο, βίντεο από κορίτσια που φέρεται να βιώνουν αρνητικές αντιδράσεις άρχισαν να κυκλοφορούν στο YouTube, ωθώντας την κυβέρνηση να τα αφαιρέσει από το εθνικό πρόγραμμα.

Ο καθηγητής Shoji Tsuchida, κοινωνικός ψυχολόγος από το Πανεπιστήμιο Kansai, λέει ότι παρά την αντίσταση της Ιαπωνίας στα εμβόλια, δεν υπάρχει διαδεδομένο κίνημα «αντι-εμβολιασμού» στη χώρα.

Ο Tsuchida είπε, “Οι περισσότεροι άνθρωποι που δεν θέλουν να εμβολιαστούν φοβούνται τις πιθανές παρενέργειες και δεν είναι πιστοί (σε αυτό που βλέπουν ως)” ψευδείς “επιστήμες.” “Περιπτώσεις παρενεργειών πριν από τον εμβολιασμό στην Ιαπωνία, ειδικά η περίπτωση του HPV, επηρεάζουν κυρίως το μυαλό αυτών των ανθρώπων.”

Μια προσπάθεια να καθησυχάσει ένα σκεπτικιστικό κοινό

Η αντοχή της Ιαπωνίας στον εμβολιασμό είναι ένα πρόβλημα για την κυβέρνηση όσον αφορά τη διάθεση του εμβολίου Coronavirus.

Τα πρώτα εμβόλια της Ιαπωνίας Covid-19 χορηγούνται σε 3,7 εκατομμύρια εργαζόμενους στην πρώτη γραμμή υγείας, με στόχο τον εμβολιασμό ηλικιωμένων τον Απρίλιο.

Η ιαπωνική κυβέρνηση απαίτησε από το μισό του πρώτου γύρου γιατρών και νοσοκόμων να διατηρήσει “σημειώσεις ελέγχου” για να παρακολουθήσει τυχόν παρενέργειες για επτά εβδομάδες μετά τη λήψη δύο δόσεων του εμβολίου.

Αν και η έναρξη του εμβολίου είναι τώρα σε εξέλιξη, η ιατρική κοινότητα εξακολουθεί να ανησυχεί για την αντοχή στο εμβόλιο. Αυτό οδήγησε σε μια ομάδα γιατρών, συμπεριλαμβανομένου του Yuji Yamada που εδρεύει στη Νέα Υόρκη, ξεκίνησε μια διαφημιστική εκστρατεία για να ενθαρρύνει τους ανθρώπους στην Ιαπωνία να τραβήξουν πυροβολισμούς Covid-19 – και χρησιμοποιούν σκύλο καρτούν για να το κάνουν.

Εξοπλισμένο με ένα λευκό παλτό γιατρών, το Corowa-kun είναι ένα chatbot εμπνευσμένο από τη Shiba Inu, του οποίου η αποστολή είναι να καθησυχάσει ένα σκεπτικιστικό κοινό απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με το εμβόλιο. Το όνομα Corowa-kun προέρχεται από τις ιαπωνικές λέξεις για «ιό κορώνας» και «εμβόλιο».

Μέχρι στιγμής, περισσότερα από 55.000 άτομα έχουν εγγραφεί για την εφαρμογή – το 70% από αυτές γυναίκες – δήλωσαν οι δημιουργοί της Σύμφωνα με την Yamada, ιαπωνικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν αρχικά πιθανές παρενέργειες του εμβολίου. Είπε: “Ίσως αυτά ήταν κίνητρα για τις γυναίκες που τείνουν να σκέφτονται σοβαρά τους κινδύνους του εμβολίου, και ως εκ τούτου οι γυναίκες χρησιμοποίησαν (την εφαρμογή) περισσότερο”.

Ο υπουργός εμβολιασμού Kono έριξε την υποστήριξή του πίσω από την εφαρμογή, αλλά η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη ανακοινώσει το δημόσιο μήνυμά της.

Κατά την προετοιμασία για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, η Σιμπούγια αναφέρει ότι η κυβέρνηση πρέπει να επικεντρωθεί στην υποστήριξη με το κοινό ότι το εμβόλιο Covid-19 είναι ασφαλές, σημαντικό και απαραίτητο. Λέει ότι η κυβέρνηση πρέπει επίσης να κάνει περισσότερα για την καταστολή του ιού.

Ο Shibuya είπε: «Καταστολή, καταστολή και καταστολή για εξάλειψη της μετάδοσης από την κοινωνία – διαφορετικά, η Ιαπωνία θα επαναλάβει την κατάσταση έκτακτης ανάγκης ξανά και ξανά, δεδομένης της αργής εισαγωγής του εμβολίου.

“Το κύριο κίνητρο και κίνητρο τους είναι να ανανεώσουν την οικονομία. Εάν θέλουν πραγματικά να διοργανώσουν τους Ολυμπιακούς Αγώνες, πρέπει πραγματικά να μπλοκάρουν τις μεταδόσεις, οπότε είναι πιθανό να είναι σχεδόν μηδενικές.”