Το Τμήμα Νεοελληνικών του Πανεπιστημίου του Σίδνεϋ γιορτάζει φέτος την 50ή επέτειο-ορόσημο του και περισσότεροι από 100 προηγούμενοι και παρόντες φοιτητές και καθηγητές γέμισαν το Μουσείο Chow Sack Wing για μια ειδική εκδήλωση την Κυριακή 14 Απριλίου.
Διοργανώθηκε στο πλαίσιο του φετινού Ελληνικού Φεστιβάλ Σίδνεϊ, η εκδήλωση παρουσίασε τη σημασία της ελληνικής γλώσσας και πολιτισμού στον πολυπολιτισμικό ιστό και το εκπαιδευτικό τοπίο της Αυστραλίας.
Ως αξιοσημείωτο γεγονός, στη γιορτή παρευρέθηκαν αρκετοί επίσημοι καλεσμένοι, μεταξύ των οποίων ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στο Σίδνεϊ, Γιάννης Μαλικούρτης, και η Πρόεδρος του Ελληνικού Φεστιβάλ του Σίδνεϊ, Νία Καρτέρη. Η MC Sofia Komerkovski ζήτησε από το δίδυμο να δώσει μια σύντομη ομιλία για να ξεκινήσει η επίσημη διαδικασία.
Στην ομιλία της, η κα Καρτέρη ευχαρίστησε όλους όσους παρευρέθηκαν και συνεχάρη το Τμήμα Νεοελληνικών και το προσωπικό του για την υπεράσπιση της ελληνικής γλώσσας στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ και της Αυστραλίας ευρύτερα. Πρόσθεσε ότι η ελληνορθόδοξη κοινότητα της Νέας Νότιας Ουαλίας έχει δεσμευτεί για την προώθηση της ελληνικής γλώσσας και του πολιτισμού της.
Ο γενικός πρόξενος μίλησε για την οικονομική και ακαδημαϊκή υποστήριξη της ελληνικής κυβέρνησης πριν από την οικονομική κρίση της Ελλάδας και είπε ότι είναι «στη διάθεση του διδακτικού προσωπικού του πανεπιστημίου» να δούμε πώς αυτή η στήριξη θα μπορούσε να ανανεωθεί στο μέλλον.
Μετά από αυτές τις ομιλίες, μια ομάδα διακεκριμένων ακαδημαϊκών και παλαιότερων φοιτητών του Τμήματος Νεοελληνικών προσέφεραν τις σκέψεις τους για τη διαρκή κληρονομιά του.
Στο πάνελ συμμετείχαν ο καθηγητής Βιρασίδας Καραλής, ο Sir Nicholas Laurents Καθηγητής Νεοελληνικών και Βυζαντινών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ. Αναπληρωτής Καθηγητής Αντώνης Δραγόπουλος, Πρόεδρος Σχολής Νεοελληνικών και Βυζαντινών Σπουδών, Γλωσσών και Πολιτισμών. Δρ Alfred Vincent, Επίτιμος Ερευνητικός Συνεργάτης, Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ. Δρ Παναγιώτα Νάζου, πρώην μέλος (και Πρόεδρος) της Ακαδημαϊκής και Ακαδημαϊκής Επιτροπής στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϋ. και οι απόφοιτοι Andrew Thanos και Joyce Kolevris.
Πρώτος μίλησε ο Δρ. Vincent, ιδρυτικό μέλος του Νεοελληνικού Τμήματος. Ο Δρ Βίνσεντ μίλησε για την 50χρονη ιστορία του τμήματος, πώς ιδρύθηκε με μια γενναιόδωρη δωρεά από τον Sir Nicholas Lawrence και τον πρώτο επικεφαλής του τμήματος, Dr Michael Jeffries, και τη συνεισφορά του.
Ο Δρ Vincent αναφέρθηκε στο φθίνον ενδιαφέρον για γλωσσικές σπουδές στην Αυστραλία και είπε ότι είναι καιρός να σκεφτούμε νέες προσεγγίσεις για την ενθάρρυνση των ανθρώπων να σπουδάσουν ελληνικά, όπως φεστιβάλ βιβλίου και υποτροφίες για σπουδές σε ξένο ελληνικό πανεπιστήμιο.
Ο Δρ Νάσο μίλησε για την προσωπική του εμπειρία διδασκαλίας στο πανεπιστήμιο για περισσότερα από 40 χρόνια και είπε ότι παρά τις προκλήσεις που αντιμετώπισε, δεν θα άλλαζε ποτέ το επάγγελμά του. Ο ακαδημαϊκός επέκρινε επίσης τον τρόπο με τον οποίο το πανεπιστήμιο χειρίστηκε τη χρηματοδότηση που διατέθηκε στο νεοελληνικό τμήμα.
Απομακρυνόμενοι από την ακαδημαϊκή πλευρά του τμήματος, μίλησαν δύο πρώην φοιτητές – ο κ. Θάνος και η κα Κολεύρη.
Ο κ. Θάνος υποστήριξε ότι η ίδρυση του Τμήματος Νεοελληνικών στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϋ «πυροδότησε μια πολιτιστική αναγέννηση που ξεπέρασε γενιές και κοινότητες, αφήνοντας μια διαρκή κληρονομιά που συνεχίζει να διαμορφώνει το τοπίο των νεοελληνικών σπουδών στη χώρα μας».
Από την πλευρά της, η ελληνικής καταγωγής φοιτήτρια κα Κολεύρη είπε ότι η επιλογή να σπουδάσει ελληνικά στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ ήταν «μια από τις καλύτερες αποφάσεις» που πήρε, τονίζοντας τις πολλές ευκαιρίες μάθησης και την υποστηρικτική καθοδήγηση από το διδακτικό προσωπικό. Τόνισε επίσης ότι εναπόκειται στη νέα γενιά να εξασφαλίσει την επιβίωση της ελληνικής γλώσσας.
«Σας ευχαριστώ για όλα όσα κάνετε για τους μαθητές σας», είπε η κ. Κόλβαρη στους παρευρισκόμενους εκπαιδευτικούς. “Αν μπορούσαμε να δώσουμε πίσω έστω και ένα κλάσμα από αυτά που μας δώσατε, θα ήμασταν όλοι πολύ ευλογημένοι. Είτε είστε αρχάριοι, είτε είστε μητρική γλώσσα, είτε κάπου ενδιάμεσα, εξαρτάται από εμάς να συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε τα ελληνικά σπουδές.”
Οι δύο τελευταίοι ομιλητές ήταν σημερινοί καθηγητές του Τμήματος Νεοελληνικών – ο Δρ Δραγόπουλος και ο Καθηγητής Κάραλης.
Ο Δρ Δραγόπουλος μίλησε με περηφάνια για τις πολλές επιτυχημένες πρωτοβουλίες του Νεοελληνικού Τμήματος και τη σημαντική συμβολή του στην πανεπιστημιακή ζωή μέσα από μαθήματα όχι μόνο της ελληνικής αλλά και της ελληνικής ιστορίας και πολιτισμού.
«Είμαι σίγουρος ότι ο Sir Nicholas Laurents θα ήταν πολύ περήφανος για όσα έχουμε πετύχει μέχρι τώρα», είπε ο αναπληρωτής καθηγητής, προσθέτοντας ότι η κοινότητα πρέπει να συνεχίσει να εργάζεται σκληρά για να κάνει τη σύγχρονη Ελλάδα οικονομικά αυτάρκη.
Τελευταίος ομιλητής ήταν ο καθηγητής Καραλής και προκάλεσε δυνατά γέλια από το πλήθος καθώς μοιράστηκε προσωπικά ανέκδοτα από την εποχή που δίδασκε ελληνικά στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ με τους συναδέλφους του. Αναφερόμενος στις σημερινές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ελληνική γλώσσα στην Αυστραλία, ο καθηγητής Καραλής έδωσε επίσης ελπίδα για το μέλλον.
«Νομίζω ότι η αγάπη για την Ελλάδα και τις ελληνικές σπουδές πρέπει να είναι κάτι που μας ενώνει όλους και η αγάπη για την Ελλάδα μου δίνει ελπίδα για το μέλλον», είπε.
“Θα επιβιώσουμε, θα κερδίσουμε. Δεν θα χάσουμε ποτέ γιατί αγαπάμε αυτό που κάνουμε. Συνεχίζουμε μια παράδοση που πάει πίσω 3.000 χρόνια. Η αλυσίδα δεν θα σπάσει. Η συνέχεια θα συνεχιστεί και εσείς [the youth in the room] θα είναι υπεύθυνος».
Στο τέλος αυτών των επίσημων εργασιών, η κ. Καρτέρη χάρισε στους ομιλητές ένα μπουκέτο με τριαντάφυλλα πριν από την κοπή της τούρτας της 50ης επετείου. Όλοι πέρασαν το απόγευμα αναπολώντας το παρελθόν στο πανεπιστήμιο.
*Πνευματικά δικαιώματα όλων των φωτογραφιών The Greek Herald / Ανδριάνα Σίμου.
Dionysos Alec