Γκάρι Λίνεκερ: Το αφεντικό του BBC, Τιμ Ντέιβι, «λυπάται» μετά από μια αθλητική αναστάτωση στην τάξη του Λίνεκερ

Ο γενικός διευθυντής του BBC, Tim Davie, ζήτησε συγγνώμη από τους πληρωτές των τελών άδειας, μια ημέρα αφότου διέκοψε τα αθλητικά προγράμματα.

Οι ποδοσφαιρικές εκπομπές αποσύρθηκαν την τελευταία στιγμή όταν παρουσιαστές και σχολιαστές αποσύρθηκαν για να στηρίξουν τον Γκάρι Λίνεκερ.

Ο οικοδεσπότης του Match of the Day ανεστάλη την Παρασκευή αφού επέκρινε την αμφιλεγόμενη πολιτική ασύλου της κυβέρνησης.

Ο Ντέιβι αρνήθηκε ότι δέχεται πιέσεις από την κυβέρνηση.

Η διάσημη θεματική μελωδία και οι εναρκτήριοι τίτλοι δεν εμφανίστηκαν και η εκπομπή ξεκίνησε με μια γραφική ανάγνωση των “Highlights της Πρέμιερ Λιγκ” λίγο πριν κυκλοφορήσει σε κλιπ από τον αγώνα της Μπόρνμουθ με τη Λίβερπουλ.

Ο Ντέιβι παραδέχτηκε ότι ήταν μια «δύσκολη μέρα» για την εταιρεία, αλλά είπε ότι «εργαζόμαστε σκληρά για να επιλύσουμε την κατάσταση».

Σε συνέντευξή του στο BBC News, ο Davey είπε: «Επιτυχία για μένα είναι να επαναφέρω τον Gary στον αέρα», προσθέτοντας ότι ήταν έτοιμος να αναθεωρήσει τους κανόνες ακεραιότητας για ελεύθερους επαγγελματίες όπως ο Lineker.

Ο διευθύνων σύμβουλος είπε ότι «δεν θα παραιτηθεί απολύτως» αλλά παραδέχτηκε ότι «αυτή ήταν μια δύσκολη στιγμή για το BBC».

Είπε ότι δεν υπήρξε «μαστροπεία» κανενός πολιτικού κόμματος εν μέσω κατηγοριών από κόμματα της αντιπολίτευσης ότι τα στελέχη του BBC υπέκυψαν στις πιέσεις της Ντάουνινγκ Στριτ και των υπουργών για ένα αντικυβερνητικό tweet.

Ο Ντέιβι είπε ότι ο Λίνεκερ κλήθηκε να “υποχωρήσει” αφού “εμπλακεί στην κομματική πολιτική”.

Σχολιάζοντας το νομοσχέδιο για την παράνομη μετανάστευση την Τρίτη, ο Λίνεκερ το χαρακτήρισε «μια αμέτρητα σκληρή πολιτική που στοχεύει στους πιο ευάλωτους με γλώσσα όχι διαφορετική από εκείνη που χρησιμοποιούσε η Γερμανία τη δεκαετία του 1930».

Οδήγησε επίσης σε μια άνευ προηγουμένου ημέρα αναταραχής στην αθλητική λειτουργία του BBC, με το προσωπικό να περιλαμβάνει μερικά από τα πιο εμβληματικά πρόσωπα και φωνές που σχετίζονται με τους ακυρωτές του ποδοσφαίρου.

Σε μια μέρα που υποτίθεται ότι το ποδόσφαιρο θα προβαλλόταν από το πρωί μέχρι το βράδυ στην τηλεόραση και το ραδιόφωνο, το BBC έπρεπε να αναμεταδίδει προγράμματα ή να τρέχει podcast στο Radio 5 Live για να καλύψει τα κενά στο πρόγραμμα.

Το Focus on Football ήταν προγραμματισμένο να μεταδοθεί το μεσημέρι, αλλά αποσύρθηκε όταν ο οικοδεσπότης Alex Scott έγραψε στο Twitter ότι “δεν φαινόταν κατάλληλο να προχωρήσουμε με την εκπομπή σήμερα” μιάμιση ώρα πριν από την προγραμματισμένη έναρξη της εκπομπής.

Το τελικό σκορ αποκλείστηκε από τις 16:00 όταν ο οικοδεσπότης Jason Muhammad είπε στο BBC ότι αρνήθηκε να υποβάλει.

Η τακτική πρωινή εκπομπή Fighting Talk του Radio 5 Live ακυρώθηκε όταν το προσωπικό διέκοψε και ο παρουσιαστής Κόλιν Μάρεϊ είπε ότι «όλη η ομάδα με πήρε προσωπικά».

Οι θαυμαστές που συντονίστηκαν στο Afternoon TV συναντήθηκαν με επαναλήψεις των Bargain Hunt και The Repair Shop. Κάποια στιγμή, το 5 Live κατέφυγε στην επανάληψη παλιού προηχογραφημένου υλικού.

Πριν μεταδοθεί το Match of the Day στο BBC One στις 22:20, ο παρουσιαστής του Continuity είπε στους θεατές: «Λυπούμαστε που δεν μπορούμε να δείξουμε τον κανονικό αγώνα της ημέρας, συμπεριλαμβανομένου σχολιασμού απόψε, αλλά εδώ είναι τώρα η καλύτερη δράση από τους σημερινούς αγώνες της Πρέμιερ Λιγκ».

Υπάρχουν μεγάλα ερωτήματα σχετικά με την προγραμματισμένη κάλυψη της Κυριακής και εάν το BBC μπορεί να δείξει τον αγώνα της δεύτερης ημέρας με τον Mark Chapman στην τηλεόραση. Ο οικοδεσπότης απουσίαζε από τη ραδιοφωνική εκπομπή του Σαββάτου.

Ο πρωθυπουργός Ρίσι Σουνάκ αποκάλεσε τον Λίνκερ «ταλαντούχο παρουσιαστή» σε δήλωσή του το βράδυ του Σαββάτου, αλλά πρόσθεσε ότι η διαμάχη δεν εμπίπτει στην αρμοδιότητα της κυβέρνησης.

Είπε: “Ως πρωθυπουργός, πρέπει να κάνω αυτό που πιστεύω ότι είναι σωστό, σεβόμενος ότι δεν θα συμφωνούν πάντα όλοι. Γι’ αυτό ήμουν κατηγορηματικός στην προσέγγισή μου να σταματήσω τα σκάφη”.

“Ο Γκάρι Λίνεκερ ήταν ένας φανταστικός ποδοσφαιριστής και ένας ταλαντούχος ραδιοτηλεοπτικός φορέας. Ελπίζω ότι η τρέχουσα κατάσταση μεταξύ του Γκάρι Λίνεκερ και του BBC μπορεί να επιλυθεί εν ευθέτω χρόνω, αλλά στην πραγματικότητα εξαρτάται από αυτούς και όχι από την κυβέρνηση.”

Εκπρόσωπος του Υπουργείου Πολιτισμού, Μέσων και Αθλητισμού είπε ότι «τα μεμονωμένα ζητήματα είναι ο τομέας του BBC», αλλά η Ντάουνινγκ Στριτ και αρκετοί ανώτεροι υπουργοί έχουν ασκήσει έντονες επικρίσεις τις τελευταίες ημέρες.

Η υπουργός Εσωτερικών Soella Braverman και η υπουργός Πολιτισμού Lucy Fraser επιτέθηκαν στον τηλεοπτικό σταθμό επειδή πρότεινε σύγκριση μεταξύ της κυβερνητικής γλώσσας και της ναζιστικής Γερμανίας.

Ο Braverman είπε ότι η σύγκριση των Ναζί που χρησιμοποίησε ο Lineker ήταν “τεμπέλης και άχρηστη”.

Υποστήριξη στον Λίνεκερ έχει εκφραστεί από ανώτερους πολιτικούς του Εργατικού Κόμματος, συμπεριλαμβανομένου του ηγέτη Sir Keir Starmer. Είπε ότι η κυβέρνηση πρέπει να επικεντρωθεί στη μεταρρύθμιση του συστήματος ασύλου αντί να «κλαψουρίζει» για τον Λίνεκερ και κατηγόρησε τα αφεντικά του BBC ότι υπέκυψαν στις πιέσεις των υπουργών.

Ο ηγέτης των Φιλελευθέρων Δημοκρατών, Sir Ed Davey, κάλεσε τον πρόεδρο του BBC, Richard Sharpe, να παραιτηθεί, λέγοντας ότι η διαμάχη αποκάλυψε “αποτυχίες στην κορυφή” της εταιρείας.

Πρόσθεσε: «Χρειαζόμαστε ηγεσία στο BBC που να υποστηρίζει τις υπερήφανες βρετανικές αξίες μας και να μπορεί να σταθεί απέναντι στη συνεχώς ταραχώδη πολιτική και τις τακτικές εκφοβισμού των Τόρις».

Νωρίτερα το Σάββατο, ο Γκρεγκ Ντάικ, ο οποίος διετέλεσε γενικός διευθυντής μεταξύ 2000 και 2004, είπε ότι το BBC «υπονόμευσε την αξιοπιστία του» σχετικά με τον χειρισμό της διαμάχης.

Μια συνεχής επανεξέταση με επικεφαλής τον KC σχετικά με τον διορισμό του κ. Sharp ως προέδρου του BBC βρίσκεται σε εξέλιξη για να διερευνηθεί εάν απέτυχε να αποκαλύψει σωστά τις λεπτομέρειες της εμπλοκής του στη διευκόλυνση εγγύησης δανείου 800.000 λιρών για τον τότε πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον. Αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμειξη στη διευθέτηση δανείου για τον Τζόνσον.

Το BBC διενεργεί επίσης τη δική του εσωτερική αναθεώρηση για τυχόν πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων που μπορεί να έχει ο Σαρπ στον τρέχοντα ρόλο του ως επικεφαλής του BBC.

Ο Ρότζερ Μόουζες, πρώην επικεφαλής του BBC News και Διευθυντής Αθλητισμού, κάλεσε επίσης τον Σαρπ να αποχωρήσει και είπε ότι ο πρόεδρος είχε «ζημιώσει την αξιοπιστία του BBC».

Ωστόσο, άλλοι υποστήριξαν περισσότερο το έργο του BBC. Ο Ρίτσαρντ Έιρ, πρώην παρατηρητής της συντακτικής πολιτικής του ιδρύματος, δήλωσε την Παρασκευή ότι το BBC «δεν είχε άλλη επιλογή» παρά να αναλάβει δράση κατά του Λίνεκερ.

Είπε ότι ο γενικός διευθυντής του BBC, Tim Davie, είχε «προφανώς προσπαθήσει» να καταλήξει σε συμφωνία με τον Lineker αλλά απέτυχε, προσθέτοντας: «Είναι αναπόφευκτο ότι τώρα που δεν απολύθηκε ουσιαστικά αλλά τουλάχιστον προσωρινά, το BBC θα υπόκεινται σε χειμάρρους κριτικής που λέει ότι λειτουργεί κατ’ εντολή της κυβέρνησης.

Ο Λίνεκερ φιλοξενεί το Match of the Day από το 1999 και είναι το πιο ακριβοπληρωμένο αστέρι του BBC, κερδίζοντας περίπου 1,35 εκατομμύρια λίρες το 2020-21. Εργάζεται στο BBC ως ελεύθερος επαγγελματίας.

Το προσωπικό του BBC αναμένεται να παραμείνει ουδέτερο σε πολιτικά θέματα και πρέπει να ακολουθεί αυστηρές οδηγίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά υπάρχει σημαντική συζήτηση για το πώς παρουσιάζονται στο προσωπικό εκτός των ειδήσεων.

Το BBC News έχει ενημερωθεί ότι η ομάδα παραγωγής του Match of the Day δεν ενημερώθηκε εκ των προτέρων για την απόφασή της για τον Λίνεκερ.

Ο Λίνεκερ δεν έχει σχολιάσει ακόμη δημόσια τις τελευταίες εξελίξεις και εθεάθη να παρακολουθεί τον εντός έδρας αγώνα της Λέστερ Σίτι νωρίτερα το Σάββατο.