Δείτε το σημείο προσγείωσης του Artemis 3 στο νότιο πόλο της Σελήνης σε νέες εικόνες της NASA
Η NASA απεικόνισε τον σεληνιακό νότιο πόλο με εκπληκτική λεπτομέρεια καθώς οι επιστήμονες μαθαίνουν όσο το δυνατόν περισσότερα για τη σκιώδη περιοχή πριν η αποστολή Artemis 3 μεταφέρει αστροναύτες εκεί στο εγγύς μέλλον.
Οι εικόνες συλλέχθηκαν από μια εξαιρετικά ευαίσθητη οπτική κάμερα που λειτουργεί από τη NASA που ονομάζεται ShadowCam. Το όργανο μεταφέρεται γύρω από τη σελήνη από το κορεατικό διαστημόπλοιο Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO), γνωστό και ως Danuri, που κατασκευάστηκε από το Ινστιτούτο Αεροδιαστημικής Έρευνας της Κορέας (KARI). Το όχημα, που έφερε επίσης πέντε κορεατικά επιστημονικά όργανα, εκτοξεύτηκε τον Αύγουστο του 2022 πάνω από έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 και μπήκε σε σεληνιακή τροχιά τον επόμενο Δεκέμβριο, όταν η ShadowCam άρχισε να απεικονίζει το φεγγάρι.
Η ShadowCam είναι ιδανική για απεικόνιση υψηλής ανάλυσης περιοχών της Σελήνης που δεν λαμβάνουν άμεσο ηλιακό φως, επειδή είναι πιο ευαίσθητη στο φως από άλλες σεληνιακές κάμερες. Τραβώντας εικόνες από τις έντονα σκιασμένες περιοχές του νότιου πόλου της Σελήνης, η ShadowCam θέτει τις βάσεις για το Artemis 3 και μελλοντικές ρομποτικές αποστολές.
Σχετίζεται με: Η αποστολή Artemis 3 της NASA: προσγείωση ανθρώπων στο φεγγάρι
Ένα χαρακτηριστικό που η κάμερα μπόρεσε να απεικονίσει με μεγαλύτερη λεπτομέρεια από ποτέ είναι ο τοίχος και το δάπεδο του κρατήρα Shackleton, που βρίσκεται κοντά στο νότιο πόλο της Σελήνης.
Η ShadowCam κοίταξε στον απότομο κρατήρα πλάτους 13 μιλίων (21 χιλιομέτρων) και βάθους 2,6 μιλίων (4,2 χιλιομέτρων) για να δει το μονοπάτι που δημιουργήθηκε όταν ένας ογκόλιθος κατέβηκε στην πλαγιά του. Τέτοιες παρατηρήσεις μπορούν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό των χαρακτηριστικών των πετρωμάτων στην περιοχή και των σχημάτων και των ταχυτήτων των πετρωμάτων που αποτελούν τα ίχνη.
Ακόμη και με την εκπληκτική ικανότητα απεικόνισης της ShadowCam, αυτό το όργανο εξακολουθεί να χρειάζεται βοήθεια για την εξέταση ορισμένων από τους βαθιά σκιασμένους κρατήρες στη Σελήνη. Μία από τις πηγές που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει είναι το «γήινο» φως που αντανακλάται από το φεγγάρι του πλανήτη μας.
Αν και το φως του ήλιου που λάμπει απευθείας στη Σελήνη εξακολουθεί να είναι δέκα φορές πιο φωτεινό από τον φωτισμό που παρέχεται από τη φωτεινότητα της Γης, το φως από τη Γη εξακολουθεί να βοηθά την κάμερα να δοκιμάσει την ευαισθησία του ShadowCam στην ισημερινή περιοχή της Σελήνης.
Το Earthshine επέτρεψε στους επιστήμονες να απεικονίσουν το εσωτερικό του κρατήρα Bruce που βρίσκεται στον ισημερινό της Σελήνης. Η ShadowCam μπόρεσε να δει τα φωτεινά ρεύματα που σχηματίστηκαν από το χώμα να γλιστρούν κάτω από τα τοιχώματα του κρατήρα.
Η κεντρική κορυφή του κρατήρα Aristarchus καταγράφηκε επίσης από το ShadowCam χρησιμοποιώντας το Earthshine ως δευτερεύουσα πηγή φωτός.
Υπάρχει ένας άλλος τύπος δευτερεύοντος φωτισμού που μπορεί να εκμεταλλευτεί η ShadowCam για να απεικονίσει περιοχές της Σελήνης που στερούνται το άμεσο ηλιακό φως. Αυτό εξαρτάται από το φως που αντανακλά ο Ήλιος από τα γεωλογικά χαρακτηριστικά της Σελήνης, όπως τα βουνά και τα τοιχώματα των κρατήρων στους πόλους που υψώνονται ψηλά πάνω από την επιφάνεια της Σελήνης.
Η κάμερα χρησιμοποίησε αυτή την τεχνική για να τραβήξει μια εικόνα του χείλους του κρατήρα Marvin, περίπου 16 μίλια (26 χιλιόμετρα) από τον νότιο πόλο της Σελήνης. Αυτό έδειξε επίσης μια ευρύτερη περιοχή γύρω από τον κρατήρα πλάτους 2,85 μιλίων (4,6 χιλιομέτρων), μέρος του οποίου φωτίστηκε από το άμεσο ηλιακό φως. Η αντίθεση μεταξύ των δύο περιοχών καταδεικνύει την ευαισθησία της ShadowCam.
Οι εικόνες ShadowCam ακολουθούν την επιτυχημένη πτήση Artemis 1 κατά την οποία η NASA δοκίμασε εξοπλισμό που θα μεταφέρει αστροναύτες στο φεγγάρι, συμπεριλαμβανομένου του πυραύλου Space Launch System (SLS) και του διαστημικού σκάφους Orion.
Η επόμενη μεγάλη δοκιμή του πλαισίου Artemis θα είναι η αποστολή Artemis 2, η οποία θα δει το διαστημόπλοιο Orion να μεταφέρει το πρώτο του πλήρωμα στο διάστημα. Οι αστροναύτες που ονομάστηκαν για το πλήρωμα του Artemis 2 είναι: ο διοικητής Reed Wiseman, ο πιλότος Victor Glover, η Mission 1 Specialist Christina Hammock Koch και ο Specialist Mission 2 Jeremy Hansen. Το πλήρωμα θα πραγματοποιήσει ένα δοκιμαστικό ταξίδι 10 ημερών στη σεληνιακή περιφέρεια, αλλά δεν θα προσγειωθεί στη σεληνιακή επιφάνεια.
Όταν οι αστροναύτες του Artemis 3 εξερευνήσουν τελικά τον σεληνιακό νότιο πόλο, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης γυναίκας και του πρώτου έγχρωμου ανθρώπου που πάτησε το πόδι της στη σεληνιακή επιφάνεια, η ShadowCam δεν θα μπορεί να τους απεικονίσει εάν βρίσκονται στο άμεσο ηλιακό φως όπως θα είναι οι φωτογραφίες. χλωμός Η κάμερα μπορεί να είναι σε θέση να απαθανατίσει αστροναύτες να περπατούν στην επιφάνεια κατά τη διάρκεια μιας σεληνιακής νύχτας όταν μόνο το φως της Γης τους φωτίζει.
Το Artemis 2 αναμένεται να κυκλοφορήσει στα τέλη του 2024, αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο. Το Artemis 3 θα ακολουθήσει το 2025, με βάση τα τρέχοντα χρονοδιαγράμματα.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”