Διαφορές που αποκαλύφθηκαν στον εγκέφαλο ανθρώπου και Νεάντερταλ
Τώρα, μια ενδιαφέρουσα μελέτη που κυκλοφόρησε στις 8 Σεπτεμβρίου αποκάλυψε μια πιθανή διαφορά που μπορεί να έδωσε στους σύγχρονους ανθρώπους, ή στον Homo sapiens, ένα γνωστικό πλεονέκτημα έναντι των Νεάντερταλ, των ανθρωπίνων της Λίθινης Εποχής που ζούσαν στην Ευρώπη και σε μέρη της Ασίας πριν από την εξαφάνισή τους περίπου 40.000 χρόνια πριν . .
Οι επιστήμονες του Ινστιτούτου Max Planck για τη Μοριακή Κυτταρική Βιολογία και Γενετική στη Δρέσδη της Γερμανίας λένε ότι εντόπισαν μια γενετική μετάλλαξη που οδήγησε σε ταχύτερο σχηματισμό νευρώνων στον εγκέφαλο του Homo sapiens. Η πρωτόγονη παραλλαγή του εν λόγω γονιδίου, γνωστή ως TKTL1, διαφέρει από τη σύγχρονη ανθρώπινη παραλλαγή κατά ένα μόνο αμινοξύ.
«Εντοπίσαμε ένα γονίδιο που συμβάλλει στο να μας κάνει ανθρώπινους», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Welland Huttner, ομότιμος καθηγητής και διευθυντής του ινστιτούτου.
Όταν δύο αντίγραφα του γονιδίου εισήχθησαν σε έμβρυα ποντικού, η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι μια σύγχρονη ανθρώπινη παραλλαγή του γονιδίου οδήγησε σε αύξηση σε έναν συγκεκριμένο τύπο κυττάρου που δημιουργεί νευρώνες στην περιοχή του νεοφλοιού του εγκεφάλου. Οι επιστήμονες εξέτασαν επίσης τις δύο γενετικές παραλλαγές σε έμβρυα τρωκτικών και ιστό εγκεφάλου που αναπτύχθηκε στο εργαστήριο από ανθρώπινα βλαστοκύτταρα, που ονομάζονται οργανοειδή, με παρόμοια αποτελέσματα.
Η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτή η ικανότητα παραγωγής περισσότερων νευρώνων πιθανότατα έδωσε στον Homo sapiens ένα γνωστικό πλεονέκτημα που δεν σχετίζεται με το συνολικό μέγεθος του εγκεφάλου, υποδηλώνοντας ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι έχουν «πιο σύγχρονο φλοιό για να δουλέψουν από τους αρχαίους Νεάντερταλ», σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό. Επιστήμη.
“Αυτό δείχνει ότι αν και δεν γνωρίζουμε πόσους νευρώνες έχει ένας εγκέφαλος Νεάντερταλ, μπορούμε να υποθέσουμε ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι έχουν μεγαλύτερο αριθμό νευρώνων στον μετωπιαίο λοβό του εγκεφάλου, όπου η δραστηριότητα TKTL1 είναι υψηλότερη από αυτή των Νεάντερταλ”, δήλωσε ο Huttner. εξηγεί.
Πρόσθεσε, «Υπήρξε συζήτηση για το αν ο μετωπιαίος λοβός των Νεάντερταλ ήταν ή όχι τόσο μεγάλος όσο οι σύγχρονοι άνθρωποι».
«Αλλά δεν χρειάζεται να μας νοιάζει γιατί (από αυτήν την έρευνα) γνωρίζουμε ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι πρέπει να έχουν περισσότερους νευρώνες στον μετωπιαίο λοβό…και πιστεύουμε ότι αυτό είναι ένα πλεονέκτημα των γνωστικών ικανοτήτων».
«Πρόωρη» ανακάλυψη
Η Alison Muotri, καθηγήτρια και διευθύντρια του Προγράμματος Βλαστοκυττάρων και του Κέντρου Αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, είπε ότι ενώ τα πειράματα σε ζώα αποκάλυψαν μια «σημαντική διαφορά» στην παραγωγή νευρώνων, η διαφορά ήταν πιο λεπτή στα οργανίδια. Δεν συμμετείχε στην έρευνα.
«Αυτό έγινε μόνο σε μία κυτταρική σειρά και αφού έχουμε τόση ευελιξία με αυτό το πρωτόκολλο για τα οργανοειδή του εγκεφάλου, θα ήταν ιδανικό να επαναλάβουμε τα πειράματα με μια δεύτερη κυτταρική σειρά», είπε μέσω email.
Είναι επίσης πιθανό ότι η αρχαία έκδοση του γονιδίου TKTL1 δεν ήταν μοναδική στους Νεάντερταλ, σημείωσε ο Muotri. Οι περισσότερες βάσεις δεδομένων γονιδιώματος έχουν επικεντρωθεί στους Δυτικοευρωπαίους και οι άνθρωποι σε άλλα μέρη του κόσμου πιθανότατα μοιράζονταν την έκδοση του Νεάντερταλ αυτού του γονιδίου.
«Νομίζω ότι είναι πολύ νωρίς για να προτείνουμε διαφορές μεταξύ των Νεάντερταλ και της σύγχρονης ανθρώπινης γνώσης», είπε.
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης και γενετιστής Svante Pääbo, διευθυντής του Ινστιτούτου Max Planck για την Εξελικτική Ανθρωπολογία στη Λειψία της Γερμανίας, πρωτοστάτησε στις προσπάθειες εξαγωγής, αλληλουχίας και ανάλυσης αρχαίου DNA από οστά του Νεάντερταλ.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”