Δυνατή η ελληνική παρουσία στο αυστραλιανό πρωτάθλημα ράγκμπι

Όπου κι αν βρίσκονται στον κόσμο, οι ελληνικές διασπορές καταφέρνουν να συνεισφέρουν και να διαπρέψουν σχεδόν σε κάθε τομέα της ανθρώπινης προσπάθειας: τέχνες, επιστήμες, πολιτική, βιομηχανία, ψυχαγωγία, αθλητισμός κ.λπ. Παρά τον μικρό αριθμό τους, έχουν υψηλή εκπροσώπηση στους περισσότερους τομείς.

Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι θα βρείτε μια ισχυρή ελληνική επιρροή στο πρωτάθλημα ράγκμπι, ένα βασικό αυστραλιανό άθλημα.

Από διαχειριστές έως παίκτες, υπάρχουν πολλές αξιόλογες προσωπικότητες στο άθλημα, από τον Πρόεδρο του ARLC Peter Flandis, τον Πρόεδρο των Roosters Nick Politis, τον Πρόεδρο των Rabbitohs Nick Pappas, τον Wests Tigers President Lee Hagipantelis, τον CEO της Parramatta Eels Jim Sarantinos και τον πρώην Πρόεδρο του NSWRL George Pepones.

«Ο προπονητής μου είναι Έλληνας, ο μάνατζέρ μου Έλληνας, ο πρόεδρος του συλλόγου είναι Έλληνας και ένας από τους καλύτερους συμπαίκτες μου είναι Έλληνας»λέει ο Lachlan Elias, γράφοντας για Senior Correspondent στο NRL Μπραντ Γουόλτερ.

Σύμφωνα με τον Walter, έτσι συνόψισε ο Lachlan Elias την ελληνική επιρροή στο Νότο, πριν από μια πολυπολιτισμική περιοδεία στο NRL όπου κάθε παίκτης έφερε ένα πιάτο που αντιπροσωπεύει τον πολιτισμό του, το οποίο συνέπεσε με την Ημέρα της Ελληνικής Ανεξαρτησίας.

Ο Ηλίας, ο οποίος πρόκειται να παίξει ως μπακ για την Ελλάδα στους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Αγγλία στο τέλος της σεζόν, είναι ένας από τους τρεις μόνο παίκτες της Ελληνικής Football League, συμπεριλαμβανομένου του στενού του συναδέλφου, του νότιου και στενού του φίλου. Πέτρος Μαμούζιλλος.

“Ο προπονητής του South Jason Demetriou είναι ελληνικής καταγωγής, ο προπονητής Elias Brith Anasta, junior Rabbitos, και είναι ανιψιός του πρώην αρχηγού, προπονητή, προέδρου και ανθρώπου που θεωρείται ευρέως ως ένας από τους αποταμιευτές του συλλόγου, George Biggins.” Γράφει ο Walter.

“Είμαι σε έναν σύλλογο που έχει μεγάλη βάση οπαδών, οπότε ανεξάρτητα από το ποιος είσαι, οι οπαδοί στο Souths σε εκτιμούν”, είπε ο Ηλίας. “Δεν υπάρχουν πολλοί Έλληνες παίκτες, αλλά έχουμε λίγους εδώ στο Souths. Ελπίζουμε να έχουμε μια καλή ομάδα για το Παγκόσμιο Κύπελλο και να είμαστε περήφανοι για τη χώρα μας.” Ο/Η Jason Demetriou λέει:

Ο πρωτοεμφανιζόμενος πλέι μέικερ, ο οποίος έχει οριστεί ως μακροπρόθεσμος αντικαταστάτης του αποχωρούντος αμυντικού Adam Reynolds, έχει ελληνική κληρονομιά μέσω του πατέρα του Arthur, του οποίου οι γονείς μετανάστευσαν στην Αυστραλία σε νεαρή ηλικία.

«Ο παππούς μου ήταν από την Εύβοια, ένα νησί στα ανατολικά της ηπειρωτικής χώρας, και η γιαγιά μου από τα νότια,είπε ο Ηλίας. “Ήρθαν χωριστά και συναντήθηκαν εδώ, αλλά άφησαν τις οικογένειές τους και τα πάντα στην Ελλάδα.“

Ο Γουόλτερ πρόσθεσε ότι οι γονείς του Ηλία τον κατεύθυναν αρχικά προς το ποδόσφαιρο πριν ασχοληθεί με το πρωτάθλημα.

«Μπήκα τυχαία στο ράγκμπι» είπε ο Δημητρίου. “Κατέβηκα στο τοπικό πάρκο και έπαιζαν ράγκμπι και ρώτησα αν μπορούσα να παίξω. Ο μπαμπάς μου έπαιζε όταν ήταν μικρός, παρόλο που προπονούσε ποδόσφαιρο εκείνη την εποχή. Νομίζω ότι οι περισσότεροι Έλληνες γονείς θα προτιμούσαν τα παιδιά τους να παίζουν ποδόσφαιρο.”