«Δυο μέρες δεν φεύγω από την κουζίνα»: Γνωρίστε την ομάδα που φτιάχνει μπακλαβά και μουσακά για τις μάζες στο Ελληνικό Φεστιβάλ Belmont

Όταν μπήκα στην κουζίνα της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Τιμίου Σταυρού για να βοηθήσω στην προετοιμασία του επερχόμενου γεύματος Ελληνικό Φεστιβάλ Belmont, μου θύμισε το νέο μου μέρος ως πεθερά της οικογένειάς μου. Καθώς στεκόμουν ώμο με ώμο με τις άλλες γυναίκες που είχαν συγκεντρωθεί για να βοηθήσουν, οι αναμνήσεις από το μαγείρεμα δίπλα σε όλες τις γυναίκες στη ζωή μου με έπνιξαν. Καθώς ετοιμάζουμε μπακλαβά και μελομακάρονα για τους χιλιάδες επισκέπτες που επισκέπτονται την ενορία μας το Σαββατοκύριακο της Εργατικής Πρωτομαγιάς, δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο περήφανοι που μοιραζόμαστε μαζί την ιστορία και τον πολιτισμό των μεταναστών κάθε οικογένειας. Κληρονομία.

Οι Έλληνες φημίζονται για τη φιλοξενία τους, και αυτή η καλοσύνη έχει επεκταθεί στην κοινότητα της χερσονήσου τα τελευταία 51 χρόνια. Ναι, υπάρχει μουσική και χορός και πολύ ελληνικό κρασί, αλλά είναι το φαγητό που φέρνει τον κόσμο πίσω χρόνο με τον χρόνο.

Τα τελευταία 25 χρόνια, ο ενορίτης Tommy Ippa είναι επικεφαλής της μαγειρικής πλευράς του φεστιβάλ και είναι ο φύλακας των συνταγών.

«Η συνταγή Lucumades (τηγανητό κουρκούτι αποξηραμένο με μέλι) είναι ίσως η πιο παλιά στο ρεπερτόριό μας. Είναι τέσσερις γενιές. Απόγονοι και στενοί φίλοι της οικογένειας που τους έκανε αρχικά να συμμετέχουν ακόμα», είπε. «Οι συνταγές σπάνια αλλάζουν εκτός κι αν κάποιος ενορίτης αποφασίσει να μην συμμετέχει πλέον ή πεθάνει», εξήγησε περαιτέρω.

Ο Φιλ Αζάρ είναι υπεύθυνος για την παρασκευή κρητικού πιλάφι (ρυζοπίλαφο) τα τελευταία δύο χρόνια.

«Η Όλγα Δασκαλάκη, που φτιάχνει το πιλάφι, πηγαίνει στην Κρήτη το καλοκαίρι, οπότε ανέλαβα τον ρόλο αφού τη βοήθησα και έμαθα τη συνταγή και την τεχνική. Περνάμε περίπου 500 λίβρες ρύζι», είπε.

Η διαδικασία παρασκευής του κρητικού ρυζιού περιλαμβάνει πολύ λεμόνι, ζωμό κοτόπουλου και φρυγανισμένο βούτυρο. Όπως και το ριζότο, αυτό απαιτεί συνεχή ανάδευση. Ανενόχλητος είπε: «Δεν έχω βγει από την κουζίνα εδώ και δύο μέρες». Ερωτηθείς για πόσο νόμιζε ότι θα συνεχίσει, είπε: «Αρκεί να με αφήσουν». Η σύζυγός του Νίνα Αζχάρ διευκρίνισε τη δήλωσή του, «Αρκεί να είναι μόνο στην κουζίνα». Είναι ένας από τους λίγους άντρες που προσφέρεται εθελοντικά να βοηθήσει στην προετοιμασία του φαγητού και η Νίνα παραδέχεται ότι είναι καλός μάγειρας και βοηθάει πολύ στη δική τους κουζίνα.

Η συνταγή του μουσακά της Λούπας προέρχεται από την οικογένειά της στην Ελλάδα. Αν και δεν έχει επαγγελματική μαγειρική εμπειρία, προέρχεται από μια μακρά σειρά σπουδαίων σεφ.

«Είμαστε Έλληνες της Κωνσταντινούπολης. Η οικογένειά μου ήρθε στην Ελλάδα στα τέλη της δεκαετίας του ’20 λόγω των τουρκικών διώξεων. Ήρθαμε χωρίς τίποτα, αλλά το φαγητό ήταν σημαντικό για εμάς και στεκόμουν σε μια σκάλα και έβλεπα τη γιαγιά μου να μαγειρεύει το φαγητό της», συλλογίστηκε.

Αυτή η συνταγή είναι από τις πιο δύσκολες στην προετοιμασία και χρειάζεται περίπου 30 ώρες προετοιμασίας με περίπου 35 άτομα. Η συνταγή του παραλείπει την κάτω πατάτα και χρησιμοποιεί μόνο στρώσεις μελιτζάνας που πολτοποιούνται, στραγγίζονται και ψήνονται, όπως σάλτσα κρέατος και μπεσαμέλ. Συνολικά, πάνω από 300 λίβρες. Χρησιμοποιείται κρέας και χιλιάδες μελιτζάνες. Θυμάται τον πρώτο χρόνο που μέτρησε τη συνταγή και προήδρευσε στην προετοιμασία του πιάτου, «Ο πατέρας Πέτρος ήταν πολύ νευρικός, πιθανότατα σκεφτόταν, “Ποιος είναι αυτός ο νέος άνθρωπος με αυτή τη νέα συνταγή;” Μπορεί να το νόμιζες». 20 χρόνια μετά, λέει χαμογελώντας. , “Όταν χρησιμοποιώ τη συνταγή μου, ψάχνω για νέο άτομο.”

Περισσότεροι από 50 εθελοντές χρειάζονται για την προετοιμασία περισσότερων από 40 αλμυρών και γλυκών πιάτων που θα πουληθούν καθ’ όλη τη διάρκεια του διήμερου φεστιβάλ. Ο Ayuppa εξηγεί ότι οι συναντήσεις προγραμματισμού ξεκινούν τον Μάρτιο και ένα ημερολόγιο προετοιμασίας φαγητού ορίζεται μέχρι τον Ιούνιο.

Το μαγείρεμα ξεκινά τον Ιούλιο. Τα πιάτα κατσαρόλας με μπεσαμέλ, όπως το παστίτσιο και ο μουσακάς και η αλμυρή σπανικόπιτα και η τρόπιτα με φύλλο ζύμης, ψήνονται και καταψύχονται εξίσου. Ο χρόνος που χρειάζεται για να μεταφερθούν αυτά τα πιάτα από την κατάψυξη στον φούρνο την περίοδο των εορτών είναι μια αγχωτική δουλειά που η Aipa ανησυχεί κάθε χρόνο. Με αυτόν τον τρόπο φτιάχνονται επίσης ο μπακλαβάς και άλλα αρτοσκευάσματα με ζύμη. Δύο μέρες πριν από το φεστιβάλ, εκατοντάδες από αυτά τα πιάτα επιστρέφουν στους φούρνους για να ψηθούν και ενώ είναι ακόμα ζεστά, τα γλυκά μουλιάζονται σε σιρόπι μελιού και διαχωρίζονται με άλλα γλυκά όπως γκουράπιθι (κουλουράκια αμυγδάλου) και μελομακάρονα (μπισκότα με καρύδι με μέλι). . ) και συσκευάζονται για αγορά.

Πιάτα όπως το uvezzi (κότσι αρνιού και orzo), οι γίγαντες (βρασμένα φασόλια βουτύρου σε σάλτσα ντομάτας) και το stifato (μοσχάρι και κρεμμύδι στιφάδο) φτιάχνονται νωρίτερα, αλλά μαγειρεύονται κατά παραγγελία όλο το Σαββατοκύριακο. Ο Ayuppa επιβλέπει την κουζίνα κατά τις ώρες του φεστιβάλ και συντονίζεται με τους υπευθύνους των πάγκων street food που σερβίρουν είδη όπως αρνί στη σούβλα, ψητά κρέατα, τηγανητά καλαμάρια και γύρο.

Η Amy Denton συνεργάζεται με την Ayuppa τοποθετώντας πάνω από μια ντουζίνα τρόφιμα στην καρέκλα. Επιβλέπει πολλά πιάτα με επιδόρπια και υπολογίζει ότι τρώει περισσότερα από 450 κιλά βούτυρο και ζύμη filo. Η κόρη της Stephanie βοηθάει λίγο, και ο Denton δεν μπορεί να τονίσει αρκετά τη σημασία του να φέρει τους νεότερους στο μαντρί.

«Οι γραπτές συνταγές μπορούν μόνο να φτάσουν τόσο μακριά στην εξήγηση των τεχνικών που εμπλέκονται στην εκμάθηση μιας νέας συνταγής», είπε. «Για παράδειγμα, δεν είχα την ευκαιρία να συμμετάσχω σε φεστιβάλ ψησίματος όταν ήμουν μικρός. Έπρεπε να επαναλάβω μια συνταγή ξανά και ξανά πριν κατακτήσω μια τεχνική. Παρακολουθώντας τις συνεδρίες ψησίματος του φεστιβάλ, η νέα γενιά μπορεί να αποκτήσει πρακτική εμπειρία σε τεχνικές από τους πιο ταλαντούχους σεφ της εκκλησίας μας και να συντομεύσει τον κύκλο εκπαίδευσης της εκμάθησης μιας νέας συνταγής.

Πάω να βοηθήσω τον εαυτό μου σε ένα τελευταίο πιάτο – την καριθόπιτα, ένα κέικ με καρύδι εμποτισμένο με μέλι. Η μαγειρική της μητέρας μου είναι γνωστή στην οικογένειά μου και στον ελληνικό της κύκλο. Με βάση την εμπειρία μου στην κουζίνα σήμερα, μπορώ να προτείνω τη συνταγή της για να μπορέσει να τη ζήσει. Καθώς τρώτε νόστιμο φαγητό αυτό το Σαββατοκύριακο, αφιερώστε λίγο χρόνο για να σκεφτείτε τις καταπληκτικές γυναίκες που ετοίμασαν τα γεύματά σας και τις ιστορίες που περιλαμβάνονται σε αυτές τις συνταγές.

Εάν δεν μπορείτε να φτάσετε στο φεστιβάλ, έχετε ακόμα την ευκαιρία να απολαύσετε λίγο από το φαγητό του φεστιβάλ. Πολλά πιάτα θα ετοιμαστούν κατά παραγγελία και θα ψηθούν. Παραγγελία ανοίγει 6 Σεπτεμβρίου και η παραλαβή στους χώρους της εκκλησίας θα πραγματοποιηθεί 23-24 Σεπτεμβρίου.

Ελληνικό Φεστιβάλ Belmont, 900 Alameda de las Pulcas, Belmont. 2 και 3 Σεπτεμβρίου? Μεσημέρι έως 10 το βράδυ και τις δύο ημέρες. Η γενική είσοδος είναι $5, οι ηλικιωμένοι και οι νέοι (13-17) είναι $3, τα παιδιά κάτω των 12 ετών είναι δωρεάν.

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά Έξι πενήντα.