Δυτική Ελλάδα: Κάτι παραπάνω από μια πύλη προς την Ελλάδα – ένας θεϊκός προορισμός

Η Δυτική Ελλάδα έχει αρχαιολογικό, φυσικό, γαστρονομικό και πολιτιστικό πλούτο που συναγωνίζεται εκείνον οποιουδήποτε άλλου μέρους της Ελλάδας -ή της Μεσογείου- αλλά κατά κάποιο τρόπο είναι ένα από τα μεγάλα μυστικά του ελληνικού τουρισμού. Ο Εθνικός Κήρυξ μίλησε στον Περιφερειάρχη Δυτικής Ελλάδας Νεκτάριο Βαρμάκη για τη γοητεία και τις προοπτικές αυτής της ένδοξης και φιλόξενης περιοχής.

Εθνικός Κήρυξ: Πώς έχει επηρεάσει η πανδημία τη δυτική Ελλάδα και ποιες είναι οι προβλέψεις για τους επόμενους μήνες και το καλοκαίρι;

Νεκτάριος Φαρμάκης: Η περσινή τουριστική σεζόν ξεκίνησε σιωπηλά, είχε συννεφιά με πολλές αβεβαιότητες, ωστόσο έχει εξελιχθεί καλά και πλέον υπάρχουν ξεκάθαρες ενδείξεις που δημιουργούν μεγάλες ελπίδες και προσδοκίες ότι αυτή η σεζόν θα είναι πολύ καλή, με την πολύ σημαντική περιοχή μας να είναι σημαντικός πόλος έλξης για τους επισκέπτες της Ελλάδας. Σημειώνω ότι το Αεροδρόμιο του Αράξου ήταν μεταξύ των πέντε κορυφαίων ως προς την αύξηση της επιβατικής κίνησης το 2021 σε σχέση με το 2020, σημειώνοντας αύξηση 142%, ενώ με βάση προκαταρκτικά στοιχεία της Τράπεζας της Ελλάδος, η κίνηση το πρώτο εννεάμηνο του 2021 αυξήθηκε κατά 74,81% σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του 2020. Τα έσοδα από τα ταξίδια αυξήθηκαν επίσης κατά σχεδόν 70% και οι διανυκτερεύσεις παρουσίασαν αύξηση άνω του 100%. Αυτή η ανοδική πορεία φαίνεται ότι συνεχίστηκε και μετά τον Σεπτέμβριο, ενώ την περίοδο των Χριστουγέννων πολύ μεγάλη άνοδος καταγράφηκε σε όλα τα ορεινά τουριστικά καταλύματα ιδιαίτερα στην περιοχή των Καλαβρύτων. Πιστεύουμε ότι αυτή η ανοδική τάση μπορεί να συνεχιστεί και το επόμενο καλοκαίρι, παρά όλες τις αβεβαιότητες και τα προβλήματα που παραμένουν αυτή τη στιγμή σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία.

TS: Ενώ η πανδημία έχει επιβραδύνει πολλές δραστηριότητες, έχει σημειωθεί πρόοδος σε ορισμένα έργα. Πείτε μας για την κατάσταση των σημαντικών έργων υποδομής σας, όπως οι δρόμοι και οι σιδηρόδρομοι.

Ν.Φ.: Η περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας διαθέτει πλέον μια σύγχρονη οδική υποδομή που τη συνδέει με την Αθήνα αλλά και με τον βορειοδυτικό άξονα της χώρας, βόρεια με τα Ιωάννινα. Διαθέτει εξαιρετικά αεροδρόμια όπως το Άκτιο και ο Άραξος, που όπως προανέφερα παρουσιάζουν έντονες ανοδικές τάσεις αφίξεων και φυσικά υπάρχει το πολύ σημαντικό λιμάνι της Πάτρας, η «πύλη» της Ελλάδας προς τη Δυτική Ευρώπη. Εκεί βρίσκεται και το λιμάνι του Κατακόλου, ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια κρουαζιέρας στην Ελλάδα. Ο νέος αυτοκινητόδρομος Πάτρα-Πύργος και ο νέος σιδηροδρομικός κόμβος μεταξύ Ijeu και Πάτρας προχωρούν αυτή τη στιγμή σε εθνικό επίπεδο. Επίσης, ως περιφερειακός φορέας, έχουμε ξεκινήσει δεκάδες παρεμβάσεις βελτίωσης και ανάπτυξης των δρόμων της Δυτικής Ελλάδας και βελτίωσης της ταχύτητας και της ασφάλειας των μετακινήσεων, καθώς και έργα ενίσχυσης των λιμενικών υποδομών.

Προχωράμε με την αναζωογόνηση της ακτογραμμής Ναυπάκτου, τον εκσυγχρονισμό του χιονοδρομικού κέντρου στα Καλάβρυτα και πολλά άλλα. Γνωρίζουμε καλά ότι η προσβασιμότητα είναι προϋπόθεση για κάθε μορφή ανάπτυξης και προχωράμε τόσο γρήγορα που η Δυτική Ελλάδα μπορεί να μετατραπεί σε μια περιοχή προσβάσιμη σε όλα τα χαρακτηριστικά και τις περιοχές της.

Τ.Σ.: Υπάρχει επενδυτικό ενδιαφέρον στη δυτική Ελλάδα;

Ν.Φ.: Υπάρχουν πολλές σοβαρές ενδείξεις ότι η δυτική Ελλάδα γίνεται πόλος προσέλκυσης επενδύσεων, αλλά και ότι οι εταιρείες που εδρεύουν στην περιοχή θέλουν να αυξήσουν τις επενδύσεις, να τονώσουν την παραγωγή και το άνοιγμα τους. Αυτή τη στιγμή στον τομέα του τουρισμού έχουν ήδη εγκριθεί δύο σημαντικές επενδύσεις που χαρακτηρίζονται στρατηγικές, η μία στην Αιτωλοακαρνανία και η άλλη στην Ηλεία.

Επίσης, στον τομέα της μεταποίησης, υπάρχει συνεχής δημιουργία νέων εταιρειών που σχετίζονται περισσότερο με τον αγροδιατροφικό τομέα, ενώ η Δυτική Ελλάδα θα μπορούσε να αποτελέσει ισχυρό πόλο και στον ενεργειακό τομέα, ειδικά αν αξιοποιήσει το τεράστιο υδροδυναμικό της. Εργαζόμαστε συνεχώς για τη δημιουργία των κατάλληλων συνθηκών για την προσέλκυση μεγάλων ιδιωτικών επενδύσεων και την υποστήριξη της επιχειρηματικότητας με κάθε τρόπο. Το 2019-2021, συνολικά 190 εκατ. ευρώ διατέθηκαν σε προγράμματα στήριξης της επιχειρηματικότητας – σε περισσότερες από 1.800 επιχειρήσεις και στις τρεις περιφερειακές ενότητες – χρησιμοποιώντας μόνο πόρους που διαχειρίζεται η περιφέρεια.

ΤΣ: Με ποιους τρόπους αλλάζει ή βελτιώνεται το επενδυτικό κλίμα. Ποιες μεταρρυθμίσεις και κίνητρα σχεδιάζονται ή βρίσκονται σε εξέλιξη;

Ν.Φ.: Το επενδυτικό κλίμα βελτιώνεται τόσο με συγκεκριμένα έργα όσο και με συγκεκριμένη στρατηγική. Έχω ήδη αναφέρει τη σημασία της πρόσβασης. Ένας άλλος πολύ σημαντικός τομέας είναι η ανάδειξη των εμπορικών δυνατοτήτων της περιοχής και του τι μπορεί να προσφέρει στους υποψήφιους επενδυτές. Γι’ αυτό δημιουργήσαμε ένα επενδυτικό και παραγωγικό προφίλ για τη Δυτική Ελλάδα, ένα πλήρες σχέδιο στο οποίο μπορείτε να έχετε πρόσβαση και διαδικτυακά (https://www.pde.gov.gr/invest_in_PDE/index.php/el/). Σε αυτόν τον ιστότοπο, ο καθένας μπορεί να «τριγυρίσει» στη δυτική Ελλάδα και να γνωρίσει επενδυτικές ευκαιρίες στην Αχαΐα, την Αιτωλοακαρνανία και την Ηλεία, εστιάζοντας σε περιοχές ιδιαίτερου ενδιαφέροντος.

Επίσης, γνωρίζοντας ότι η σύγχρονη επιχειρηματικότητα απαιτεί σύγχρονους οργανωμένους χώρους υποδοχής, καθώς και σεβασμό στο περιβάλλον, ολοκληρώσαμε ένα άλλο έργο εξερευνώντας τις καλύτερες τοποθεσίες για επιχειρηματικά πάρκα σε κάθε εδαφική ενότητα.

Έχουμε ολοκληρώσει επίσης ένα πλήρες σχέδιο για την ανάπτυξη της ηλεκτροκίνησης, αλλά και ένα άλλο πολύ σημαντικό πράγμα: δεκαεννέα σχέδια -ένα για κάθε δήμο της δυτικής Ελλάδας- προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή. Αυτό είναι πολύ σημαντικό, γιατί η ασφάλεια είναι ένα από τα μεγάλα ζητήματα με τις επενδύσεις σήμερα και αύριο.

Επιπλέον, μπορώ να αναφέρω ότι καταφέραμε να εξασφαλίσουμε την επέκταση του αγωγού φυσικού αερίου προς τη δυτική Ελλάδα, ενώ εργαζόμαστε σκληρά για την υλοποίηση του οράματός μας για ενεργειακή ασφάλεια στην αγροτική παραγωγή και σε άλλους τομείς. Αναφέρομαι στις εννέα ενεργειακές κοινότητες που δημιουργήσαμε, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου συνεργατικού φωτοβολταϊκού πάρκου στην Ευρώπη, το οποίο σχεδιάζουμε για 1.300 στρέμματα στην περιοχή του Μεσολογγίου.

Έχουμε λοιπόν ένα ολοκληρωμένο σχέδιο που εξυπηρετεί δύο σκοπούς: τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των πολιτών και την αύξηση της ελκυστικότητας της περιοχής. Πάνω σε αυτούς τους δύο άξονες χτίζουμε τη δυτική Ελλάδα στη σύγχρονη εποχή.

Τ.Σ.: Ποιο είναι το όραμά σας για ιδιωτικά και κρατικά έργα στη δυτική Ελλάδα;

Ν.Φ.: Από όσα ήδη αναφέρατε -αλλά και από πολλά άλλα μικρότερα, αλλά ίσως όχι λιγότερο σημαντικά έργα γενικότερα- αντιλαμβάνεστε ότι η δυτική Ελλάδα αλλάζει. Δώσαμε τέλος σε έναν μεγάλο αριθμό προβλημάτων και ελλείψεων του παρελθόντος, με στόχο όχι μόνο να φτάσουμε στο επίπεδο άλλων ευρωπαϊκών περιοχών, αλλά σε πολλές περιπτώσεις να βρεθούμε στην πρώτη γραμμή της Ευρώπης. Έχουμε ολοκληρωμένο σχέδιο για τη Δυτική Ελλάδα το 2030 και το προχωράμε συνεχώς.

Τ.Σ.: Ποια είναι η θέση του τουρισμού στο όραμά σας;

Ν.Φ.: Ο τουρισμός είναι ένας από τους τρεις μεγάλους πυλώνες που θα στηρίξουν τη Δυτική Ελλάδα στη σύγχρονη εποχή. Τα άλλα δύο είναι η αγροτική οικονομία και πολιτισμός. Γι’ αυτό δίνουμε έμφαση στην ευαισθητοποίηση για να γίνει γνωστή η Δυτική Ελλάδα ως μοναδικός τουριστικός προορισμός. Για αυτόν τον στόχο, τριπλασιάσαμε τους πόρους που διατίθενται για την τουριστική προβολή της Δυτικής Ελλάδας και υιοθετήσαμε το Σχέδιο Δράσης Τουριστικής Προώθησης, ώστε η Δυτική Ελλάδα να αποκτήσει επιτέλους μια ξεχωριστή ταυτότητα σε όλο τον κόσμο. Και τι καλύτερο, φυσικά, στο επίκεντρο των προσπαθειών μας από την αρχαία Ολυμπία… Έτσι γεννήθηκε η φράση «η χώρα της Ολυμπιάδας». Η Δυτική Ελλάδα παρουσιάζεται σε όλο τον κόσμο ως η «Χώρα των Ολυμπιακών Αγώνων» και ξεκινώντας από την Ολυμπία προσφέρουμε όλες τις δυνατότητες της περιοχής στον τουριστικό τομέα, που για εμάς δεν είναι απλώς μια βόλτα σε υπέροχα τοπία ή η ηλιοθεραπεία σε υπέροχη παραλία, αλλά μια ολοκληρωμένη εμπειρία εικόνων, αισθήσεων και γεύσεων.