Getty ImagesΚαθώς έβαζε την κάρτα-κλειδί στη συσκευή ανάγνωσης της πόρτας του δωματίου του ξενοδοχείου του και προσπαθούσε να ανοίξει τη λαβή -χωρίς αποτέλεσμα- κατάλαβε τι είχε κάνει.
Για χρόνια, ο Στίβεν Μέρντοχ, ερευνητής ασφαλείας στο University College του Λονδίνου, φρόντιζε να μην βάζει εισιτήρια ή κάρτες με μαγνητικές λωρίδες στην τσέπη του δίπλα στο smartphone του. Αυτό συμβαίνει επειδή οι μαγνήτες στα smartphone είναι μερικές φορές αρκετά ισχυροί ώστε να διαγράφουν δεδομένα στις μαγνητικές γραμμές.
Αλλά οι κάρτες ξενοδοχείων με μαγνητική λωρίδα γίνονται πιο σπάνιες αυτές τις μέρες, και αντικαθίστανται όλο και περισσότερο από κάρτες ανέπαφων με τσιπ αναγνώρισης ραδιοσυχνοτήτων (RFID) μέσα τους.
Ως εκ τούτου, ο καθηγητής Murdoch ξέχασε να λάβει προφυλάξεις κατά την επίσκεψή του στο ξενοδοχείο τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είχε σβήσει το κλειδί του δωματίου του – έχοντας το χρησιμοποιήσει μόνο μία φορά.
«Έπρεπε να ξέρω καλύτερα, αυτό είναι το είδος των πραγμάτων που ξέρω», λέει. Όταν επέστρεψε στη ρεσεψιόν, συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν μόνος.
«Υπήρχε μια ουρά ανθρώπων με ακριβώς το ίδιο πρόβλημα με εμένα», θυμάται.
Μαγνητική ταινία Εφευρέθηκε από έναν μηχανικό της IBM Στη δεκαετία του 1960 – η σύζυγός του έπαιξε καθοριστικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία καθώς ήταν εκείνη που πρότεινε να λιώσει μια λωρίδα μαγνητικής ταινίας σε μια κάρτα χρησιμοποιώντας ένα σίδερο ρούχων.
Έκτοτε, οι μαγνητικές λωρίδες έχουν χρησιμοποιηθεί σε τραπεζικές κάρτες, σιδηροδρομικά εισιτήρια, ταυτότητες, ακόμη και κάρτες που περιέχουν ιατρικές πληροφορίες, για την εγκατάσταση νοσοκομειακών μηχανημάτων.
Αλλά αυτή η σκούρα καφέ λωρίδα πλαστικού που συνήθως κατασκευάζεται από ρυπογόνα βαρέα μέταλλα μπορεί να μην διαρκέσει πολύ περισσότερο.
Από φέτος και μετά, για παράδειγμα, Η MasterCard δεν θα ζητήσει από τις τράπεζες Τοποθετήστε μια μαγνητική λωρίδα στις χρεωστικές και πιστωτικές κάρτες.
Για τα εισιτήρια, οι νέες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένων των εκτυπώσιμων γραμμωτών κωδίκων και των επαναχρησιμοποιήσιμων ανεπαφικών καρτών είναι πιο πράσινες και πιο βολικές.
Επίσης, δεν μπορείτε να το διαγράψετε τοποθετώντας το κατά λάθος κοντά στο iPhone σας.
Υπάρχουν δύο τύποι μαγνητικών λωρίδων, που ονομάζονται HiCo και LoCo. Το τελευταίο είναι φθηνότερο, λιγότερο ανθεκτικό και πιο επιρρεπές σε ζημιές από μαγνήτες, λέει ο Lee Minter, πρόεδρος των παγκόσμιων επιχειρήσεων της Nagels, η οποία παράγει εισιτήρια μαγνητικής ταινίας και άλλα προϊόντα. Πρόσφατα, η εταιρεία ερεύνησε αναφορές ενός πελάτη που είπε ότι πολλά εισιτήρια μαγνητικής ταινίας που αγόρασε είχαν καταστραφεί.
Ο κ. Minter λέει ότι δεν μπορεί να είναι 100 τοις εκατό σίγουρος, αλλά αυτός και οι συνάδελφοί του πιστεύουν ότι το πρόβλημα προκλήθηκε από μέρος ενός κυκλικού μαγνήτη μέσα στο iPhone του πελάτη.
«Ταίριαζε ακριβώς με την περιοχή που ερευνήθηκε», λέει.
Σε απάντηση, η Apple είπε: «Τα smartphone και άλλα αντικείμενα περιέχουν μαγνήτες ή εξαρτήματα που ενδέχεται να κινδυνεύουν να αφαιρεθούν από κάρτες με χαμηλή δύναμη καταναγκασμού, για να αποφευχθεί αυτό, οι χρήστες θα πρέπει να αποθηκεύουν αυτές τις κάρτες χωριστά».
NagelsΑν και τέτοιες διαταραχές παραμένουν σχετικά σπάνιες, ο Minter λέει ότι η δημοτικότητα της μαγνητικής ταινίας ούτως ή άλλως μειώνεται. Υπολογίζεται ότι λιγότερο από το ένα πέμπτο από τα πέντε δισεκατομμύρια εισιτήρια που εκτυπώνει η Nagles κάθε χρόνο είναι εξοπλισμένα με μαγνητικές ταινίες.
Ο Minter είναι πρόθυμος να τονίσει τις δυνατότητες των θερμικά εκτυπωμένων χάρτινων εισιτηρίων, όπως οι αποδείξεις, που χρησιμοποιούνται τώρα σε δοκιμές σε πολλούς σιδηροδρομικούς σταθμούς σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτά τα εισιτήρια συνοδεύονται από έναν κωδικό QR που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μηχανήματα σάρωσης φραγμού εισιτηρίων. Υπάρχει ξεχωριστός κωδικός στο πίσω μέρος των εισιτηρίων για να αποτρέψετε την παραποίηση εισιτηρίων.
Ο Stuart Taylor, επικεφαλής της εμπορικής ανάπτυξης της Northern, του φορέα εκμετάλλευσης τρένων, λέει ότι το 70% των πελατών της εταιρείας του αγοράζουν πλέον ψηφιακά εισιτήρια και ότι η Northern μπορεί να καταργήσει τις γνωστές εκδόσεις με πορτοκαλί άκρες και μαγνητικές λωρίδες σε μόλις πέντε χρόνια.
«Υπάρχει ένα σαφές περιβαλλοντικό όφελος», λέει ο κ. Taylor, «νομίζω ότι οι καιροί έχουν αλλάξει».
Η Northern δοκιμάζει τώρα ως εναλλακτική λύση θερμικά εκτυπωμένα χάρτινα εισιτήρια κατασκευασμένα από την Nagels. Ο κ. Taylor λέει ότι υπήρξαν ορισμένα ζητήματα με εμπλοκές εκτυπωτών και δυσλειτουργία εισιτηρίων στα μηχανήματα εισιτηρίων, αλλά αυτά έχουν αντιμετωπιστεί σε μεγάλο βαθμό.
Τόνισε ότι δεν προβλέπεται απόσυρση χάρτινων εισιτηρίων, ούτε μείωση του αριθμού των εργαζομένων που ασχολούνται με την πώληση εισιτηρίων.
βόρειοςΥπάρχουν οφέλη από τη διατήρηση καρτών ή κουπονιών με μαγνητική λωρίδα;
«Όχι», λέει ξεκάθαρα η Sue Walnut, υπεύθυνη προϊόντων για έξυπνα συστήματα μεταφορών στη Fix Technology.
Ισχυρίζεται ότι υπάρχουν τώρα τόσοι πολλοί διαφορετικοί τρόποι επικύρωσης ενός εισιτηρίου τρένου – για παράδειγμα, κωδικοί QR που εμφανίζονται σε οθόνες τηλεφώνου, εισιτήρια που εκτυπώνονται στο σπίτι και ανέπαφες προπληρωμένες κάρτες – που υπάρχει λιγότερη ανάγκη να κρατάτε την τεχνολογία μαγνητικής λωρίδας από ποτέ. .
Αλλά τα εισιτήρια με μαγνητική λωρίδα και οι κάρτες εισόδου μπορούν εύκολα να χωρέσουν στις θήκες πιστωτικών καρτών σε πορτοφόλια και τσάντες. Τα νέα χάρτινα εισιτήρια που δοκιμάζονται από τη Βόρεια και άλλες σιδηροδρομικές εταιρείες είναι μεγαλύτερα. «Είναι λίγο μη πρακτικό και ενοχλητικό», λέει η κ. Walnut.
Η μαγνητική ταινία υπάρχει τόσο πολύ καιρό εν μέρει επειδή είναι σχετικά φθηνή και οι προδιαγραφές για τους αναγνώστες καθορίστηκαν πριν από πολλές δεκαετίες, λέει ο Stephen Cranfield της Barnes International, η οποία κατασκευάζει εξοπλισμό δοκιμών μαγνητικής ταινίας.
«Αν έπαιρνες την κάρτα σου σήμερα και τη χρησιμοποιούσες σε συσκευή ανάγνωσης μαγνητικής λωρίδας από το 1970, θα μπορούσε ακόμα να τη διαβάσει», λέει.
Η εταιρεία του έχει εργαστεί σε μια ποικιλία συστημάτων – συμπεριλαμβανομένου ενός σχεδιασμένου για να επιτρέπει σε ασθενείς με νεφρική ανεπάρκεια να χρησιμοποιούν μια κάρτα μαγνητικής λωρίδας για να εγκαταστήσουν το μηχάνημα αιμοκάθαρσής τους.
Αν και οι σκούρες καφέ ή μαύρες μαγνητικές ρίγες είναι κοινές, μπορεί να υπάρχουν σε μια ολόκληρη σειρά χρωμάτων. «Είναι πολύ κοινά στην Κίνα, στην πραγματικότητα – χρυσές ρίγες», εξηγεί ο κ. Κράνφιλντ.
Αλλά τώρα που οι τράπεζες των ΗΠΑ στρέφονται επιτέλους σε κάρτες chip-and-PIN, είναι σαφές ότι η αγορά μαγνητικής λωρίδας φθίνει.
Ο καθηγητής Murdoch λέει ότι αν και η τεχνολογία μαγνητικής λωρίδας είναι πολύ καλά εδραιωμένη, είναι «αναπόφευκτο» να εξαφανιστεί σταδιακά. Ένα μειονέκτημα σε αυτό, επισημαίνει, είναι ότι οι αστοχίες μαγνητικής λωρίδας και η απάτη είναι πλέον γνωστές. Οι νεότερες τεχνολογίες, αν και θεωρητικά ασφαλέστερες, μπορεί να είναι πιο εξελιγμένες – και επομένως δυνητικά εκμεταλλεύσιμες από εγκληματίες που χρησιμοποιούν νέες μεθόδους.
Μερικές φορές τα μέλη του κοινού επικοινωνούν με τον καθηγητή Murdoch όταν δυσκολεύονται να αποδείξουν στις τράπεζές τους ότι έχουν εξαπατηθεί.
Επισημαίνοντας το παράδοξο, ο καθηγητής Murdoch λέει: «Αν η συναλλαγή έγινε με μαγνητική ταινία, είναι πολύ εύκολο να πούμε ότι κάποιος την αντέγραψε, αλλά αν η συναλλαγή ήταν από τις πιο ασφαλείς μεθόδους – είναι πολύ πιο δύσκολο».