Tim Reynolds, Associated Press
Πριν από 1 εβδομάδα
Μια γυναίκα περνά μπροστά από αντίγραφα ενός από τα πιο διάσημα ελληνικά αγάλματα, της Αφροδίτης της Μήλου, που έχει εγκατασταθεί στα σκαλιά της Γαλλικής Εθνοσυνέλευσης, Τετάρτη 3 Ιουλίου 2024 στο Παρίσι. Τα αγάλματα, σχεδιασμένα από τον καλλιτέχνη Laurent Purbus, έχουν ξαναβρεί τα χέρια τους και είναι πλέον εξοπλισμένα με τα χαρακτηριστικά έξι αθλητικών κλάδων. Μόλις τρεις εβδομάδες πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες, το κτήριο ενθουσιασμού στην πόλη υποδοχής ήταν ανάμεικτο με ανησυχία για το πολιτικό μέλλον της Γαλλίας. (AP Photo/Thibault Camus)
Ο Λούκα Ντόντσιτς και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έχουν τεθεί αντιμέτωποι εννέα φορές στην καριέρα τους στο ΝΒΑ και αυτά τα ματς ποτέ δεν απογοήτευσαν.
Θα αναμετρηθούν ξανά το Σάββατο – αλλά όπως ποτέ άλλοτε.
Ο Ντόντσιτς και η Σλοβενία θα παίξουν εναντίον του Αντετοκούνμπο και της Ελλάδας σε έναν από τους οκτώ ημιτελικούς των προκριματικών ολυμπιακών τουρνουά που θα διεξαχθούν για τον καθορισμό των τελικών τεσσάρων εισιτηρίων στο γήπεδο μπάσκετ ανδρών για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Ο αγώνας, που θα διεξαχθεί στον Πειραιά, είναι η πρώτη φορά που τα δύο αστέρια θα αναμετρηθούν εκπροσωπώντας τις αντίστοιχες εθνικές τους Ολυμπιακές ομάδες.
«Ανυπομονούμε για αυτόν τον αγώνα», είπε ο προπονητής της Σλοβενίας, Aleksandar Sekulić.
Η τελευταία αναμέτρηση μεταξύ Ντόντσιτς και Αντετοκούνμπο ήταν στις 3 Φεβρουαρίου, όταν ο Αντετοκούνμπο σημείωσε 48 πόντους για το Μιλγουόκι και ο Ντόντσιτς τελείωσε με 40 πόντους για το Ντάλας και οι Μπακς κέρδισαν με 129-117.
Αυτή ήταν η έβδομη συνεχόμενη αναμέτρηση του Λούκα με τον Γιάννη που έπαιξαν μεταξύ τους και έληξε με τουλάχιστον 27 πόντους. Ο Αντετοκούνμπο σημείωσε τουλάχιστον 28 πόντους και στα εννέα παιχνίδια κόντρα στο Ντάλας όταν έπαιζε ο Ντόντσιτς.
“Και οι δύο ομάδες έχουν τον ίδιο στόχο. Φυσικά η γηπεδούχος ομάδα είναι το φαβορί για τη νίκη. Αλλά νομίζω ότι μπορούμε να πάμε και σε αυτόν τον αγώνα γνωρίζοντας ότι έχουμε πιθανότητες να κερδίσουμε. Όπως λέω πάντα, πρέπει να το δείξετε στο γήπεδο », είπε ο Σέκουλιτς.
Ο αγώνας είναι επίσης μια ευκαιρία για τον Ντόντσιτς να παίξει απέναντι σε μια ομάδα με προπονητή έναν από τους ήρωές του. Ως ένα από τα πρότυπά του χαρακτηρίστηκε ο προπονητής της Ελλάδας, Βασίλης Σπανούλης. Ο Ντόντσιτς φοράει πλέον τη φανέλα με το Νο. 77 γιατί ο Σπανούλης φορούσε τη φανέλα Νο. 7 όταν ήταν παίκτης.
«Έδειξε σε πολλούς παίκτες πώς να παίζουν μπάσκετ», είπε ο Ντόντσιτς.
Ο νικητής του αγώνα Ελλάδας-Σλοβενίας θα συναντήσει την Κροατία ή τη Δομινικανή Δημοκρατία στον τελικό του τουρνουά την Κυριακή, με το εισιτήριο πρόκρισης για τους Ολυμπιακούς του Παρισιού να πηγαίνει στον νικητή.
Μια ματιά στους άλλους ημιτελικούς αγώνες, ανά τοποθεσία:
Ρίγα, Λετονία
Επόμενοι αγώνες: Λετονία – Καμερούν, Βραζιλία – Φιλιππίνες.
Προγνωστικά: Και οι έξι προκριματικοί της Λετονίας ισόπαλοι 1-1 στη φάση των ομίλων. Μαυροβούνιο και Γεωργία αποκλείστηκαν πριν από τα ημιτελικά λόγω της διαφοράς βαθμών. Η τελευταία συμμετοχή της Βραζιλίας σε Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν το 2016, η τελευταία συμμετοχή των Φιλιππίνων ήταν το 1972, η τελευταία συμμετοχή της Λετονίας ήταν το 1936 και το Καμερούν δεν έφτασε ποτέ στην Ολυμπιακή σκηνή στο μπάσκετ ανδρών.
Απόσπασμα: «Είμαστε πολύ προσανατολισμένοι στη διαδικασία. Θέλουμε απλώς να εστιάσουμε σε αυτό που έχουμε μπροστά μας Το Παρίσι; Προφανώς η χώρα θα τρελαθεί. – Προπονητής Φιλιππίνων Τιμ Κόουν.
Βαλένθια, Ισπανία
Προσεχείς αγώνες: Ισπανία – Φινλανδία, Μπαχάμες – Λίβανος.
Προβλέψεις: Ισπανία και Μπαχάμες κέρδισαν 2-0 στη φάση των ομίλων και μοιάζουν φαβορί για την πρόκριση στην Κυριακή. Η Ισπανία επιδιώκει μια έβδομη συνεχόμενη θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η Φινλανδία δεν προκρίθηκε εκεί από το 1964, ενώ ο Λίβανος και οι Μπαχάμες δεν προκρίθηκαν ποτέ. Αλλά οι Μπαχάμες – με τους παίκτες του NBA DeAndre Ayton, Buddy Hild και Eric Gordon να πρωτοστατούν – έχουν εύκολα τις καλύτερες πιθανότητες.
Παράθεση: «Η ευκαιρία να παίξω στους Ολυμπιακούς Αγώνες θα ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα». – Που πραγματοποιήθηκε.
Σαν Χουάν, Πουέρτο Ρίκο
Αγώνες: Πουέρτο Ρίκο – Μεξικό, Ιταλία – Λιθουανία.
Προβλέψεις: Μαζί, αυτά τα τέσσερα έθνη έχουν συμμετάσχει σε 34 προηγούμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, και αυτό θα μπορούσε να είναι το πιο ασταθές σε αποτελέσματα. Το Πουέρτο Ρίκο δεν έχει προκριθεί από το 2004 και το πλεονέκτημα εντός έδρας μπορεί να είναι ο καθοριστικός παράγοντας. Επτά από τα οκτώ τελευταία ματς τους με το Μεξικό έχουν κριθεί με 10 βαθμούς ή λιγότερους. Η Ιταλία και η Λιθουανία δεν έχουν συναντηθεί σε εθνικό επίπεδο από το 2019.
Παράθεση: «Έχουμε μια αντιπαλότητα για πολλά χρόνια και πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ότι η ομάδα του Μεξικού μπορεί να μην έχει μεγάλα ονόματα, αλλά έχει πολεμιστές». – Πορτορικανός προπονητής Νέλσον Κολόν.
___
AP Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games