Ένα πρόσφατο ζεστό πρωινό του Ιουνίου, ένας κύκλος γυναικών από την Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Δημητρίου στο Saco θα πουλήσει σχεδόν δώδεκα διαφορετικά είδη γλυκών κατά τη διάρκεια του Ελληνικού Φεστιβάλ, το οποίο θα διεξαχθεί από τις 12 έως τις 14 Ιουλίου.
«Έχουμε φτιάξει σχεδόν 40.000 κομμάτια ζαχαροπλαστικής», είπε η γραμματέας Στεφανία Γουτρούλη με περηφάνια στη φωνή της στις 25 Ιουνίου. Σκεφτείτε εκατοντάδες σακουλάκια με ελληνικά μπισκότα. Όλα είναι σπιτικά.
Είναι όλα στο κατάστρωμα καθώς τα μέλη προετοιμάζονται για το ετήσιο φεστιβάλ, το οποίο διεξάγεται εδώ και τουλάχιστον 30 χρόνια. Αλλά το 2024 θα δει δύο ορόσημα: έχουν περάσει 115 χρόνια Η αρχική εκκλησία του Αγίου Δημητρίου στο Biddeford ιδρύθηκε και μετά από 25 χρόνια οι ενορίτες μετακόμισαν στην εκκλησία Saco.
Όταν ρωτήθηκε αν υπάρχουν σχέδια για τον εορτασμό της επετείου των δύο χρόνων, ο Gautrolis είπε, «Είναι ένα φεστιβάλ όλο το χρόνο και ώρα παζαριού και καφέ. «Η 25η επέτειος μας συνεχίζει να γιορτάζεται με τον ένα ή τον άλλο τρόπο καθ' όλη τη διάρκεια του έτους».
Σύμφωνα με τον Stavros Nashi, αντιπρόεδρο του Εκκλησιαστικού Συμβουλίου στο Saco, η αρχική εκκλησία χτίστηκε το 1909 στην οδό Adams στο Biddeford.
Στα τέλη της δεκαετίας του '90, τα μέλη μετακόμισαν στο Σάγκο, όπου η αρχική εκκλησία, η οποία στέκεται ακόμα και σήμερα, έγινε το σπίτι μιας κυρίως σερβικής εκκλησίας.
“Είναι ακόμα το ίδιο όνομα – Άγιος Δημήτριος, οπότε υπάρχει ένα στο Saco και ένα στο Biddeford”, είπε ο Nashi.
Οι γονείς του Nashi έφτασαν στο Saco-Bideford το 1956 όταν ήταν 5 ετών και, είπε ο Nashi, «η σχέση μου με την εκκλησία χρονολογείται από εκείνη την εποχή».
«Πολλοί Έλληνες ήρθαν εδώ» στα μέσα του 1900, είπε ο Nashi. Ήταν ως επί το πλείστον άγαμοι νεαροί άνδρες – συμπεριλαμβανομένου του παππού του, που είχε μεταναστεύσει το 1907.
Δεν υπάρχουν πολλές νέες γυναίκες γιατί οι άντρες «πρέπει να κερδίσουν χρήματα για να παντρευτούν τις αδερφές τους. Δεν μπορούσαν να παντρευτούν μέχρι να παντρευτούν οι αδερφές τους. Πολλοί έμειναν και έφεραν νύφες. Φανταστείτε νεαρές γυναίκες να διασχίζουν τον Ατλαντικό … (για να ζήσουν) σε ένα παράξενο μέρος.
Ένας τοίχος με παλιές φωτογραφίες, συμπεριλαμβανομένων Ελλήνων ανδρών που ετοιμάζονται να ξεκινήσουν θαλάσσια ταξίδια από το χωριό τους, έχει πλούσια ιστορία στην περιοχή. Υπάρχει επίσης μια φωτογραφία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Λαγκόβου να ποζάρει με τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ καθώς παρέλασε στη Σέλμα της Αλαμπάμα τη δεκαετία του 1960.
Τα εφήμερα στην εκκλησία περιλαμβάνουν έναν κατάλογο σχολικών μαθητών του 1921 και δύο παλιά βιβλία του συμβουλίου – ένα στα ελληνικά και ένα στα αγγλικά.
Πολλοί μετανάστες έγιναν επιχειρηματίες, είπε ο Nashi, ειδικά ιδιοκτήτες καταστημάτων.
«Καλά έκαναν, αλλά υπήρξαν δύσκολες στιγμές», είπε.
Μια φωτογραφία από μια παρέλαση της Klu Klux Klan στο Biddeford μαρτυρεί την προκατάληψη που βίωσαν οι Έλληνες μαζί με τους Φράνκο Αμερικανούς, τους Καθολικούς και άλλες ομάδες.
«Οι Έλληνες δεν θεωρούνταν λευκοί», είπε ο Nashi. Σε απάντηση, δημιουργήθηκε ένα τοπικό τμήμα της Αμερικανικής Ελληνικής Εκπαιδευτικής και Προοδευτικής Ένωσης Πειθαρχίας «για να δείξει ότι οι Έλληνες θέλουν να είναι περήφανοι Αμερικανοί».
 |
|
Ο Σταύρος Νάσι δείχνει μια φωτογραφία στον τοίχο της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Αγίου Δημητρίου στο Σάγκο. Φωτογραφία από την Ann Fisher |
Για τους γονείς, «όλα είναι για τα παιδιά», είπε ο Nashi. «Οι Έλληνες ήταν σπουδαίοι στην εκπαίδευση και έτρεφαν μεγάλο σεβασμό για τους δασκάλους».
Η Εκκλησία των Αδελφών μεγάλωσε και άλλαξε τα τελευταία χρόνια, με περισσότερα παιδιά να πηγαίνουν.
Το 2006, το ιερό ανακαινίστηκε και στάλθηκαν στην Ελλάδα σε καμβά ζωγραφιές του Ιησού, αγίων, εικόνων και άλλων για να ομορφύνουν το εσωτερικό.
«Οι άνθρωποι που μπήκαν έμειναν έκπληκτοι», είπε ο Nashi
Φύλλα χρυσού σε πίνακες ζωγραφικής Προστέθηκε στον ιστότοπο Saco.
Επιπλέον, οι ηλικιωμένοι που έμειναν μακριά κατά τη διάρκεια της πανδημίας επέστρεψαν. Τώρα υπάρχουν 200 οικογένειες, είπε ο Nashi. Οι μισοί ήταν Έλληνες, γιατί προσήλθαν πολλοί προσήλυτοι.
«Είναι πολύ παραδοσιακοί. Δεν έχουν αλλάξει πολλά», είπε ο Nashi. «Τα πάμε καλύτερα από ποτέ. Υπάρχει περισσότερος κόσμος και περισσότερη χρηματοδότηση.
Ελληνικό φεστιβάλ
Το Ελληνικό Φεστιβάλ 2024 θα πραγματοποιηθεί 12-14 Ιουλίου στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Δημητρίου, 186 Bradley St. στο Saco. Παρασκευή και Σάββατο 11 π.μ. έως 9 μ.μ. και Κυριακή 11 π.μ. έως 3 μ.μ.
Το φεστιβάλ θα περιλαμβάνει «Ελληνική φιλοξενία, μουσική, παραδοσιακά φαγητά και αρτοσκευάσματα με συνταγές που εκτείνονται σε γενιές πίσω». Δωρεάν χώρος στάθμευσης και είσοδος. Ένα εκτενές μενού ειδών είναι διαθέσιμο για αγορά. Για περισσότερες πληροφορίες, μεταβείτε στη διεύθυνση stdemetriosofmaine.com/festival.
Η Ann Fisher είναι ανεξάρτητη δημοσιογράφος με έδρα το Saco. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί της στο 432-7483.
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”