Εκλογές Ταϊλάνδης: Νέοι Ριζοσπάστες που αλλάζουν την πολιτική

Σε ένα κατάμεστο μαγαζί σε ένα ασυνήθιστο εξωτερικό προάστιο της Μπανγκόκ, μια μικρή ομάδα εθελοντών γεμίζει μανιωδώς φυλλάδια προετοιμάζοντας την καθημερινή τελετουργία του καμβά.

Αυτή είναι η έδρα της εκστρατείας του Bang Pun με χαμηλό ενοίκιο του Move Forward, του πιο ριζοσπαστικού κόμματος που διεκδικεί τις γενικές εκλογές της Ταϊλάνδης αυτόν τον μήνα.

Ανάμεσά τους και η υποψήφια βουλευτής, Rukhanouk “Ice” Srinurk, μια 28χρονη γεμάτη ενέργεια, η οποία σκρολάρει συνεχώς τις σελίδες της στα social media. Η ομάδα του Ice αγόρασε φθηνά ποδήλατα και τα χρησιμοποιεί εδώ και εβδομάδες, σε καιρό, για να φτάσει στους κατοίκους στα μικρότερα σοκάκια του Bang Bon.

Ο Ice είναι ένας από τους νέους, ιδεαλιστές υποψηφίους του Move Forward που έχουν ενταχθεί στην κυρίαρχη πολιτική με την ελπίδα ότι αυτές οι εκλογές θα επιτρέψουν στην Ταϊλάνδη να σπάσει τον κύκλο των στρατιωτικών πραξικοπημάτων, των διαδηλώσεων στους δρόμους και των ψευδών δημοκρατικών υποσχέσεων στους οποίους η χώρα έχει παγιδευτεί για δύο. δεκαετίες.

Το Move Forward είναι το διάδοχο κόμμα του Future Forward, το οποίο εξερράγη στην πολιτική σκηνή στην Ταϊλάνδη πριν από πέντε χρόνια.

Έλαβε μέρος στις πρώτες επιτρεπόμενες εκλογές μετά το πραξικόπημα του 2014 που ανέτρεψε την τότε εκλεγμένη κυβέρνηση. Το Future Forward ήταν κάτι νέο που υπόσχεται σαρωτικές αλλαγές στις πολιτικές δομές της Ταϊλάνδης, συμπεριλαμβανομένου του περιορισμού της δύναμης των ενόπλων δυνάμεων και, το πιο συγκρατημένο, της πρότασης αλλαγών στη μοναρχία, που τότε ήταν ένα θέμα ταμπού εντελώς.

«Η ατζέντα τους αφορούσε κυρίως την ανάκτηση του μέλλοντος της Ταϊλάνδης από τις δυνάμεις», λέει ο Thitinan Pongsudirak, του Ινστιτούτου Ασφάλειας και Διεθνών Σπουδών του Πανεπιστημίου Chulalongkorn. «Σε αυτόν τον αιώνα, οι νέοι έπρεπε να ζήσουν σε μια χώρα που χάθηκε σε έναν ατελείωτο κύκλο—είχαμε δύο πραξικοπήματα, δύο νέα συντάγματα και μια σειρά από υποθέσεις δικαστικής διάλυσης κομμάτων. Νομίζω ότι οι νεότεροι δημογραφικοί είναι κουρασμένοι από αυτό και η Future Forward εκμεταλλεύτηκε αυτό το συναίσθημα».

Κατέπληξε τους συντηρητικούς κερδίζοντας το τρίτο μεγαλύτερο μερίδιο εδρών στις εκλογές του 2019. Η μοναρχία της Ταϊλάνδης, ένα δίκτυο στρατιωτικών αξιωματικών, ανώτερων γραφειοκρατών και δικαστών, απάντησε όπως έκανε σε παρόμοιες απειλές στο παρελθόν — το Συνταγματικό Δικαστήριο διέλυσε το Future Forward , αποκλείοντας τους ηγέτες της από την πολιτική. Το κόμμα έχασε περίπου το ένα τρίτο των βουλευτών του και ο αντικαταστάτης του, το Move Forward, έγινε η μόνη ψήφος που διαφωνεί στο Κοινοβούλιο.

Όμως τις τελευταίες εβδομάδες, η δημοτικότητα του κόμματος στις δημοσκοπήσεις αυξάνεται ξανά, ανησυχώντας τους αντιπάλους του. Πολυάριθμες δημοσκοπήσεις έθεσαν τον αρχηγό της, την αρθρωτή και τηλεοπτική Pita Limjaronrat, ως τον προτιμώμενο υποψήφιο για την πρωθυπουργία.

Αυτή η δημοτικότητα αλλάζει την υποδοχή της Ace και των ποδηλατιστών εθελοντών της στο Bang Bon, το παραδοσιακό φέουδο μιας ισχυρής οικογένειας από ένα αντίπαλο κόμμα. Ο κόσμος ενδιαφέρεται πραγματικά για το τι έχουν να προσφέρουν αυτά τα μικρά παιδιά. Οι μεγαλύτεροι κάτοικοι μιλούν για την ανάγκη για μεγάλες αλλαγές στην Ταϊλάνδη.

Η ίδια η Ace ενσαρκώνει αυτό το μεταβαλλόμενο πολιτικό τοπίο. Παραδέχεται ότι ήταν μια σκληροπυρηνική μοναρχική, επευφημούσε το στρατιωτικό πραξικόπημα και θαύμαζε τον άνθρωπο που το ηγήθηκε, τον στρατηγό Prayuth Chan-ocha, ο οποίος παραμένει πρωθυπουργός σήμερα.

«Νομίζω ότι το κάνω εν μέρει από ενοχή γιατί ήμουν μέρος ενός κινήματος που ενθάρρυνε το πραξικόπημα, το οποίο είναι έγκλημα εναντίον 70 εκατομμυρίων ανθρώπων», λέει. “Εκείνη την εποχή, συμφώνησα με αυτό και σκέφτηκα ότι ήταν η σωστή απάντηση για τη χώρα. Αλλά αργότερα ρώτησα τον εαυτό μου, πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό; Πώς θα μπορούσε αυτό το έθνος να υποστηρίξει ένα τόσο παράξενο πραξικόπημα; Τότε έγινα Ta Suang”.

“Taa sawang” – κυριολεκτικά, “φωτεινά μάτια” – είναι η φράση που υιοθετούν οι νεαροί Ταϊλανδοί για να περιγράψουν ότι είναι διαφωτισμένοι σχετικά με τα προηγουμένως απαγορευμένα θέματα, ιδιαίτερα τη μοναρχία. Ήταν ένα έμβλημα του μαζικού κινήματος διαμαρτυρίας που εξαπολύθηκε μετά την απαγόρευση του Future Forward το 2020, σε ένα εγκεφαλικό επεισόδιο που στέρησε εκατομμύρια νέους ψηφοφόρους που διψούσαν για αλλαγή.

Και αυτό το κίνημα, ενώ τελικά συντρίφτηκε από τη μαζική χρήση του νόμου της απόκλισης από τη μοναρχία, έσπασε ταμπού, ζητώντας δημόσια, για πρώτη φορά, να λογοδοτήσουν οι εξουσίες και τα οικονομικά της μοναρχίας. Τρία χρόνια αργότερα, η υποστήριξη του Move Forward για τη βασιλική μεταρρύθμιση δεν είναι πλέον τόσο συγκλονιστική. Περισσότεροι Ταϊλανδοί φαίνονται πρόθυμοι να υποστηρίξουν την ευρύτερη ατζέντα αλλαγής του κόμματος.

Η βόλτα της Chonticha “Kate” Jangrew ήταν από την αντίθετη κατεύθυνση. Η στιγμή της «ta swang» ήταν πολύ νωρίτερα, όταν ήταν ακόμη φοιτήτρια.

Ήταν μεταξύ μιας πολύ μικρής ομάδας αντιφρονούντων που ήταν πρόθυμοι να διακινδυνεύσουν τη σύλληψη διαμαρτυρόμενοι για το πραξικόπημα του 2014 που ακόμη προωθούσε ο Άις. Συμμετείχε επίσης στις μεγαλύτερες διαδηλώσεις με επίκεντρο την ιδιοκτησία το 2020. Αλλά τώρα αποφάσισε να εγκαταλείψει την ακτιβιστική ζωή της και να είναι υποψήφια για το Κοινοβούλιο, καθώς και για το Move Forward. «Νομίζω ότι για να επιτύχουμε τις αλλαγές που θέλουμε πρέπει να εργαστούμε τόσο στο κοινοβούλιο όσο και στους δρόμους», λέει.

Το να προσφέρεται στους ψηφοφόρους στο Pathum Thani, μια άλλη περιοχή έξω από την Μπανγκόκ, είναι ασυνήθιστο. Τους είπε, «Έχω 28 ποινικές διώξεις εναντίον μου» — δύο από τις οποίες είναι σύμφωνα με τον νόμο lese-majeste, ο οποίος επισύρει ποινή φυλάκισης 15 ετών το καθένα. «Αλλά σας δείχνει απλώς ότι είμαι αρκετά γενναίος για να μιλήσω όταν βλέπω ότι κάτι πρέπει να συμβεί στη χώρα μας».

Ακόμη και οι μεγαλύτεροι ψηφοφόροι δείχνουν ενθουσιασμένοι από τη νεανική της ειλικρίνεια. Σχεδόν όλοι στην αγορά που εμφανίστηκα είπαν ότι αγαπούν το Move Forward, γιατί αντιπροσωπεύουν την αλλαγή και μένουν στις υποσχέσεις τους.

Παρά τις φανφάρες του κινήματος Move On, λίγοι πιστεύουν ότι μπορούν να κερδίσουν αρκετές έδρες για να σχηματίσουν κυβέρνηση. Το τροποποιημένο εκλογικό σύστημα είναι λιγότερο ευνοϊκό για αυτούς από την προηγούμενη φορά. Και η Ταϊλάνδη είναι μια γηράσκουσα κοινωνία, επομένως οι ψηφοφόροι κάτω των 26 ετών -φυσικοί υποστηρικτές του Move Forward- αποτελούν λιγότερο από το 15% του εκλογικού σώματος.

Αλλά εάν η τρέχουσα αύξηση της υποστήριξης του κόμματος συνεχιστεί μέχρι την ημέρα των εκλογών, θα μπορούσαν να τα καταφέρουν αρκετά καλά ώστε να είναι μέρος μιας κυβέρνησης συνασπισμού ή μιας ισχυρής αντιπολίτευσης. Τότε τίθεται το αναπόφευκτο ερώτημα – θα φτάσει το κατεστημένο το οπλοστάσιο των εξωκοινοβουλευτικών μεθόδων του για να αναστατώσει ξανά τους μεταρρυθμιστές;

«Η ατζέντα του κόμματος «Move It Forward» παρουσιάζει μια υπαρξιακή πρόκληση για τα καθιερωμένα κέντρα εξουσίας – τον στρατό, τη μοναρχία, το δικαστικό σώμα και τους θεσμούς και τους παίκτες που διοικούν την Ταϊλάνδη για δεκαετίες», λέει ο Thitinan Pongsudirak.

“Προς το παρόν, μάλλον θα περιμένουν τα αποτελέσματα των δημοσκοπήσεων. Αλλά τότε το συντηρητικό κατεστημένο θα πρέπει να αναρωτηθεί, τι άλλο μπορούν να κάνουν; Διαλύουν τα κόμματα, αλλά επιστρέφουν, πιο δυνατά. Έχουν στρατιωτικά πραξικοπήματα, αλλά στο τέλος πρέπει να πάνε πίσω στο σύνταγμα.” Και παρόλο που έχουν ξαναγράψει τους εκλογικούς κανόνες προς όφελός τους, τα κόμματά τους εξακολουθούν να χάνουν τις εκλογές.”