Samastipur (Ινδία) (AFP) – Ο Narendra Modi ήρθε στην εξουσία πριν από μια δεκαετία με υποσχέσεις να μεταμορφώσει την οικονομία της Ινδίας και θα ήταν δύσκολο να υποστηριχθεί ότι δεν έχει κάνει μεγάλα βήματα. Οπως είναι Επιδιώκει τρίτη θητεία Ως Πρωθυπουργός, η οικονομική ανάπτυξη της χώρας ζηλεύει ο κόσμος, τα χρηματιστήρια ανθούν, και νέα κτίρια και αυτοκινητόδρομοι ξεφυτρώνουν παντού.
Ωστόσο, υπάρχουν ρωγμές στην πρόσοψη που ελπίζουν να αξιοποιήσουν οι πολιτικοί του αντίπαλοι, συμπεριλαμβανομένης της υψηλής ανεργίας, της επίμονης φτώχειας και της αίσθησης ότι μόνο ένα μικρό ποσοστό των 1,4 δισεκατομμυρίων ανθρώπων της Ινδίας μπόρεσε να επωφεληθεί από τέτοια καλή τύχη.
«Έχετε μια ακμάζουσα οικονομία για τους ανθρώπους στην κορυφή της κοινωνικοοικονομικής κλίμακας, αλλά οι άνθρωποι που βρίσκονται στο κάτω μέρος υποφέρουν πραγματικά», δήλωσε ο Milan Vaishnav, διευθυντής του Προγράμματος Νότιας Ασίας στο Carnegie Endowment for International Peace.
Ο Μόντι και το κόμμα του Bharatiya Janata παρέμειναν δημοφιλή από τότε που εξελέγη για πρώτη φορά πρωθυπουργός το 2014. Πρώτη αιχμηρή ινδουιστική πλατφόρμα Και δεσμεύεται να πετύχει εκεί που οι προηγούμενες κυβερνήσεις απέτυχαν μετατρέποντας τελικά την οικονομία από αγροτική σε βιομηχανική.
ΑΡΧΕΙΟ – Ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι χαιρετά τους υποστηρικτές από ένα αυτοκίνητο κατά τη διάρκεια μιας οδικής επίδειξης στο Βαρανάσι της Ινδίας, στις 13 Μαΐου 2024. (AP Photo/Rajesh Kumar, Αρχείο)
Υποσχέθηκε να καταπολεμήσει τη βαθιά ριζωμένη διαφθορά και να αξιοποιήσει το πλεονέκτημα του εργατικού δυναμικού της χώρας για να το μετατρέψει σε βιομηχανική δύναμη. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας αυτή την άνοιξη – Εκλογές έξι εβδομάδων Ολοκληρώνοντας το Σάββατο – ο Μόντι δεσμεύτηκε να κάνει την οικονομία της Ινδίας την τρίτη μεγαλύτερη στον κόσμο, μετά μόνο τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα. Η καταμέτρηση των ψήφων θα γίνει την Τρίτη.
Ο Μόντι σημείωσε επιτυχίες. Η οικονομία αναπτύσσεται κατά 7%, και περισσότεροι από 500 εκατομμύρια Ινδοί έχουν ανοίξει τραπεζικούς λογαριασμούς κατά τη διάρκεια της θητείας του – ένα μεγάλο βήμα προς την επισημοποίηση μιας οικονομίας όπου πολλές θέσεις εργασίας παραμένουν μη καταχωρημένες και αφορολόγητες. Η κυβέρνησή του έχει επίσης διοχετεύσει δισεκατομμύρια δολάρια στην καταρρέουσα υποδομή της χώρας για να προσελκύσει επενδύσεις και έχει εργαστεί ιδιαίτερα για τον εξορθολογισμό του τεράστιου προγράμματος κοινωνικής πρόνοιας, το οποίο εξυπηρετεί περίπου το 60% του πληθυσμού και από το οποίο επωφελείται το κόμμα του σε μια προσπάθεια να κερδίσει τους φτωχούς και απογοητευμένους ψηφοφόρους.
Περισσότερες από 50 χώρες θα προσέλθουν στις κάλπες το 2024
Ωστόσο, παρά την πρόοδο αυτή, οι οικονομικές πολιτικές του Μόντι απέτυχαν να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας που μετακινούν τους ανθρώπους από τη χαμηλή αμειβόμενη, επισφαλή εργασία σε ασφαλείς, αμειβόμενες θέσεις εργασίας. Με την αυξανόμενη ανισότητα, την ανεργία και την υποαπασχόληση, αυτά τα θέματα έχουν γίνει μείζονα εκλογικά θέματα.
Παρόλο που οι εκατομμυριούχοι της Ινδίας πολλαπλασιάζονται, σχεδόν το 90% του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας κερδίζει λιγότερο από το μέσο ετήσιο εισόδημα της χώρας των περίπου 2.770 δολαρίων, σύμφωνα με μελέτη του Εργαστηρίου Παγκόσμιας Ανισότητας. Η μελέτη διαπίστωσε ότι το κορυφαίο 1% του πληθυσμού κατέχει περισσότερο από το 40% του πλούτου της χώρας, ενώ το κατώτερο 50% κατέχει λίγο περισσότερο από το 6%.
Για να ανακόψουν την οικονομική δυσαρέσκεια, ο Μόντι και το BJP ελπίζουν να κερδίσουν τους φτωχούς και δυσαρεστημένους ψηφοφόρους με επιδοτήσεις κοινωνικής πρόνοιας και μεταφορές μετρητών αξίας άνω των 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Μια γυναίκα από μια φτωχή οικογένεια παρουσιάζει το δείγμα ρυζιού που έλαβε στο πλαίσιο ενός κυβερνητικού προγράμματος δωρεάν σιτηρεσίου, στα περίχωρα της Πάτνα, στην ινδική πολιτεία Μπιχάρ, στις 11 Μαΐου 2024. (AP Photo/Manish Swarup)
Στο επίκεντρο της ατζέντας τους για την ευημερία είναι ένα πρόγραμμα δωρεάν σιτηρεσίων που εξυπηρετεί 800 εκατομμύρια ανθρώπους. Αυτό το δικαίωμα υπήρχε υπό την προηγούμενη κυβέρνηση και είναι δικαίωμα βάσει του νόμου για την εθνική επισιτιστική ασφάλεια της Ινδίας. Αλλά επεκτάθηκε δραματικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας για να παρέχει τα χάπια δωρεάν, αντί απλώς φθηνά, και στη συνέχεια παρατάθηκε για άλλα πέντε χρόνια ξεκινώντας τον Ιανουάριο.
Μέσω σχεδόν 300 προγραμμάτων, εκατοντάδες εκατομμύρια έχουν λάβει οικιακά είδη, από φιάλες αερίου μαγειρέματος έως δωρεάν τουαλέτες. Εκατομμύρια σπίτια έχουν χτιστεί για τους φτωχούς, οι οποίοι έχουν πλέον μεγαλύτερη πρόσβαση σε νερό με σωληνώσεις, Wi-Fi και ηλεκτρισμό. Η κυβέρνηση έχει εντείνει τις μεταφορές μετρητών σε αγρότες και άλλα βασικά ψηφοδέλτια.
Όταν ο Rajesh Prajapati έχασε τη δουλειά του σε ένα χημικό εργοστάσιο στο Prayagraj, μια πόλη στο Uttar Pradesh, τη μεγαλύτερη πολιτεία της Ινδίας, η πενταμελής οικογένειά του ζούσε με κρατικά σιτηρά.
«Για σχεδόν ένα χρόνο, το δωρεάν σιτηρέσιο ήταν η μόνη μας παρηγοριά», είπε, προσθέτοντας ότι ήταν ο λόγος που ψήφισαν ξανά τον Μόντι.
Τα ινδικά κόμματα χρησιμοποιούσαν πάντα την πρόνοια για να κερδίσουν τις εκλογές. Αλλά οι ειδικοί λένε ότι το BJP τα κατάφερε καλύτερα.
Οφέλη όπως επιδοτήσεις, συντάξεις και δάνεια παρέχονται τώρα μέσω εμβάσματος μετρητών απευθείας σε τραπεζικούς λογαριασμούς που συνδέονται με τη βιομετρική ταυτότητα κάθε ατόμου, κάτι που η κυβέρνηση λέει ότι βοήθησε στην εξάλειψη της διαρροής και της διαφθοράς αποκλείοντας τους μεσάζοντες.
Αυτή η μεγάλης κλίμακας βοήθεια παρέχει ανακούφιση, αλλά ορισμένοι λένε ότι είναι μόνο μια προσωρινή λύση και ένα σημάδι επιδείνωσης της οικονομικής δυσπραγίας. Ο Ashoka Modi, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, είπε ότι για να μειωθεί η ανισότητα, πρέπει να συνοδεύεται από επενδύσεις στην υγεία και την εκπαίδευση, οι οποίες έχουν μείνει στάσιμες τα τελευταία χρόνια.
Οι επιδοτήσεις είναι χρήσιμες, είπε, «αλλά δεν δημιουργούν την ικανότητα των ανθρώπων να βάλουν τον εαυτό τους σε έναν δρόμο όπου αυτοί και τα παιδιά τους μπορούν να προσβλέπουν σε ένα καλύτερο μέλλον».
Ο Tonton Sada, ένας αγροτικός εργάτης από τη Samastipur, μια πόλη στην ανατολική πολιτεία Μπιχάρ, είπε ότι τα 18 κιλά (40 λίβρες) δωρεάν σιτηρών που βοηθούν τη διατροφή της εξαμελούς οικογένειάς του κάθε μήνα έχουν βελτιώσει οριακά τη ζωή τους. Εξακολουθεί να κερδίζει λιγότερα από 100 δολάρια το μήνα αφού εργάζεται στα χωράφια των πλουσιότερων ιδιοκτητών γης.
«Άνθρωποι σαν εμάς δεν παίρνουν πολλά», είπε ο Al-Sada. “Ο Μόντι θα πρέπει να μιλήσει. Εάν δεν κερδίζουμε αρκετά, πώς θα μεγαλώσουμε τα παιδιά μας;”
Οι δωρεάν μερίδες δεν επαρκούν για τον μήνα, το νερό δεν έχει φτάσει ακόμη στην κοινότητά του και δεν υπάρχουν σχολεία κοντά για να φοιτήσουν τα τέσσερα παιδιά του. Αυτό που πραγματικά χρειαζόταν, είπε, ήταν μια καλύτερη δουλειά.
Η αντιπολίτευση του Μόντι, υπό την ηγεσία του Κόμματος του Κογκρέσου, ποντάρει στην κρίση των θέσεων εργασίας για να υπονομεύσει τις πιθανότητες του BJP να αποκτήσει πλειοψηφία. Πριν από τις εκλογές, μια έρευνα του Κέντρου για τη Μελέτη των Αναπτυσσόμενων Κοινωνιών διαπίστωσε ότι περισσότερο από το 60% των ψηφοφόρων ανησυχούσε για την ανεργία και πίστευε ότι γινόταν πιο δύσκολο να βρουν δουλειά. Μόνο το 12% θεώρησε ότι οι οικονομικές ευκαιρίες είχαν αυξηθεί.
Τα επίσημα κυβερνητικά στοιχεία, τα οποία αμφισβητούν πολλοί οικονομολόγοι, δείχνουν πτώση του ποσοστού ανεργίας. Ωστόσο, μια πρόσφατη έκθεση από τη Διεθνή Οργάνωση Εργασίας διαπίστωσε ότι η ανεργία των νέων στην Ινδία είναι υψηλότερη από τον παγκόσμιο μέσο όρο, ότι περισσότερο από το 40% των Ινδών εξακολουθούν να εργάζονται στη γεωργία και ότι το 90% των εργαζομένων είναι σε άτυπες θέσεις εργασίας.
Η απελευθέρωση της οικονομίας της Ινδίας τη δεκαετία του 1990 έθεσε τα θεμέλια για αξιοσημείωτη ανάπτυξη έκτοτε, με εκατομμύρια να ξεφεύγουν από τη φτώχεια και να αναδύεται μια μεσαία τάξη. Αλλά επέτρεψε επίσης να αυξηθεί η ανισότητα μεταξύ πλουσίων και φτωχών, λένε οι οικονομολόγοι.
Ο Ραχούλ Γκάντι, το κύριο πρόσωπο της αντιπολίτευσης, προσπάθησε να εκμεταλλευτεί την αυξανόμενη δυσαρέσκεια που νιώθουν πολλοί από τους φτωχούς της χώρας, υποσχόμενος να ασχοληθεί με το θέμα της διανομής πλούτου εάν η συμμαχία του κερδίσει την εξουσία.
Ο Μόντι, ο οποίος λέει ότι η κυβέρνησή του έχει βγάλει 250 εκατομμύρια Ινδούς από τη φτώχεια, δεν έχει ζητήσει συγγνώμη. Σε μια τηλεοπτική συνέντευξη αυτόν τον μήνα, είπε ότι η διανομή του πλούτου ήταν μια σταδιακή διαδικασία και απέρριψε την κριτική για την αυξανόμενη ανισότητα ρωτώντας: «Πρέπει να είναι όλοι φτωχοί;»
Τόσο το BJP όσο και το Κογκρέσο λένε ότι θα δημιουργήσουν περισσότερες ευκαιρίες απασχόλησης μέσω διαφόρων τομέων, συμπεριλαμβανομένων των κατασκευών, της μεταποίησης και των κυβερνητικών θέσεων εργασίας. Οι ειδικοί λένε ότι αυτό είναι κρίσιμο για τη μείωση των οικονομικών ανισοτήτων, αλλά είναι επίσης δύσκολο να γίνει.
Ο Μόντι, οικονομολόγος του Πανεπιστημίου Πρίνστον, είπε ότι η μαζική ανεργία και η υποαπασχόληση ήταν πάντα επίμονα προβλήματα στην Ινδία, επομένως τα κόμματα αναπόφευκτα αποσύρονται από τις υποσχέσεις για δωρεές. Παράδειγμα: Το Κόμμα του Κογκρέσου δεσμεύτηκε να διπλασιάσει τις δωρεάν μερίδες φαγητού για τον λαό, εάν ψηφιζόταν στην εξουσία.
«Είναι απολύτως λάθος εστίαση… Αυτό που χρειαζόμαστε είναι η δημιουργία θέσεων εργασίας», είπε ο Μόντι. «Και κανείς σήμερα δεν έχει ιδέα πώς να λύσει αυτό το πρόβλημα».
___
Ο Pathy αναφέρθηκε από το Νέο Δελχί.
___
Ακολουθήστε την κάλυψη Ασίας-Ειρηνικού του AP στο https://apnews.com/hub/asia-pacific