Πενήντα πέντε χρόνια είναι πολύς χρόνος για να κάνεις οτιδήποτε.
Το 1959, οι ενορίτες στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στην Πενσακόλα αποφάσισαν να διοργανώσουν δείπνο. Περισσότερο από μισό αιώνα αργότερα, αυτό το δείπνο παραμένει ένα από τα αγαπημένα ετήσια φεστιβάλ της Pensacola.
Το Ελληνικό Φεστιβάλ Pensacola επιστρέφει αυτή την εβδομάδα στους χώρους της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στην οδό Garden Street.
Φέτος, οι διοργανωτές του φεστιβάλ ετοιμάζονται να υποδεχθούν έως και 30.000 άτομα στο φεστιβάλ, το οποίο ξεκίνησε την Παρασκευή και συνεχίζεται μέχρι την Κυριακή.
Ποιο είναι το κύριο αξιοθέατο; Φαγητό φυσικά.
Αρνί, γύρος, τηγανητό καλαμάρι, γεμιστά αμπελόφυλλα, ζυμαρικά στο φούρνο. Υπάρχει μια ολόκληρη σκηνή αφιερωμένη αποκλειστικά σε αρτοσκευάσματα.
Κάθε χρόνο η προετοιμασία για το φεστιβάλ απαιτεί μήνες εργασίας, ξεκινώντας τον Ιούλιο.
«Αυτό το έργο είναι μια πράξη αγάπης για την κοινότητά μας», είπε ο πατέρας Μάθιου Κάρτερ «Είναι ένας τρόπος για να δείξουμε την ελληνική μας κληρονομιά και τα πράγματα στα οποία πιστεύουμε επίσης». «Μπορούμε να μοιραστούμε τον πολιτισμό και τη θρησκεία το ίδιο Σαββατοκύριακο».
Το πανηγύρι βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη την Παρασκευή, με κόσμο κάθε είδους να στέκεται σε μεγάλες ουρές που απλώνονταν μπροστά από το Ελληνικό Κέντρο της εκκλησίας για να πάρουν τα χέρια τους για σπιτικό φαγητό μέσα.
Η Jessica Smith και ο Robert Leread στάθηκαν στο πίσω μέρος αυτής της γραμμής, περιμένοντας υπομονετικά την κουτοπούλου (ελληνικού τύπου ψητό κοτόπουλο) και το παστίτσιο (ζυμαρικά φούρνου με κρέας).
“Ερχόμαστε εδώ κάθε χρόνο και το φαγητό είναι εκπληκτικό. Το να στέκεσαι στην ουρά εδώ αξίζει τον κόπο και δεν μπορείς να το πεις αυτό για κάθε άλλο μέρος”, είπε ο Smith.
Το Ελληνικό Φεστιβάλ είναι η μεγαλύτερη εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων της εκκλησίας κάθε χρόνο. Ο διοργανωτής του φεστιβάλ, Henri Brissac, δεν θέλησε να αποκαλύψει το ποσό που συγκεντρώνουν, αλλά είπε ότι ήταν «αρκετό για να περάσουμε την επόμενη χρονιά».
Στην αυλή της εκκλησίας την Παρασκευή, ο Randy και η Betsy Weary εργάστηκαν μαζί με εθελοντές Boy Scout τηγανίζοντας καλαμάρια. Κάτω από τη μεγάλη κεντρική σκηνή, παραδοσιακοί χορευτές και το συγκρότημα Κώστα Καστάνη διασκέδασαν ένα πλήθος εκατοντάδων καθώς έτρωγαν.
Το φεστιβάλ ανοίγει ξανά στις 11 π.μ. σήμερα, με τον δήμαρχο Άστον Χέιγουορντ να έχει προγραμματιστεί να κάνει μια ανακοίνωση στις 2 μ.μ. Το κοινό καλείται να παρακολουθήσει την εκκλησιαστική λειτουργία στις 9 το πρωί της Κυριακής πριν ανοίξει ξανά το φεστιβάλ το μεσημέρι.
“Φανταστική τηλεόραση. Αναγνώστης. Φιλικός επίλυσης προβλημάτων Hipster. Πρόβλημα προβλημάτων. Εξαιρετικά ταπεινός διοργανωτής.”