Ζωή έχει ανακαλυφθεί σε θερμές ηφαιστειακές σπηλιές κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας

Σημείωση του συντάκτη: Μια έκδοση αυτής της ιστορίας εμφανίστηκε στο επιστημονικό ενημερωτικό δελτίο του CNN, Wonder Theory. Για να το λάβετε στα εισερχόμενά σας, Εγγραφείτε δωρεάν εδώ.

CNN
—

Ενάμιση μίλι κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού, ο πυθμένας της θάλασσας μοιάζει εξίσου ξένος με τις επιφάνειες άλλων πλανητών.

Ηφαιστειακές κορυφογραμμές βαθέων υδάτων, που σχηματίζονται από τη σύγκρουση τεκτονικών πλακών, σχηματίζουν υποβρύχιες θερμές πηγές σε ένα εξαιρετικά κρύο περιβάλλον. Αυτοί οι υδροθερμικοί αεραγωγοί απελευθερώνουν θερμούς πύργους στοιχείων που προσελκύουν ομάδες ζωικής ζωής, όπως σκουλήκια σωλήνων.

Οι αεραγωγοί έχουν ιντριγκάρει τους επιστήμονες και τα είδη που ζουν γύρω τους εδώ και μισό αιώνα. Εκεί, τα ζώα αναπτύσσουν συμβιωτικές σχέσεις με βακτήρια που χρησιμοποιούν χημικές αντιδράσεις για να παράγουν σάκχαρα απαραίτητα για τη ζωή πέρα ​​από το ηλιακό φως.

Τώρα, η μελέτη των ζώων των βαθέων υδάτων έχει οδηγήσει στην ανακάλυψη ενός απροσδόκητου οικοσυστήματος όπου η ζωή ευδοκιμεί σε απροσδόκητα μέρη.

Οι υποβρύχιοι βραχίονες ρομπότ βοήθησαν να αποκαλυφθούν κοινότητες γιγαντιαίων σκουληκιών και σαλιγκαριών που ζουν σε ηφαιστειακές σπηλιές κάτω από θερμές οπές στον Ειρηνικό Ωκεανό.

«Τα ζώα μπορούν να ζουν κάτω από υδροθερμικές οπές, κάτι που είναι εκπληκτικό για μένα», είπε η Δρ Sabine Gollner, ανώτερη επιστήμονας στο Βασιλικό Ινστιτούτο Θαλάσσιων Ερευνών της Ολλανδίας.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τον βιότοπο κατά τη διάρκεια μιας αποστολής το 2023 στην κορυφογραμμή East Pacific, μια ηφαιστειακά ενεργή κορυφογραμμή στον Ειρηνικό Ωκεανό. Η ανατροπή μικρών τμημάτων του φλοιού της Γης έχει αποκαλύψει μικροσκοπικές προνύμφες σωληνοειδών σκουληκιών καθώς και μερικούς σωληνοειδείς σκώληκες μήκους έως 1,6 πόδια (0,5 m).

Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι τα μοναδικά οικοσυστήματα στον πυθμένα της θάλασσας και εντός του πυθμένα είναι αλληλένδετα, επιτρέποντας τη ζωή να ανθίζει πάνω και κάτω από τον πυθμένα του ωκεανού.

Αν λαχταρούσατε ποτέ υδατάνθρακες, μπορεί να είναι μια ενστικτώδης λαχτάρα που θα μπορούσε να προϋπάρχει της ύπαρξής μας ως είδος.

Νέα έρευνα εντόπισε την εξέλιξη ενός γονιδίου που ονομάζεται AMY1, το οποίο παράγει το ένζυμο αμυλάση. Επιτρέπει στους ανθρώπους να διασπούν τα αμυλούχα τρόφιμα όπως τα ζυμαρικά, το ψωμί και οι πατάτες για ενέργεια.

Η επέκταση αυτού του γονιδίου πιθανότατα ξεκίνησε πριν από εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, πολύ πριν από την έναρξη της γεωργίας και ακόμη και πριν από τη διαίρεση των Νεάντερταλ και του Homo sapiens, όταν οι αρχαίοι άνθρωποι πρόσθεσαν μερικούς υδατάνθρακες στο μενού τους στην προϊστορική εποχή.

Ο ισχυρός πύραυλος Starship του SpaceX απογειώθηκε από την Μπόκα Σίκα του Τέξας για την πέμπτη δοκιμαστική πτήση του την περασμένη Κυριακή — και αυτή τη φορά, το πείραμα έδειξε την ταχεία ανάκτηση και επαναχρησιμοποίηση των ενισχυτών πυραύλων μέσω ενός πρωτοφανούς τεχνικού επιτεύγματος.

Ένα εκπληκτικό βίντεο έδειξε ένα ζευγάρι τεράστιες μεταλλικές λαβίδες που ονομάζονται «chopsticks» να αρπάζουν έναν τεράστιο ενισχυτή πυραύλων στον αέρα αφού αποχωρίστηκε από το διαστημόπλοιο.

Ξεχωριστά, ο πολυτελής οίκος μόδας Prada και η εμπορική διαστημική εταιρεία Axiom Space αποκάλυψαν το νέο σχέδιο των διαστημικών στολών που θα φορέσουν οι αστροναύτες Artemis III στο φεγγάρι.

Ερευνητές στο MIT αναπτύσσουν ένα φορετό ρομποτικό σύστημα που ονομάζεται «SuperLimbs» για να βοηθήσει τους αστροναύτες να αναρρώσουν από πτώσεις. Στη μερική βαρύτητα του φεγγαριού, ο αστροναύτης της NASA Charlie Duke χρειάστηκε τρεις προσπάθειες για να σηκωθεί μετά την πτώση του στο φεγγάρι το 1972 κατά τη δοκιμή του σεληνιακού εδάφους.

Το 1854, οι επιστήμονες ανακάλυψαν για πρώτη φορά απολιθώματα ενός αρθρόποδου σε μέγεθος κροκόδειλου που έζησε πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια και έμοιαζε με γιγάντιες χιλιοποδιές.

Ωστόσο, πολλά μυστήρια σχετικά με το πλάσμα που ονομάζεται Arthropleura παραμένουν και μπορεί να χρειαστούν άλλα 170 χρόνια μέχρι οι ερευνητές να βρουν ένα δείγμα με γεμάτο κεφάλι.

Οι εξετάσεις των καλοδιατηρημένων απολιθωμάτων, ακόμα παγιδευμένων σε πέτρες, έδειξαν ότι το αρθρόποδο είχε σώμα σαν χιλιοποδαρικό, κεφάλι σαν σαρανταποδαρούσα και μάτια που μοιάζουν με καρκινοειδή.

Αυτή η ανακάλυψη όχι μόνο αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο οι ερευνητές κατανοούν τον τρόπο με τον οποίο ζούσαν τα γιγάντια αρθρόποδα, αλλά υπογραμμίζει επίσης τους στενούς εξελικτικούς δεσμούς μεταξύ σαρανταποδαρούσας και χιλιοποδαρούσας.

Οι ερευνητές υποψιάζονται έντονα ότι ο υπόγειος ωκεανός της Ευρώπης, ένα από τα φεγγάρια του Δία, αντιπροσωπεύει ένα κατοικήσιμο περιβάλλον και τώρα η αποστολή Europa Clipper της NASA είναι καθ' οδόν για έρευνα.

Το διαστημόπλοιο εκτοξεύτηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα τη Δευτέρα και θα φτάσει σε τροχιά γύρω από τον Δία και τα ενδιαφέροντα φεγγάρια του τον Απρίλιο του 2030.

Ο ανιχνευτής είναι το μεγαλύτερο διαστημόπλοιο της NASA που σχεδιάστηκε για μια πλανητική αποστολή και θα πραγματοποιήσει 49 πτήσεις της Ευρώπης, φτάνοντας τελικά απίστευτα κοντά στην επιφάνειά του.

Όργανα όπως το ραντάρ που διεισδύει στον πάγο θα μελετήσει τον ωκεανό κάτω από τον παχύ παγωμένο φλοιό του φεγγαριού και ένα μαγνητόμετρο θα «μυρίζει» τα σωματίδια που προέρχονται από τα λοφία που αναδύονται μέσα από ρωγμές στην παγωμένη επιφάνεια για να αναλύσει τη σύνθεση του υδάτινου σώματος.

Μεγεθύνετε αυτές τις ιστορίες που διευρύνουν το μυαλό:

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν μικροπλαστικά σωματίδια στις αναπνοές των ρινοδέλφινων που ζουν στη νοτιοανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών για πρώτη φορά, υποδηλώνοντας ότι τα θαλάσσια θηλαστικά εισπνέουν δυνητικά επιβλαβή σωματίδια.

Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν μακρινό γαλαξία που έχει εντυπωσιακή ομοιότητα με τον Γαλαξία και θα μπορούσε να αλλάξει τις θεωρίες σχετικά με το πώς σχηματίστηκαν οι γαλαξίες και το σύμπαν.

– Το ρομπότ που σχεδιάστηκε από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Γέιλ κινείται σαν κάμπια και μπορεί να ακρωτηριάσει τα άκρα της και να συνεχίσει να κινείται αν στριμωχτεί, όπως ένα γκέκο μπορεί να απελευθερώσει την ουρά του όταν αρπαστεί από ένα αρπακτικό.

-Έχασες την ευκαιρία να δεις την πανσέληνο Hunter Moon αυτή την εβδομάδα; Δείτε τις πιο εντυπωσιακές φωτογραφίες του φετινού supermoon από όλο τον κόσμο.

Μου αρέσει αυτό που διάβασα; Α, αλλά υπάρχουν περισσότερα. Εγγραφείτε εδώ Για να λάβετε στα εισερχόμενά σας το επόμενο τεύχος του Wonder Theory, που σας φέρνουν οι συγγραφείς του CNN Space and Science Άσλεϊ Στρίκλαντ και Κέιτι Χαντ. Θαυμάζουν πλανήτες πέρα ​​από το ηλιακό μας σύστημα και ανακαλύψεις από τον αρχαίο κόσμο.