Μια γυναίκα περπατά ανάμεσα σε πινακίδες που δείχνουν τις τιμές των τροφίμων σε έναν δρόμο στο Μπουένος Άιρες την Πέμπτη. © Luis Robayo / AFP / Getty Images
Η Αργεντινή ολοκλήρωσε τη χρονιά με ετήσιο πληθωρισμό να επιταχύνεται στο 95%, βάζοντας τη χώρα της Νότιας Αμερικής εκτός των πέντε κορυφαίων τριψήφιων χωρών παγκοσμίως.
Οι τιμές αυξήθηκαν 5,1% τον Δεκέμβριο, σημειώνοντας ελαφρά άνοδο μετά από τρεις συνεχόμενους μήνες πτώσης και φθάνοντας στο χαμηλό 12 μηνών του 94,8%, σύμφωνα με την κρατική στατιστική υπηρεσία Indec. Αυτό ήταν το υψηλότερο ποσοστό από το 1991, όταν η χώρα έβγαινε από την κρίση υπερπληθωρισμού.
Η αύξηση των τιμών έχει αποδοθεί σε μεγάλο βαθμό στην περίοδο εκτύπωσης χρήματος από την κεντρική τράπεζα, καθώς και στον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Η Αργεντινή συγκαταλέγεται στις έξι χώρες με τα υψηλότερα ποσοστά πέρυσι, αλλά βρίσκεται πίσω από τη Ζιμπάμπουε, τον Λίβανο, τη Βενεζουέλα, τη Συρία και το Σουδάν, που παρουσίασαν τριψήφιο πληθωρισμό πέρυσι.
Ο υπουργός Οικονομικών της Αργεντινής, Σέρχιο Μάσα, απέδωσε τη μέτρια πτώση τον Δεκέμβριο σε ένα σύστημα ελέγχου των τιμών γνωστό ως «δίκαιες τιμές» ή precios justos, το οποίο πάγωσε προσωρινά το κόστος περισσότερων από 1.700 εμπορευμάτων μέχρι τον Δεκέμβριο του 2023. Παρόμοιοι έλεγχοι τιμών που εισήχθησαν το 2021 απέτυχαν να χαλιναγωγήσει τον πληθωρισμό. Ο υπουργός πρόσθεσε ότι οι μηνιαίες αυξήσεις τιμών ενδέχεται να αρχίσουν να πέφτουν στο 3% μέχρι τον Απρίλιο.
Οι οικονομολόγοι αναμένουν ευρέως ότι ο πληθωρισμός της Αργεντινής θα παραμείνει πεισματικά υψηλός καθ’ όλη τη διάρκεια του 2023 καθώς η χώρα εισέρχεται σε έτος προεδρικών εκλογών και αμφισβητούν την αποτελεσματικότητα των πρόσφατων κυβερνητικών μέτρων.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Παγκόσμια Τράπεζα προειδοποίησε ότι η μείωση του πληθωρισμού κάτω από το 90% θα είναι μια περίπλοκη πρόκληση το 2023.
Η καταναλωτική εμπιστοσύνη στην Αργεντινή συνέχισε να επιδεινώνεται. Η αξία του τοπικού πέσο στην ευρέως χρησιμοποιούμενη παράλληλη συναλλαγματική ισοτιμία έχει πέσει σε ιστορικά χαμηλά έναντι του δολαρίου ΗΠΑ, καθώς οι αποταμιευτές φοβούνται ότι η περαιτέρω υποτίμηση θα μπορούσε να μετατρέψει το πέσο σε αξιόπιστες μετοχές. Την Πέμπτη, το πέσο υποχώρησε στα 360 έναντι του δολαρίου.