“Η σχέση μεταξύ του Covid-19 και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης ρίχνει νέο φως στο τελευταίο, ειδικά καθώς πολλές τοποθεσίες έχουν παρατηρήσει σαφώς καθαρότερο αέρα – αποκαλύπτοντας τις δυνατότητες βελτίωσης της ποιότητας του αέρα μέσω επείγουσας συλλογικής δράσης”, ανέφερε η έκθεση.
Ερευνητές από την IQAir – μια παγκόσμια εταιρεία τεχνολογίας πληροφοριών και ποιότητας αέρα – ανέλυσαν δεδομένα ρύπανσης από 106 χώρες, συγκεκριμένα μετρώντας το PM 2.5, έναν μικροσκοπικό ρύπο που μπορεί να δημιουργήσει σοβαρούς κινδύνους για την υγεία.
Σιγκαπούρη, Πεκίνο και Μπανγκόκ – όλα από τα οποία απαιτείται εντολή διακοπής λειτουργίας του διακόπτη και εκτεταμένες διακοπές λειτουργίας των επιχειρήσεων – σημειώθηκαν οι μεγαλύτερες περικοπές στο PM 2.5. Ωστόσο, αυτό το αποτέλεσμα δεν θα διαρκέσει: τα επίπεδα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης πιθανότατα θα αυξηθούν καθώς τα μέτρα για τον περιορισμό του Covid-19 τελειώνουν και θα επαναληφθούν οι εταιρείες, ανέφερε η έκθεση.
Σε γενικές γραμμές, οι τοποθεσίες της Νότιας Ασίας και της Ανατολικής Ασίας εξακολουθούν να βρίσκονται στην κορυφή της λίστας με τα πιο μολυσμένα μέρη στον κόσμο, σύμφωνα με την έκθεση. Το Μπαγκλαντές, η Κίνα, η Ινδία και το Πακιστάν μοιράζονται 49 από τις 50 πιο μολυσμένες πόλεις στον κόσμο.
Το Hotan, μια όαση στην περιοχή Xinjiang της δυτικής Κίνας, κατατάχθηκε ως η πιο μολυσμένη πόλη στον κόσμο το 2020. Τα μέσα ετήσια επίπεδα των 2,5 ΜΜ ήταν 110,2 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο – 11 φορές υψηλότερα από τον στόχο του ΠΟΥ για ετήσια έκθεση. Στο ύψος του Hotan, αυτά τα επίπεδα αυξήθηκαν σε 264,4 το Μάρτιο – βαθιά στη «επικίνδυνη» ζώνη.
Η έκθεση ανέφερε ότι η Σινγιάνγκ σημείωσε ραγδαία αύξηση των εκπομπών άνθρακα και ορυκτών καυσίμων. Η υποβάθμιση της γης που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα και την κλιματική αλλαγή έχει επίσης αυξήσει τη σοβαρότητα της ξηρασίας, οδηγώντας σε συχνότερες καταιγίδες άμμου και σκόνης που συμβάλλουν στη σοβαρή ρύπανση.
Η έκθεση ανέφερε ότι η Κίνα εξακολουθεί επίσης να είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός και καταναλωτής άνθρακα στον κόσμο, και αποτελεί σημαντική συμβολή στη ρύπανση των ΑΣ 2,5. Η χώρα σημειώνει μεγάλη πρόοδο στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας – αλλά αυτές οι πηγές αντιπροσωπεύουν μόνο το 23% της κατανάλωσης ενέργειας στην Κίνα, ενώ ο άνθρακας αντιπροσωπεύει το 58%.
Μετά το Hotan, οι επόμενες 13 πιο μολυσμένες πόλεις είναι στην Ινδία, με τις κύριες πηγές ρύπανσης, όπως μεταφορά, κατασκευή και αποτέφρωση αποβλήτων.
Στις βόρειες επαρχίες του Πουντζάμπ και της Χαριάνα, οι αγρότες ασκούν επίσης την καύση του σανού – σκόπιμα να βάζουν φωτιά σε καλλιεργημένα χωράφια για να προετοιμάσουν τη γη για την επόμενη σοδειά. Τα περιστατικά καύσης αχύρου στο Punjab έφτασαν σε επίπεδα ρεκόρ το 2020, αύξηση 46,5% από το 2019. Σύμφωνα με την έκθεση, έως και το 40% της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην πρωτεύουσα, στο Δελχί, προέρχεται από πυρκαγιές στο Punjab.
Η παγκόσμια μείωση των εκπομπών που σχετίζονται με τον άνθρωπο το 2020 αντισταθμίστηκε επίσης εν μέρει από “σοβαρά γεγονότα ατμοσφαιρικής ρύπανσης”, όπως πυρκαγιές στα δάση και καταιγίδες σκόνης, που συνδέονται με την επιδεινούμενη κλιματική κρίση και τον απρόβλεπτο καιρό σε όλο τον κόσμο.
Οι πυρκαγιές έχουν καταστρέψει τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών, της Αυστραλίας, της Νότιας Αμερικής, της Ινδονησίας και άλλων – προκαλώντας αιχμές στην ατμοσφαιρική ρύπανση και τεράστιες ποσότητες εκπομπών αερίων θερμοκηπίου. Το Σάο Πάολο, το Λος Άντζελες και η Μελβούρνη – όλα επηρεάζονται από σοβαρές πυρκαγιές – σημείωσαν τη μεγαλύτερη άνοδο στα επίπεδα PM 2,5 σε σύγκριση με το 2019.
Υπάρχουν όμως και φωτεινά σημεία. Οι 25 πιο μολυσμένες πόλεις στη Νότια Ασία είτε παρουσίασαν μείωση στο ΜΜ 2,5. Από το 2019, ή δείξτε μια γενική πτωτική τάση τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Οι χώρες της Ανατολικής Ασίας έχουν επίσης καταβάλει προσπάθειες για τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα, και τα επίπεδα PM 2,5 στην περιοχή τείνουν γενικά να είναι χαμηλότερα. Στη Νότια Κορέα, όλες οι πόλεις σημείωσαν βελτίωση της ποιότητας του αέρα το 2020, μετά τη λήψη νέων μέτρων για τον έλεγχο της εποχικής επίδρασης του άνθρακα στην ατμοσφαιρική ρύπανση.