Η έκρηξη της ιλαράς εγείρει ανησυχίες: Τι πιστεύουν οι επιστήμονες

Οι υπηρεσίες υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου δίνουν μάχη με την επιδημία ιλαράς, προκαλώντας ανησυχία σε μια χώρα που εξάλειψε την ασθένεια το 2017.

Στις 19 Ιανουαρίου, η Υπηρεσία Υγείας και Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA), η αρχή δημόσιας υγείας, κήρυξε ένα εθνικό περιστατικό λόγω αύξησης των κρουσμάτων ιλαράς. Ο οργανισμός έχει καταγράψει περισσότερα από 200 κρούσματα από την 1η Οκτωβρίου 2023 (βλ.: «Αυξάνονται οι αριθμοί ιλαράς»).

Η μείωση της απορρόφησης του εμβολίου δύο δόσεων ιλαράς, παρωτίτιδας και ερυθράς (MMR) κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 οδήγησε στην εξάπλωση της νόσου σε όλη την Αγγλία και την Ευρώπη, ενώ μικρές εστίες έχουν εμφανιστεί σε λίγες χώρες. Ηνωμένες πολιτείες Αμερικής.

Η ιλαρά προκαλείται από έναν ιό και είναι εξαιρετικά μεταδοτική. Μεταδίδεται με το βήχα και το φτέρνισμα. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, ρινική καταρροή και κνησμώδες εξάνθημα με τη μορφή κόκκινων-καφέ κηλίδων. «Είναι μια από τις πιο μεταδοτικές λοιμώξεις του αναπνευστικού από όλες», λέει η Helen Bedford, ερευνήτρια για την υγεία του πληθυσμού στο University College του Λονδίνου. Τα άτομα που κινδυνεύουν περισσότερο είναι τα βρέφη, τα μικρά παιδιά, οι έγκυες γυναίκες και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

φύση Διερευνά την αύξηση των κρουσμάτων.

Γιατί αυξάνονται τα κρούσματα ιλαράς στο Ηνωμένο Βασίλειο;

Η χαμηλή πρόσληψη του εμβολίου ιλαράς είναι ο κύριος μοχλός των κρουσμάτων ιλαράς στο Ηνωμένο Βασίλειο, λένε οι ερευνητές. Περίπου το 85% των παιδιών στην Αγγλία έχουν λάβει δύο δόσεις του εμβολίου MMR μέχρι την ηλικία των πέντε ετών, σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας (NHS). Αυτό είναι χαμηλότερο από το ποσοστό εμβολιασμού τουλάχιστον 95% που απαιτείται για την επίτευξη «ανοσίας της αγέλης» – μειώνοντας σημαντικά την εξάπλωση της νόσου – που συνιστάται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ, βλέπε «Απαιτούμενες δόσεις»).

«Είναι ανησυχητικό, αλλά δεν προκαλεί έκπληξη, να βλέπουμε άλλη μια επιδημία ιλαράς στο Ηνωμένο Βασίλειο», δήλωσε ο παιδίατρος Ronnie Cheung από το Νοσοκομείο Παίδων του Λονδίνου Evelina σε δήλωση προς το UK Science Media Centre. «Το γεγονός παραμένει ότι η εμβολιαστική κάλυψη για παιδιά κάτω των πέντε ετών είναι τώρα στο χαμηλότερο όλων των εποχών τα τελευταία 10 χρόνια», είπε.

Ο Μπέντφορντ λέει ότι η πανδημία του COVID-19 έχει επιδεινώσει τα πράγματα. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, τα κρούσματα ιλαράς έχουν μειωθεί λόγω των μέτρων κοινωνικής αποστασιοποίησης. Αλλά λέει ότι η πρόσληψη του εμβολίου έχει επίσης μειωθεί, συμβάλλοντας στην πρόσφατη αύξηση των κρουσμάτων.

Επιπλέον, η πανδημία μπορεί να έχει οδηγήσει τους ανθρώπους να αμφισβητούν την ασφάλεια των εμβολίων, τα οποία μπορεί να έχουν καθυστερήσει την πρόσληψη, λέει ο Bedford. «Οι άνθρωποι έχουν περισσότερες ερωτήσεις, οι οποίες, δυστυχώς, λόγω περικοπών στη χρηματοδότηση της δημόσιας υγείας, δεν αντιμετωπίζονται πάντα σωστά», λέει.

Πώς αντιμετωπίζει το Ηνωμένο Βασίλειο την αύξηση;

Στις 22 Ιανουαρίου, το NHS ξεκίνησε μια εκστρατεία εμβολιασμού, προτρέποντας εκατομμύρια γονείς και φροντιστές να κλείσουν ραντεβού για τα εμβόλια για τα παιδιά τους. Οι Υπηρεσίες Υγείας θα επικοινωνήσουν με όλους τους γονείς μη εμβολιασμένων παιδιών ηλικίας 6 έως 11 ετών. «Εάν οι γονείς και οι νέοι ανταποκριθούν στις πληροφορίες και το μήνυμα να εμβολιαστούν, μπορούμε να το σταματήσουμε», λέει ο Μπέντφορντ.

Τα ποσοστά εμβολιασμού είναι χαμηλότερα στο Λονδίνο, όπου μόνο το 74% των παιδιών έχουν λάβει δύο δόσεις του εμβολίου. Δύο δόσεις είναι 97% αποτελεσματικές κατά της ιλαράς. Ένα τοπικό συμβούλιο της πρωτεύουσας ξεκίνησε μια εκστρατεία ευαισθητοποίησης για τα εμβόλια σε πολλές γλώσσες για να προσεγγίσει περισσότερους ανθρώπους.

Χωρίς περαιτέρω δράση, η επιδημία θα μπορούσε να εξαπλωθεί ευρύτερα στο Ηνωμένο Βασίλειο, προκαλώντας θανάτους, λέει ο Μπέντφορντ.

Πότε ήταν η τελευταία φορά που σημειώθηκε σημαντική αύξηση των κρουσμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο;

Το 2018 σημειώθηκε επιδημία ιλαράς στην Αγγλία με περίπου 900 κρούσματα. Αυτό ακολούθησε την ανακοίνωση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας το 2017 ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πέτυχε την εξάλειψη της νόσου, η οποία ορίζεται ως η απουσία κυκλοφορούσας ιλαράς.

Σε απάντηση στο ξέσπασμα, η Δημόσια Υγεία της Αγγλίας, ο προκάτοχος του UKHSA, συμβούλεψε τους ανθρώπους να κάνουν το εμβόλιο MMR. «Το μόνο πράγμα που μπορείτε να κάνετε για να σταματήσετε την εξάπλωση της ιλαράς είναι να εμβολιαστείτε», λέει ο Μπέντφορντ. «Αυτό σημαίνει να καλύψουμε τη διαφορά με άτομα που δεν έχουν αυτή την ασθένεια, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν την είχαν πριν από 20 χρόνια», λέει.

Τι συμβαίνει αλλού;

Τις τελευταίες εβδομάδες στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπήρξαν 23 επιβεβαιωμένα κρούσματα ιλαράς σε ολόκληρη τη Τζόρτζια, το Μιζούρι, το Νιου Τζέρσεϊ και την Πενσυλβάνια. Πολλά από τα κρούσματα συνδέονταν με διεθνείς ταξιδιώτες που επέστρεψαν στη χώρα, αντανακλώντας την αύξηση των κρουσμάτων ιλαράς παγκοσμίως, σύμφωνα με δελτίο τύπου που εστάλη από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) στις 25 Ιανουαρίου. Το ενημερωτικό δελτίο αναφέρει ότι 56 περιπτώσεις αναφέρθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες πέρυσι, από 121 περιπτώσεις το 2022. Αυτό είναι πολύ λιγότερες από τις περισσότερες από 1.200 μολύνσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2019.

Αλλά η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια πιο ανησυχητική κατάσταση. Υπήρξε 45πλάσια αύξηση των κρουσμάτων ιλαράς στην ευρωπαϊκή περιοχή του ΠΟΥ από το 2022 έως το 2023. Το 2023, τα 40 κράτη μέλη της περιοχής ανέφεραν περίπου 42.200 κρούσματα ιλαράς, από λιγότερα από 1.000 κρούσματα το 2022.

Η αύξηση των κρουσμάτων είναι επίσης αποτέλεσμα της μείωσης των εθνικών ποσοστών εμβολιασμού, τα οποία μειώθηκαν από 92% κατά μέσο όρο το 2019 σε 91% το 2022, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Παγκοσμίως το 2022, τα κρούσματα ιλαράς αυξήθηκαν κατά 18% και οι θάνατοι από ιλαρά αυξήθηκαν κατά 43%, σε σύγκριση με το 2021, σύμφωνα με έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας που εκδόθηκε τον περασμένο Νοέμβριο.