ΠΕΚΙΝΟ, 17 Σεπτεμβρίου (Reuters) – Η εξαφάνιση του υπουργού Άμυνας της Κίνας, η τελευταία από μια σειρά αναταραχών στα ανώτατα αξιώματα της χώρας, αυξάνει την αβεβαιότητα σχετικά με τη διακυβέρνηση του προέδρου Xi Jinping σε μια εποχή που η καταστολή της εσωτερικής ασφάλειας υπερισχύει της διεθνούς δέσμευσης.
Διπλωμάτες και αναλυτές λένε ότι η αυξανόμενη απρόβλεπτη συμπεριφορά θα μπορούσε να επηρεάσει την εμπιστοσύνη άλλων χωρών στην ηγεσία της δεύτερης μεγαλύτερης οικονομίας στον κόσμο.
Ο υπουργός Άμυνας Λι Τσανγκφού, ο οποίος έχει χάσει συναντήσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με τουλάχιστον έναν ξένο ομόλογό του από την τελευταία φορά που εθεάθη στα τέλη Αυγούστου, βρίσκεται υπό έρευνα στο πλαίσιο έρευνας διαφθοράς σε στρατιωτικές προμήθειες, ανέφερε την Παρασκευή το Reuters.
Ο νέος υπουργός Εξωτερικών Chen Gang εξαφανίστηκε με ελάχιστες εξηγήσεις τον Ιούλιο, τον ίδιο μήνα με μια αιφνιδιαστική αναδιοργάνωση της επίλεκτης πυραυλικής δύναμης του στρατού, η οποία επιβλέπει το πυρηνικό οπλοστάσιο της Κίνας.
Ενώ ο Σι, ο ανώτατος ηγέτης της Κίνας, είναι συγκεντρωμένος στο εσωτερικό, σήμανε συναγερμό στους ξένους διπλωμάτες αυτόν τον μήνα, χάνοντας τη σύνοδο κορυφής της G20 στην Ινδία, την πρώτη φορά που χάνει μια συνάντηση παγκόσμιων ηγετών κατά τη δεκαετία του στην εξουσία.
Μπροστά στην αυξανόμενη αβεβαιότητα, ορισμένοι διπλωμάτες και αναλυτές ζητούν μια πιο προσεκτική ματιά στην πραγματική φύση του καθεστώτος του Xi Jinping.
«Χρειάζονται σαφείς εκτιμήσεις – αυτό δεν είναι μόνο ένα ζήτημα αν η Κίνα είναι εταίρος ή ανταγωνιστής, είναι πηγή οικονομικού, πολιτικού και στρατιωτικού κινδύνου», δήλωσε ο Ντρου Τόμπσον, πρώην αξιωματούχος του Πενταγώνου που είναι τώρα υπουργός Άμυνας. Ερευνητής στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης.
Ο Thompson είπε ότι λόγω της έλλειψης διαφάνειας γύρω από τις αλλαγές, υπήρχαν διαφορετικές εύλογες εξηγήσεις “και αυτό τροφοδοτεί την κρίση εμπιστοσύνης που δημιουργηθεί σε ολόκληρη την Κίνα”.
Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο το Σάββατο.
Η εγγύτητα δεν νοιάζεται
Όσον αφορά την εξαφάνιση και την έρευνα του υπουργού Άμυνας Λι, μια εκπρόσωπος του υπουργείου είπε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή ότι δεν γνώριζε την κατάσταση. Το Συμβούλιο της Επικρατείας και το Υπουργείο Άμυνας δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.
Από τον διορισμό του τον Μάρτιο, ο Λι έχει γίνει το δημόσιο πρόσωπο της διευρυνόμενης στρατιωτικής διπλωματίας της Κίνας, εκφράζοντας ανησυχία για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια μιας διάσκεψης υψηλού επιπέδου για την ασφάλεια τον Ιούνιο και επισκεπτόμενος τη Ρωσία και τη Λευκορωσία τον Αύγουστο.
Αναμενόταν να φιλοξενήσει μια διεθνή συνάντηση ασφαλείας στο Πεκίνο τον Οκτώβριο και να εκπροσωπήσει τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό σε μια συνάντηση περιφερειακών διοικητών άμυνας στην Τζακάρτα τον Νοέμβριο.
Με τη διαφθορά να είναι αχαλίνωτη από καιρό στους στρατιωτικούς και κρατικούς θεσμούς της Κίνας, ορισμένοι αναλυτές και διπλωμάτες πιστεύουν ότι οι εκστρατείες κατά της διαφθοράς του Σι αντιπροσωπεύουν πολιτικές εκκαθαρίσεις σε όλο το Κομμουνιστικό Κόμμα.
«Ανεξάρτητα από τον λόγο, η αίσθηση ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στην εμπιστοσύνη των ξένων παραγόντων στη συναλλαγή με τους Κινέζους ομολόγους τους», δήλωσε η Helena Legarda, ανώτερη αναλύτρια στο Mercator Institute for China Studies στο Βερολίνο.
Η εξέγερση του Λι είναι ασυνήθιστη λόγω της ταχύτητας και της ικανότητάς της να προσεγγίζει τις ελίτ που επέλεξε ο Xi Jinping.
“Όλο αυτό είναι πολύ περίεργο και ασαφές”, είπε ο Alexander Neal, αναλυτής ασφαλείας με έδρα τη Σιγκαπούρη και συνεργάτης στο think tank Pacific Forum στη Χαβάη. “Το μόνο πράγμα που μπορούμε να δούμε τώρα είναι ότι η εγγύτητα δεν σημαίνει ευνοιοκρατία στον κόσμο του Xi .»
Η μετάβαση αφορά κινδύνους
Αν και δεν βρίσκεται σε άμεση ηγετική θέση, ο Λι υπηρετεί στην επταμελή Κεντρική Στρατιωτική Επιτροπή της οποίας ηγείται ο Σι, και είναι ένα από τα πέντε μέλη του Κρατικού Συμβουλίου της Κίνας, μια θέση στο υπουργικό συμβούλιο πάνω από τον βαθμό των απλών υπουργών. Ορισμένοι μελετητές πιστεύουν ότι είναι κοντά στον στρατηγό Zhang Yuxia, ο οποίος του προεδρεύει στην επιτροπή και είναι ο στενότερος σύμμαχος του Xi στον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό.
Ο Λι, στον οποίο επιβλήθηκε κύρωση από την Ουάσιγκτον το 2018 για μια συμφωνία όπλων με τη Ρωσία, απέφυγε μια συνάντηση με τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν στη διάσκεψη ασφαλείας Shangri-La Dialog στη Σιγκαπούρη τον Ιούνιο, όπου μια χειραψία σηματοδότησε την πιο στενή τους αλληλεπίδραση.
Ο Όστιν και άλλοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ είναι πρόθυμοι να επαναλάβουν τις συνομιλίες υψηλού επιπέδου μεταξύ των δύο στρατιωτικών λόγω των περιφερειακών εντάσεων. Αλλά το Πεκίνο λέει ότι θέλει η Ουάσιγκτον να είναι λιγότερο δυναμική στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού.
Περιφερειακοί απεσταλμένοι λένε ότι η εμβάθυνση της στρατιωτικής διπλωματίας της Κίνας είναι ζωτικής σημασίας, ειδικά με τις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και με άλλες δυνάμεις, καθώς η Κίνα αναπτύσσει ολοένα και περισσότερο δυνάμεις γύρω από την Ταϊβάν – το δημοκρατικά διοικούμενο νησί που διεκδικεί – και σε αμφισβητούμενα μέρη της Ανατολικής και Νότιας Κινεζικής Θάλασσας.
Ένας Ασιάτης διπλωμάτης είπε ότι εάν η μοίρα του Λι «αντανακλά την ολοένα και πιο εσωτερική εστίαση του Σι, δεν είναι καλό για όσους από εμάς θέλουν περισσότερο άνοιγμα και γραμμές επικοινωνίας με τον κινεζικό στρατό».
Καθώς ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός έχει ένα άνευ προηγουμένου επίπεδο στρατιωτικών συγκρούσεων με τις δυνάμεις της Νοτιοανατολικής Ασίας φέτος, οι πρόσφατες ταχείες αλλαγές στο Πεκίνο «εγείρουν εικασίες και κάποιες ανησυχίες για τη συνέχεια της πολιτικής», δήλωσε ο πολιτικός επιστήμονας Jha Ian Chung του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σιγκαπούρης.
«Η στρατιωτική αλλαγή αυτή τη στιγμή είναι πιθανό να τραβήξει την προσοχή, δεδομένης της αυξημένης δραστηριότητας του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού κοντά στην Ταϊβάν και τη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας, καθώς και της αυξημένης παραστρατιωτικής δραστηριότητας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, επειδή τέτοιες ενέργειες δημιουργούν πιθανούς κινδύνους επεισοδίων, κλιμάκωσης και κρίσεις», είπε ο Τσουνγκ.
(Αναφορά από τον Greg Torode στο Χονγκ Κονγκ και τον Martin Quinn Pollard στο Πεκίνο· Αναφορά από τον Muhammad) Επιμέλεια από τον William Mallard
Τα πρότυπά μας: Αρχές εμπιστοσύνης της Thomson Reuters.
