Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι ειδικοί είπαν ότι η φλογερή σταλινική ομιλία της Τετάρτης το βράδυ στην οποία ο Πούτιν αποκάλεσε τους Ρώσους αντιπάλους του πολέμου “προδότες” αντιπροσώπευε μια αλλαγή τόνου και ένα μήνυμα ότι δεν θα σχεδίαζαν όλοι. Ίσως το πιο ανησυχητικό είναι ότι πολλοί παρατηρητές το είδαν αυτό ως ένδειξη ότι ο αρχηγός του ρωσικού κράτους, που αντιμετωπίζει μια οπισθοδρόμηση στην Ουκρανία, θα έπαιρνε μια εκδικητική στροφή στο σπίτι και θα καταστείλει πιο δυναμικά από ποτέ κάθε ένδειξη διαφωνίας.
Ενώ ορισμένοι Ρώσοι υποστηρίζουν τον πόλεμο, άλλοι διαμαρτύρονται εναντίον του στους δρόμους, γνωρίζοντας πολύ καλά ότι θα συλληφθούν από βαριά οπλισμένη αστυνομία ακόμη και στην πιο ειρηνική διαδήλωση. Το ρωσικό κράτος έχει κάνει τις μαζικές διαδηλώσεις παράνομες και τώρα, η προσβολή του στρατού είναι αντίθετη με το νόμο. Ωστόσο, οι άνθρωποι εμφανίζονται σε ομάδες, ενώ άλλοι προσποιούνται εντελώς μόνοι. Ακόμη και μόνοι διαδηλωτές συνελήφθησαν, έδειξαν βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Οι ειδικοί είπαν ότι ο Πούτιν, ο οποίος απολαμβάνει σταθερά υψηλές βαθμολογίες στη Ρωσία, στρέφεται τώρα σε μια στρατηγική εκφοβισμού για να κρατήσει τους Ρώσους στο περιθώριο. Η ομιλία του την Τετάρτη υπονοούσε με θλίψη ότι εκείνοι οι Ρώσοι που δεν στέκονται μαζί του ήταν, στην ουσία, προδότες – λόγια ανατριχιαστικά σε μια χώρα όπου η μαζική πολιτική καταπίεση και το καθεστώς των γκουλάγκ παραμένουν ζωντανή στη μνήμη.
«Η Δύση θα προσπαθήσει να στηριχθεί στη λεγόμενη πέμπτη στήλη, σε πατριώτες προδότες, σε αυτούς που βγάζουν λεφτά εδώ μαζί μας αλλά ζουν εκεί. Εννοώ «να ζεις εκεί» ούτε καν με τη γεωγραφική έννοια της λέξης, αλλά σύμφωνα με τις ιδέες τους και τη συνείδησή τους στον ύπνο», είπε ο Πούτιν. Συνήθως στους συμπαθούντες του εχθρού κατά τη διάρκεια του πολέμου.
«Αυτοί οι άνθρωποι που από τη φύση τους είναι ψυχικά εκεί, όχι εδώ, ούτε με τους ανθρώπους μας, ούτε με τη Ρωσία», είπε ο Πούτιν, χλευάζοντας τους ως το είδος που «δεν μπορεί να ζήσει χωρίς οστρακοειδή και ελευθερία φύλου».
«Όμως οποιοσδήποτε, και ακόμη περισσότερο ο ρωσικός λαός, θα μπορεί πάντα να ξεχωρίζει τους αληθινούς πατριώτες από τα αποβράσματα και τους προδότες, απλώς μεταδίδοντάς τους σαν κουνούπια που πέταξαν κατά λάθος στο στόμα τους, φτύνοντάς τους στο πεζοδρόμιο», είπε.
Για την Τατιάνα Στανοβάγια, ιδρύτρια της εταιρείας πολιτικής ανάλυσης R Politik, η ομιλία του Πούτιν απέδειξε ότι το σχέδιο του ηγέτη είχε εκτροχιαστεί.
Και έγραψε στον επίσημο λογαριασμό της στο Telegram: “Μου φαίνεται ότι όλα αρχίζουν να καταρρέουν με τον Πούτιν. Ο λόγος του είναι απελπισία, έντονη συγκίνηση, ανικανότητα”.
Αναφερόμενος στην κατάσταση στη Ρωσία, ο Stanovaya υποστηρίζει ότι ο Πούτιν χάνει και τη μάχη για δημοτικότητα.
“Αυτή είναι η αρχή του τέλους. Ναι, θα στρίψουν τους αγκώνες όλων, θα τους κλειδώσουν και θα τους φυλακίσουν, αλλά όλα είναι χωρίς μέλλον… Όλα θα ραγίσουν και θα γλιστρήσουν.”
Η Ελίζαμπεθ Μπράου, ανώτερος συνεργάτης στο American Enterprise Institute, είπε ότι η ομιλία του Πούτιν αντικατοπτρίζει πόσο απομονωμένος είχε απομονωθεί ο Ρώσος ηγέτης.
Ο Μπράου είπε στο CNN, εξηγώντας πώς ο Πούτιν έχει απομονωθεί βαθιά κατά τη διάρκεια της πανδημίας και τώρα είναι ακόμη πιο απομονωμένος καθώς οι δυτικές κυρώσεις έπληξαν τη ρωσική οικονομία.
Είπε ότι είναι πιθανό να εκπλαγεί και να θυμώσει με το πόσο μακριά έχει φτάσει η Δύση με τις κυρώσεις και τώρα ανησυχεί για την αντίδραση που είναι πιθανό να έρθει σύντομα από τον ρωσικό λαό.
«Είναι λίγο ταπείνωση για μια χώρα που βλέπει τώρα το κλείσιμο των McDonald’s, με τους Ρώσους να συρρέουν στο IKEA για να πάρουν το τελευταίο διαθέσιμο προϊόν πριν φύγουν από τη χώρα – κάτι που είναι ταπεινωτικό και φυσικά επίσης τρομακτικό όταν εξετάζουν την πιθανή αντίδραση μεταξύ το ρωσικό κοινό όταν αυτά τα καταναλωτικά αγαθά δεν είναι πλέον διαθέσιμα.
«Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν σημειώσει μικρή πρόοδο από ξηρά, θάλασσα και αέρα τις τελευταίες ημέρες και εξακολουθούν να υφίστανται μεγάλες απώλειες», έγραψε το υπουργείο στο Twitter την Πέμπτη, προσθέτοντας ότι η ουκρανική αντίσταση παραμένει «ισχυρή και καλά συντονισμένη».
Αυτό ευθυγραμμίζεται με την εκτίμηση ενός ανώτερου αξιωματούχου της άμυνας των ΗΠΑ, ο οποίος είπε στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα ότι οι ρωσικές δυνάμεις μέσα και γύρω από πολλές μεγάλες πόλεις δεν είχαν σημειώσει σημαντική πρόοδο το προηγούμενο Σαββατοκύριακο.
Μπορεί να είναι ευσεβής πόθος να διαβάσετε πολλά σε αυτή τη στάση. Από κάθε άποψη, ο ρωσικός στρατός είναι πολύ ισχυρότερος από τον ουκρανικό στρατό. Οποιοδήποτε «στάσιμο» είναι πιο πιθανό να είναι τακτικό παρά σημάδι οπισθοδρόμησης της Ρωσίας.
Ωστόσο, η ρωσική εισβολή δεν έφερε στον Πούτιν εύκολες επιλογές. Το 2014, η Ρωσία μπόρεσε να προσαρτήσει την Κριμαία σε περίπου τρεις εβδομάδες – τον ίδιο χρόνο που έχει ξεσπάσει αυτός ο πόλεμος μέχρι στιγμής. Οι ειδικοί είπαν ότι η ουκρανική αντίσταση, υποστηριζόμενη από όπλα που στάλθηκαν από τη Δύση, ήταν μεγαλύτερη από ό,τι πίστευε ο Πούτιν.
Αυτό είναι εμφανές από τον τρόπο με τον οποίο οι ρωσικές δυνάμεις βομβαρδίζουν πλέον αδιάκριτα πολιτικούς στόχους. Δείχνουν επίσης σημάδια τεντώματος στα όριά τους.
Η έκθεση της Γενικής Αξιολόγησης Πληροφοριών που δημοσιεύθηκε την Τρίτη από το βρετανικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι η Ρωσία καλεί ενισχύσεις από όλη τη χώρα. Αυτό περιλαμβάνει το ανατολικό τμήμα της Ρωσικής Ομοσπονδίας, στρατεύματα στον Στόλο του Ειρηνικού και την Αρμενία, καθώς και μαχητές από «ιδιωτικές στρατιωτικές εταιρείες, Σύρους και άλλους μισθοφόρους».
Ο Μπράου είπε ότι η διακοπή της κίνησης των ρωσικών στρατευμάτων ήταν πιθανότατα το αποτέλεσμα της Ρωσίας που έκανε τα επόμενα βήματα.
“Είναι σαφές ότι η Ρωσία βασιζόταν σε γρήγορη και αποφασιστική επιτυχία, κάτι που δεν συνέβη. Αντιμετωπίζουν Ουκρανούς μαχητές που είναι πιο ενωμένοι και καλύτερα εκπαιδευμένοι από όσο εκτιμά η Ρωσία”, είπε. “Έτσι πήγαν στο Σχέδιο Β, που ήταν ένας βάναυσος πόλεμος, αλλά η Ουκρανία παραμένει ακλόνητη. Κερδίζουν πόλεις και πρόσφατα απελευθέρωσαν έναν τοπικό δήμαρχο που συνελήφθη. Επομένως, αν αυτό δεν λειτουργήσει, ποιο είναι το Σχέδιο Γ;”
Ο Μπράου είπε ότι η ουκρανική αντίσταση, τουλάχιστον, έχει βάλει τη χώρα σε καλύτερη θέση για να διαπραγματευτεί με τον Πούτιν από ό,τι στην αρχή του πολέμου.
Πρόσθεσε ότι αυτό που δεν θα ήθελε ο Πούτιν είναι να χάσει περισσότερους στρατιώτες.
«Αν η Ρωσία επιστρέψει από τον πόλεμο της Ουκρανίας με έναν εντελώς αποδεκατισμένο στρατό, τότε είναι σαφές ότι ακολούθησε λάθος στρατηγική».