«Η απελευθέρωση της Κριμαίας αλλάζει τα πάντα» – CEPA

Ο αντιστράτηγος Μπεν Χότζες (RTD), πρώην διοικητής του αμερικανικού στρατού στην Ευρώπη, εξετάζει τις σκέψεις για την αναμενόμενη ουκρανική επίθεση.

1. Ο εορτασμός της Ημέρας της Νίκης του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στις 9 Μαΐου επηρεάζει στρατιωτικά τη Ρωσία ή την Ουκρανία;

Περιμένω ότι το Κρεμλίνο είναι απελπισμένο για κάποιο είδος νίκης για να πανηγυρίσει και είναι πιθανό να πιέσει το Γενικό Επιτελείο και [Wagner mercenary leader] Ο Πριγκόζιν να παραδώσει τον Μπαχμούτ μέχρι εκείνη την ημερομηνία. Έτσι, εκατοντάδες περισσότεροι Ρώσοι στρατιώτες πιθανότατα θα πέθαιναν για μια κενή χειρονομία, παρόλο που αυτό δεν θα ενοχλούσε τον Πρόεδρο Πούτιν ή τον κύκλο των υποστηρικτών του.

Από την άλλη πλευρά, το Ουκρανικό Γενικό Επιτελείο θα προχωρήσει στον προγραμματισμό μιας υποτιθέμενης αντεπίθεσης, το χρονοδιάγραμμα, τον τόπο και τη μέθοδο (πολύ κατάλληλα) που είναι γνωστή μόνο σε αυτούς. Δεν νομίζω ότι θα σπαταλήσουν τη ζωή ούτε ενός Ουκρανού στρατιώτη για να κάνουν κάτι συμβολικό εκείνη την ημέρα, αντίθετα, θα ενεργήσουν όταν αποφασίσουν ότι έχουν τεθεί όλες οι προϋποθέσεις.

Ωστόσο, δεν θα εκπλαγώ αν υπάρξει κάποιου είδους επιθετικές ή ίσως επιχειρήσεις ενημέρωσης που θα δείξουν την αποφασιστικότητα και την εμπιστοσύνη του ουκρανικού λαού, της κυβέρνησης και του στρατού του.

2. Η Ουκρανία δέχεται άλλες χρονικές πιέσεις (πολλά έχουν ειπωθεί για την επίθεση της «Άνοιξης», αλλά μας λέει κάτι αυτό);

Δεν θα το αναφερόμουν ως ανοιξιάτικη επίθεση γιατί δεν νομίζω ότι οι ημερομηνίες είναι βασικές. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι η δημιουργία των συνθηκών για να εξασφαλιστούν οι καλύτερες πιθανότητες επιτυχίας με το χαμηλότερο δυνατό κόστος για τα θύματα. Το Ουκρανικό Γενικό Επιτελείο με εντυπωσίασε με την πειθαρχία, την ικανότητα και την καινοτομία του. Περιμένω ότι έχουν θέσει τους όρους που χρειάζονται για να εξαπολύσουν την επίθεσή τους, σε χρόνο και τόπο της επιλογής τους.

Αυτές οι συνθήκες θα περιλαμβάνουν την ετοιμότητα των δυνάμεών τους (εκπαίδευση, δύναμη, υλικοτεχνική υποστήριξη), την απαιτούμενη αναστάτωση και σύγχυση από τη ρωσική πλευρά, τη βατότητα του εδάφους στο οποίο θα συνεχίσουν την επίθεσή τους και άλλες προετοιμασίες που κρίνουν απαραίτητο για την επιτυχία.

Αναμένω ότι αυτή η αντεπίθεση θα εξελιχθεί με τρόπους που θα μας εκπλήξουν όλους, αλλά θα στοχεύουν σε ένα αποφασιστικό τέλος. Όχι μόνο για να απωθήσουν τις ρωσικές δυνάμεις στο Ντονμπάς.

Πράγματι, συνιστώ, εάν ζητηθεί, αυτή η αντεπίθεση να στοχεύει στην απομόνωση, και τελικά στην απελευθέρωση, της Κριμαίας, του κρίσιμου εδάφους αυτού του πολέμου.

Η δολοφονία κάθε Ρώσου στρατιώτη σε απόσταση 100 χιλιομέτρων από το Μπαχμούτ δεν αλλάζει τίποτα στρατηγικά. Η απελευθέρωση της Κριμαίας αλλάζει τα πάντα.

3. Είναι η άφιξη δυτικών αρμάτων μάχης και άλλων τεθωρακισμένων οχημάτων κρίσιμης σημασίας για την ημερομηνία έναρξης (δηλαδή πρέπει να την περιμένει η Ουκρανία);

Αναμένω ότι το Ουκρανικό Γενικό Επιτελείο μελέτησε προσεκτικά τις ρωσικές άμυνες και εντόπισε τα αδύναμα σημεία στα οποία θέλουν να επικεντρωθούν. Δεν χρειάζεται να επιτεθείτε κατά μήκος του μετώπου 900 χιλιομέτρων. Αντίθετα, η συγκέντρωση μαχητικής ισχύος σε λίγα στενά μέτωπα θα επέτρεπε στους Ουκρανούς να επιτύχουν μια σημαντική ανακάλυψη αυτών των πυκνών γραμμικών ρωσικών άμυνων.

Έτσι, οι δυνάμεις που θα το κάνουν αυτό θα είναι ένα μείγμα αιχμαλωτισμένου ουκρανικού και ρωσικού εξοπλισμού και της Δύσης. Ο εξοπλισμός των μονάδων με Tigers, Marders, Bradley και άλλο εξοπλισμό που προμήθευε η Δύση θα έδινε μια πολύ ισχυρή συνιστώσα συνδυασμένης δύναμης στην επίθεση, υποθέτοντας ότι τα πληρώματα και οι μονάδες που ήταν εξοπλισμένες με τέτοιο δυτικό εξοπλισμό είχαν αρκετό χρόνο για εκπαίδευση στη χρήση τους και για τακτικής χρήσης σε επιχειρήσεις συνδυασμένων όπλων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν στις 21 Απριλίου ότι ο δυτικός εξοπλισμός επέτρεψε τη δημιουργία περισσότερων από Εννέα νέες τεθωρακισμένες ταξιαρχίες. Αυτό είναι αρκετό για να δώσει στην Ουκρανία μερικές καλές επιλογές.

4. Πώς θα ξέρουμε πότε θα ξεκινήσει η επίθεση;

Δεν θα το κάνουμε παρά μόνο αφού ξεκινήσει. Θα περίμενα από το Γενικό Επιτελείο να πραγματοποιήσει ένα ευρύ φάσμα λεγόμενων επιχειρήσεων σχηματισμού που βοηθούν στη δημιουργία συνθηκών πριν από την κύρια επίθεση. Αυτές θα περιλαμβάνουν επιθέσεις από αντάρτες και ειδικές δυνάμεις για την καταστροφή/απενεργοποίηση δικτύων μεταφορών, τη δημιουργία σύγχυσης στην πίσω περιοχή της Ρωσίας και τη συλλογή πληροφοριών.

Θα περιλαμβάνει επίσης επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, επιθέσεις πυροβολικού/πυραύλων μεγάλης εμβέλειας εναντίον σημαντικών ρωσικών πόρων και υλικοτεχνικών χώρων και επιθέσεις σε συστήματα αεράμυνας. Όλα αυτά έχουν σκοπό να μειώσουν τις ρωσικές δυνατότητες και την ευελιξία πριν από μια επίθεση και να παραπλανήσουν τους Ρώσους ως προς τις ακριβείς τοποθεσίες όπου θα προσγειωθεί το κύριο πλήγμα.

5. Ο ουκρανικός στρατός έχει εκπλήξει στο παρελθόν. Είναι τώρα οι Ρώσοι σοφοί στην τακτική τους;

Είμαι βέβαιος ότι το ρωσικό Γενικό Επιτελείο δεν θα κάνει το λάθος να υποτιμήσει τον ουκρανικό σχεδιασμό, το σχεδιασμό και την μαχητική ισχύ και θα περίμενα ότι θα κάνουν ό,τι μπορούν για να διακόψουν/προλάβουν επιθέσεις, να ενισχύσουν την άμυνά τους και να ενισχύσουν βάθος για να απορροφήσει την επίθεση.

Αλλά δεν νομίζω ότι οι Ρώσοι έχουν την ευελιξία να απαντήσουν εάν/όταν οι Ουκρανοί αποκαλύψουν τελικά την κύρια προσπάθειά τους, και δεν έχω δει κανένα στοιχείο ότι η ρωσική αεροπορία είναι αποτελεσματική ενάντια σε κινούμενους στόχους.

Σύντομα θα μάθουμε αν έχουν κάνει αυτή την προσαρμογή.

Ο Ben Hodges είναι ανώτερος σύμβουλος της Human Rights First, μιας διεθνούς μη κερδοσκοπικής, μη κομματικής οργάνωσης ανθρωπίνων δικαιωμάτων με έδρα τη Νέα Υόρκη, την Ουάσιγκτον, DC και το Λος Άντζελες. Πριν από την ένταξή του στο Human Rights First, κατείχε την Έδρα Pershing για Στρατηγικές Σπουδές στο Κέντρο Ανάλυσης Ευρωπαϊκής Πολιτικής (CEPA).

Το Europe’s Edge είναι το διαδικτυακό περιοδικό της CEPA που καλύπτει σημαντικά θέματα στην ατζέντα της εξωτερικής πολιτικής σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Όλες οι απόψεις είναι του συγγραφέα και δεν αντιπροσωπεύουν απαραίτητα τη θέση ή τις απόψεις των θεσμών που εκπροσωπούν ή του Κέντρου Ανάλυσης Ευρωπαϊκής Πολιτικής.