Η 95χρονη επιβιβάστηκε στη βασίλισσα HMS Elizabeth στο Πόρτσμουθ, επτά χρόνια μετά το όνομα του πλοίου μαζί με τον πρώην σύζυγό της Πρίγκιπα Φίλιππο, ο οποίος πέθανε τον περασμένο μήνα.
Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε σε μια δήλωση ότι η βασίλισσα πέρασε το χρόνο της πάνω σε “μια συνάντηση με τα μέλη του πληρώματος και τους εύχεται καλά σε μια αξέχαστη εμπειρία ζωής συμμετέχοντας στην ιστορία του Ναυτικού.”
Ένα tweet από τη βασιλική οικογένεια έδειξε το πλήρωμα να χαιρετά τη βασίλισσα καθώς ετοιμάζεται να φύγει από το πλοίο, με τους ναυτικούς να φωνάζουν: «Τρεις ευθυμίες για τη βασίλισσα!
Το πολεμικό πλοίο των 65.000 τόνων θα μεταφέρει οκτώ βρετανικά μαχητικά αεροσκάφη F-35B και 10 πεζοναύτες F-35 των ΗΠΑ καθώς και 250 πεζοναύτες των ΗΠΑ ως μέρος ενός πληρώματος 1.700 ατόμων.
Θα οδηγήσει τον στόλο μαζί με δύο αντιτορπιλικά, δύο φρεγάτες, ένα υποβρύχιο και δύο πλοία υποστήριξης στο ταξίδι των 26.000 ναυτικών μιλίων για μια περίοδο 28 εβδομάδων. Η ομάδα θα ενταχθεί από έναν καταστροφέα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και μια φρεγάτα από το Ολλανδικό Ναυτικό.
Το Υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι ο στόλος θα είναι η μεγαλύτερη συγκέντρωση ναυτικής και αεροπορικής δύναμης που θα αναπτυχθεί από το Ηνωμένο Βασίλειο σε μία μόνο γενιά.
Η ομάδα θα διασχίσει την αμφισβητούμενη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, τμήματα των οποίων διεκδικείται από την Κίνα και τις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, στο δρόμο τους προς τη Θάλασσα των Φιλιππίνων. Τα πλοία θα σταματήσουν επίσης στην Ινδία και τη Σιγκαπούρη.
Η ανάπτυξη θα δει τη Queen Elizabeth Carrier Strike να αλληλεπιδρά με περισσότερες από 40 χώρες, περισσότερο από το ένα πέμπτο του κόσμου, καθώς φτάνει στην Ασία μέσω της Μεσογείου και των Ινδικών Ωκεανών.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον δήλωσε ότι η ανάπτυξη θα βοηθήσει στην ανάδειξη της βρετανικής μαλακής δύναμης, όπως η πίστη στη δημοκρατία και το κράτος δικαίου.
«Το Carrier Strike Group ξεκινά το Ηνωμένο Βασίλειο για να γράψει το όνομα Βρετανία στο επόμενο κεφάλαιο της ιστορίας – η Βρετανία είναι πραγματικά παγκόσμια, εντείνει τις προκλήσεις του αύριο και συνεργάζεται με τους φίλους μας για να υπερασπιστεί και να υπερασπιστεί τις κοινές μας αξίες». Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Μπεν Γουάλας ανέφερε σε δήλωση «τους κανόνες».
Το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι ο στόλος θα συμμετάσχει σε ελιγμούς με τους συμμάχους του ΝΑΤΟ τις επόμενες ημέρες πριν κατευθυνθεί προς τη Μεσόγειο και τελικά θα βοηθήσει στις επιχειρήσεις ναυτικής ασφάλειας του ΝΑΤΟ στη Μαύρη Θάλασσα.
Θα διεξάγει επίσης διπλές αερομεταφορές με τον γαλλικό αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle στη Μεσόγειο.
“Με το Carrier Strike Group να κατευθύνεται προς τη θάλασσα, ανοίγει ένα νέο στάδιο στη θαλάσσια αναγέννηση της Βρετανίας”, δήλωσε ο Commodore Steve Morehouse, διοικητής του Strike Group.
“Η εκπαίδευση, η οποία διήρκεσε για ένα χρόνο και περισσότερο από μια δεκαετία προετοιμασίας, έχει τελειώσει. Η βασίλισσα Ελισάβετ και οι συνοδοί της και το αεροπλάνο της θα ξεκινήσουν τώρα την πιο σημαντική ανάπτυξη σε μια ειρήνη για μια ολόκληρη γενιά”, δήλωσε ο Morehouse.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”