Έλληνες όλων των ηλικιών παρατάχθηκαν έξω από το Lakeside Stadium στο Victoria’s Albert Park το απόγευμα της Κυριακής. Οικογένειες, σωματεία, χορευτικά συγκροτήματα, κυανόλευκες σημαίες κυματίζουν, άνθρωποι ντυμένοι με παραδοσιακές ελληνικές φορεσιές και ηλικιωμένοι κουβαλούν περήφανα τα εγγόνια τους στους ώμους τους.
Τρία χρόνια μετά την πανδημία του COVID-19, η ελληνική κοινότητα συγκεντρώθηκε για πρώτη φορά στο Lakeside Stadium της South Melbourne FC για να τιμήσει τους ήρωες της Ελληνικής Επανάστασης του 1821, αλλά όχι στο Memorial House της Μελβούρνης. Η εκδήλωση διοργανώθηκε από το Βικτωριανό Συμβούλιο για την Εθνική Ημέρα της Ελλάδος.
“Είναι πολύ συγκινητικό να σκεφτόμαστε τι έχουν κάνει οι άνθρωποι για να μας δώσουν την ελευθερία που έχουμε τώρα. Παρόλο που δεν είμαι Ελληνίδα, είναι πολύ συγκινητικό και πολύ συγκινητικό”, είπε η Victoria Ramos. Greek Herald Εκείνη την ημέρα.
Η τελετή ξεκίνησε με ενός λεπτού σιγή για τα θύματα του τρένου στα Τέμπη στην Ελλάδα. Μετά από αυτό, διαβάστηκε μεγαλόφωνα ο Όρκος της Επανάστασης του 1821 και το πλήθος επανέλαβε τα λόγια του με βρυχηθμό. Ένα πανό του 1821, καθώς και οι σημαίες της Ελλάδας, της Αυστραλίας και της Κύπρου, εμφανίστηκαν μπροστά από την κεντρική σκηνή. Ακολούθησαν όλες οι μονάδες ντραμς του Ελληνικού Ορθόδοξου Κολλεγίου που έθεσαν το ρυθμό για την έναρξη της παρέλασης.
Έλληνες της Αυστραλιανής Ομοσπονδιακής Αστυνομίας πρωτοστάτησαν στην πορεία, ενώ ακολούθησαν στενά πρώην στρατιωτικοί και οργανώσεις γυναικών και ηλικιωμένων. Συμμετείχαν επίσης σχολεία ελληνικής κοινότητας της Μελβούρνης, ενορίες, διακοινοτικά και ανεξάρτητα σχολεία, σχολεία γλώσσας και πολιτισμού. Όλοι παρέλασαν μπροστά από τη σκηνή και καταχειροκροτήθηκαν θερμά από χιλιάδες θεατές.
Ανάμεσα στο ακροατήριο ήταν αρκετοί αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας Μακαρίου. Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στη Μελβούρνη, Εμμανουήλ Κακαβελάκης. Καίτη Θεοφάνη βουλευτής; David Davies MP; Keith Wollahan βουλευτής? Ευμένιος, Επίσκοπος Γερασούντας· Πρόεδρος του Βικτωριανού Συμβουλίου για την Εθνική Ημέρα της Ελλάδος, Τόνυ Σορταλάκη. Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, Μπιλ Παπαστερκιάδης. και Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Parks Victoria, Γιάννης Πανταζόπουλος. Μεταξύ πολλών άλλων.
Μερικοί από αυτούς τους καλεσμένους έκαναν επίσημες ομιλίες. «Πρώτα αγωνιζόμαστε για την πίστη μας και μετά για την πατρίδα μας», είπε ο Αρχιεπίσκοπος Μακάριος αναφερόμενος στα λόγια του στρατηγού Θεόδωρου Κολοκοτρώνη.
Ο κ. Κακαβελάκης είπε: «Οι Έλληνες της Αυστραλίας είναι η μεγαλύτερη απόδειξη ότι μπορείς να βγάλεις Έλληνα από Έλληνα, αλλά δεν μπορείς να βγάλεις την Ελλάδα από Έλληνα».
Η κα Θεοφάνη, εκπροσωπώντας τον πρωθυπουργό της Βικτώριας Ντάνιελ Άντριους, μετέφερε στους παρευρισκόμενους τον σεβασμό και τον θαυμασμό του πρωθυπουργού για τον ελληνικό πολιτισμό, παράδοση και κληρονομιά.
Μιλώντας στη συνέχεια, ο κ. Ντέιβις είπε ότι ο αγώνας για την ελληνική ανεξαρτησία είναι «ένα σύμβολο για ολόκληρη την κοινότητα στη Βικτώρια, την Αυστραλία και τον κόσμο».
Ο κ. Wollahan, εκπροσωπώντας τον αρχηγό της ομοσπονδιακής αντιπολίτευσης Peter Dutton, μίλησε για τον αγώνα των Ελλήνων γονέων και παππούδων που μετανάστευσαν στην Ελλάδα από την Αυστραλία.
«Βλέποντας αυτή την παρέλαση και κοιτάζοντας γύρω σου τώρα, όχι μόνο επιβίωσες, αλλά και ευδοκίμησες», είπε.
Ο κ. Τζουρταλάκης ολοκλήρωσε τις επίσημες ομιλίες λέγοντας: «Μετά από 202 χρόνια, είμαστε περήφανοι που έχουμε την ευκαιρία να υψώσουμε τη σημαία και να πούμε «Ζήτο» για τον ιερό αγώνα του 1821».
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με το «Πολεμικό Τραγούδι» από τη Χορωδία του Σχολείου Βυζαντινής Μουσικής και την ανάκρουση των εθνικών ύμνων της Ελλάδας και της Αυστραλίας.
*Πνευματικά δικαιώματα όλων των φωτογραφιών The Greek Herald / Γιώργος Ψωμιάδης / Μαίρη Σινανίδη.
Dionysos Alec